Алекс Орлов - Секретный удар

– А кто здесь может быть? – На этот раз голос доктора Навински прозвучал вполне натурально. Она лихорадочно, словно ныряльщик, втянула воздух и закашлялась. – Ви… Видишь, что со мной происхо-дит…

Поплотнее запахнувшись в пальто, она спустилась и протянула руку. Гэри попятился. Он рассчитывал на более теплый прием, однако заниматься сексом с такой Мелани? Да ни за что!

– Кто наверху, Мелани? Я видел его.

– Никого нет, можешь пойти проверить. – Навински вздохнула и тяжело опустилась на жесткий диван.

Апач стал подниматься по лестнице, но Мелани остановила его.

– Это была я, – сказала она.

– Но этого не может быть!

– Не может? А так? – Мелани резко дернула головой, и на Гэри взглянул тот самый «безумец-из-окна».

Гэри вскрикнул, закрылся рукой и, оступившись, покатился по лестнице.

Поднявшись с пола, он снова увидел перед собой женщину, похожую на Мелани.

– Что же это такое, а? – простонал он жалобно, чуть не плача. – Что с тобой, Мелани, куда делась прежняя нежная красавица? Эти, снаружи, они знают, что с тобой происходит? Я видел, что они исправно стригут газон, вода в бассейне чистая, а у тебя здесь запустение – цветы в вазе давно засохли…

– Время снаружи течет медленно. Может, в десятки раз.

– Я… Я все равно не верю… – замотал головой Гэри, словно уговаривая сам себя. – Ты должна лечиться и стать какой была прежде.

– Ты не понимаешь. Я – это не я, Герберт.

– Что значит не ты?! Еще недавно ты была просто красавицей, а теперь у тебя какие-то ужасные судороги! И пусть ты была шлюхой, ну и что? Мне прочили, что всю жизнь я буду иметь дело со шлюхами, – ну и пусть! Я согласен, только не нужно вот этого! Мне страшно, Мелани! Мне страшно!

– Я понимаю. Пока еще понимаю и потому вышла к тебе такой, какую ты меня запомнил… Если бы ты знал, как нелегко мне это теперь дается.

Гэри опустился на пол и обхватил голову руками. Ему казалось, что он летит сквозь туннель с раскаленными стенами и только чудовищная концентрация мысли может спасти его от ожога и гибели – лети и держись середины.

– Лети и держись середины… – произнесла Мелани.

– Да, – кивнул Гэри и поднял на нее глаза. – Лети и держись середины.

Навински поднялась с дивана и, подойдя к Гэри, опустилась рядом с ним на пол.

– Дай руку, – сказал она, и на этот раз Гэри повиновался. Прикосновение было чужим. Не было в нем привычного зовущего тепла. Было что-то другое. На мгновение оно овладело разумом Гэри и властно повлекло за собой.

Гэри увидел кровавые, бесконечно повторяющиеся закаты, острые зазубренные шпили красноватых скал и утопающие в темной синеве кратеры.

И призрачные тени, кружащиеся в хороводе между блуждающих столбов холодного фиолетового света.

– Что это было? – спросил Гэри, когда видение исчезло. И сам ответил: – Твоя родина…

– Моя родина..

– Кто же ты?

– Я Путешественник. Я вспомнила себя и скоро уйду.

– И вернешься на родину?

– Еще не знаю… Гэри, мне очень плохо. Можно, я побуду тем, кем мне быть удобнее?

– Я… – Гэри судорожно сглотнул, не поднимая глаз от пола. – Того сумасшедшего я уже не боюсь.

– «Сумасшедший» – это еще не самая удобная форма.

– Хорошо, только я отвернусь.. – Гэри на коленях отполз к веранде. Лившийся оттуда яркий свет помогал ему сохранять рассудок.

По гостиной разнеслись пощелкивания, хлопки и низкое утробное ворчание. Эти звуки прилетали то откуда-то с потолка, то слева, то справа.

– А как поживает Байферс? – дрожащим голосом спросил Гэри. Все посторонние звуки разом утихли, затем последовал ответ:

– Мы… мо… жем… навес… тить… его… – Это было произнесено с сильным напряжением и какими-то металлическими вибрациями.

– Я бы хотел его увидеть. Это возможно?

– Воз… можно. Вставай и иди…

Гэри с готовностью поднялся и направился к выходу. В какой-то момент у него возникла мысль сбежать. Рвануть направо за угол, а там и ворота близко. Но он не стал этого делать, подозревая, что сбежать от этого кошмара невозможно, как невозможно сбежать от самого себя.

– Не вздумай сбежать, Гэри, – прозвучал голос Мелани устало и немного насмешливо.

– Можно оборачиваться?

– Да, я немного отдохнула.

Спустившись к бассейну, Гэри вслед за Мелани повернул налево – к ограде, за которой находился коттедж Байферса.

– Нам придется перелезть через ограждение, – предупредила она.

– А охрана нам не помешает?

– Все, что они увидят, – это неясные смазанные тени.

– Но мы же теперь снаружи, а снаружи время…

– Мы теперь все время «внутри», – перебила его Мелани и легко перемахнула через трехметровую ограду.

Гэри пришлось карабкаться по брусьям, но вскоре и он благополучно оказался на территории Байферса.

Как и во владениях Мелани, лужок и бассейн были в идеальном состоянии. Солнце было таким же теплым и так же вились в воздухе радужные мушки.

– Странные насекомые, – сказал Гэри, когда они поднимались на террасу.

– О чем ты? Эрик ждет нас.

– Ты это чувствуешь?

– Да.

Мелани толкнула дверь, и та беззвучно открылась, пропуская их на веранду, копию той, что была в доме Навински.

– Только собаки не хватает… – вспомнил Гэри. Они прошли в гостиную и стали подниматься на второй этаж.

– Ступай тише, – предупредила Мелани. – Каждый звук из этого мира тревожит его.

– Тревожит? Из этого мира? – переспросил Гэри. Его разум не поспевал за тем, что происходило вокруг.

– Когда-нибудь ты сам поймешь…

«Нет уж, спасибо», – мысленно усмехнулся Гэри. Казалось, еще немного – и Мелани признается ему, что это чудовищный розыгрыш и они с Байферсом специально все придумали, чтобы…

Навински открыла дверь в просторную комнату, служившую жильцу спальней, и Гэри еле сдержал крик. Байферс сидел на сваленных в кучу постельных принадлежностях, уставившись прямо перед собой. Странный налет то ли пыли, то ли извести покрывал его неподвижную фигуру, пол и стены.

Подойдя поближе, Гэри заметил, что и открытые глаза Эрика тоже припорошены пылью. Видимо, он сидел так давно и, кажется, уже не дышал.

– Он рад видеть тебя, Гэри. – негромко произнесла Мелани.

– И я его тоже, – дрогнувшим голосом сказал Гэри.

– Он говорит, что теперь, когда мы вместе, пора все закончить…

– Что – все? – Гэри настороженно посмотрел на Мелани.

– Он говорит, что мы должны подождать в соседней комнате. Он не хочет тебя шокировать…

– Да что здесь происходит?! – Нервы у Гэри снова начали сдавать, а на глаза навернулись слезы.

– Дотронься до его плеча…

– Не-ет. – Гэри покачал головой.

– Для него это большая жертва, Герберт. Дотронься и ты поймешь, что твоя помощь ему необходима.