Николай Метельский - Унесённый ветром

-Заложником? Даже если теоретически.... Хочешь сказать что от него лучше держаться подальше? - Грустно заметил парень.

-Про заложника я, пожалуй, лишку хватил. А так, дружи. Почему бы и нет. Хорошие отношения надо поддерживать со всеми. По возможности. Даже простолюдин, неизвестно во что вырастет. Как его зовут?

-Сакурай Синдзи.

-Сакурай... нет, не знаю. Так вот, через Синдзи-куна, у нас есть возможность лучше поладить с кланом Кояма, а это, Свободному роду вроде нашего, будет совсем не лишним.

-А если все наоборот? Если он действительно что-то вроде заложника?

-Сомневаюсь. А даже если и так.... Вся наша жизнь, это череда развилок, и ошибиться можно где угодно. Здесь, ты хотя бы сам делаешь выбор. Я верю сын, что ты выберешь правильный путь. И сейчас, и потом.

Нэмото Таро - блондинистый парень с постоянной хитринкой на лице, которая исчезает только во время официальных встреч. Любитель светлых футболок и темных курток. Двадцатилетний пронырливый тип, который уже второй год помогает мне в моих легальных, и, очень редко, полулегальных делах. Собирает любую, подвернувшуюся под руку, информацию, а последнее время и вовсе занимается этим целенаправленно. Претендует на место одной из моих рук, но сам этого не обозначивает. По факту, является мастером на все руки в моей корпорации. Вообще-то, являясь подобным мастером, он уже, как бы, левая рука главы Шидотэмору, то есть моя. Вот только, корпорация - лишь часть моей жизни, причем даже не половина, и он, это прекрасно чувствует.

Звонок от Таро, и неожиданная просьба о встрече, заинтриговала меня достаточно сильно, что бы я назначил время и место в тот же день. Так что в четверг вечером, я ждал его в одной из сотни присмотренных мной кафешек. Всегда считал, что любимая забегаловка - это палево, и находка для убийцы и иже с ним.

Когда я зашел в кафе, Таро уже был на месте, сидя за одним из столиков в самом углу зала. Отличное место, кстати - все видно, за спину не подкрасться, и запасной выход рядом. Так что увидел он меня сразу как только я вошел, и тут же поймал пробегающую мимо миловидную официантку и, по-видимому, сделал заказ.

-Привет босс! - Жизнерадостно поздоровался со мной Таро. - Молочные коктейли сейчас будут. Ванильные, как вам нравится.

-И тебе не хворать, предусмотрительный ты наш. - Ответил я, садясь на место своего подчиненного, которое он сам и уступил. Все-таки сидел он, очень удачно. - Как сам-то поживаешь? И что там с Сомацу, кстати, не доводит?

Он аж скривился. Надо знать Таро, что бы понять, насколько, это выражение лица, ему не характерно. Не хило его, видать, проняло.

-Вы когда-нибудь видели, как он рисует?

-Не доводилось как-то.

-Он реально двинутый, босс. Его выражение лица при работе, эти вечные всплески бешенства, разговоры, даже не с самим собой, а с кем-то невидимым. А уж когда он начинаем до меня докапываться по поводу сюжета.... Мне порой страшно, находиться с ним в одной комнате, становиться.

-Творческая личность, что тут скажешь.

-Эта... личность, вчера сожрала, почти дорисованную страницу.

-... - Ну а что тут скажешь? Я сам был в шоке от его слов. - Крепись. Он нам нужен. И пока еще, никого не убил, и даже не покусал. А ведь мужик старше нас обоих вместе взятых.

-Пока еще.... Вот именно что, пока еще. - Пробормотал парень. - Да хрен бы с ним, переживем.

-Пра...

-Надеюсь.

-Кхм. А вот, кстати, и наши коктейли. Девушка принесите еще каких-нибудь пирожных. На ваш вкус. - Улыбнулся я девушке. - Но тебя Сомацу, пока не трогает?

-Пока да, слава богам и великому Вам.

-Это да, хвалите меня. Хе-хе-хе.

Поприкалывавшись еще немного и дождавшись пирожных, мы, наконец, перешли к причине нашей встречи.

-В общем, так босс. Слышали когда-нибудь о Хрустальном вечере?

-Что за пафосное название. Нет, не слышал.

-Там говорят, хрусталя много. Так вот. Устраивается в Токио такая вечеринка, для самых-самых. Собирается народ, приносят деньги и играют в покер. Профессиональных игроков, даже если такие будут среди высшей аристократии, туда не пускают, играть, во всяком случае. За такими игроками, как и за шулерами, очень пристально наблюдают, и не дай боги им попасться. А учитывая, что попасть туда можно только по рекомендации достаточно влиятельного лица, который, еще и ответственность за такого человека берет, то наличие шулеров и профессиональных игроков исключается. Сама игра ведется до тех пор, пока есть желающие играть, но тут есть нюанс - пока не закончится первый кон, выйти из игры нельзя. То есть, как вы сели за стол в начале игры, и, или обыграли там всех, или всю продули. Если выиграли, то продолжать не обязательно. Так, - почесал он нос, - что там еще по мелочи...? Хм-м. Организатор этого, турнира для любителей, принц Оама. - Третий сын императора? Етить, твою налево. - Страстный любитель покера как игры, именно покера, а не азартной игры. Еще, во время игры, если не хватает оставшихся денег на кон, возможно, поставить движимое и недвижимое имущество, вообще что угодно, если это имеет ценность. Но лишь то, что имеешь на руках, например расписку на свою машину. Если, конечно, оппонент согласиться на подобную ставку, да и цена, скорей всего, будет меньше. Деньги, сверх того что ты с собой взял и обменял на фишки, не принимаются. Я банковские чеки имею в виду. Ну и такие же расписки. Бумаги на ту же машину, имеют силу официальных документов.

Однако для нас с вами босс, важна не игра, а то, что происходит после. Когда игры заканчиваются, все перебираются в другой зал и там устраивается маленький, такой, элитный аукцион. Не всегда он есть, и не всегда там много товара, но что есть весьма разнообразно. От антиквариата и артефактов Древних, до билетов на закрытый Императорский бал. И вот мы, наконец, подобрались к тому, из-за чего я попросил вас о встрече. На ближайшем аукционе Хрустального вечера, будет разыгрываться Ямасита-Корп.

-Так-так-так. Как все интересно. - Сказал я, оперевшись локтями на стол, и, сцепив ладони в замок.

Ямасита-Корп была прямым конкурентом моей Шидотэмору, только если мы, больше занимались интернет обеспечением, то они программным. Как и Шидотэмору, имела кое-какой авторитет в мире, достаточный, что бы их программки узнавали. Год назад я попробовал инициировать слияние наших фирм, и мое предложение было встречено достаточно благожелательно, вот только на встрече с хозяином Ямасита-Корп, мы с Таро, были, достаточно грубо, посланы, далеко и надолго. Конечно, мы обиделись. И если я, просто ждал удачного момента для какой-нибудь пакости, то Таро, похоже, этим не ограничился, и постоянно мониторил обстановку, вокруг этих хамов.

-Как так получилось?

-До смешного просто босс. Ямасита проигрался в карты. Причем самому принцу.