Андрей Стрелко - Западня

– Макс, вперед! Как дойдешь до конца, остановишься и будешь всех прикрывать. Серый, приготовиться! Пошли!

Макс бежал вперед уверенной рысью даже под тяжестью свалившегося на него груза. «Глаз химеры» делал свое дело исправно, не давая остаткам излучения пробить защиту хозяина. С ним все было ясно, поэтому Крюк отдал Серому приказ стартовать сразу же, как только Макс добрался до цели. Достигнув края выжженной земли, где действие излучателя прекращалось, Макс развернулся и стал ждать.

Серый беспрепятственно обогнул «электросети» и еще с десяток метров бежал как будто нормально, но потом начал пригибаться и немного петлять. Раздался звук выстрела, пока еще приглушенный, будто стреляли из оружия с очень мощным глушителем. Фонтанчик земли вспылил как раз на том месте, где полсекунды назад был Серый. Спустя две секунды ситуация повторилась.

«Снайпер! Это ничего, – подумал Крюк, – могло бы быть и хуже».

Крюк нацепил шлем и вызвал по внутренней связи Макса – сто метров по прямой без помех, связь с небольшим треском, но работала. Тот сразу же отозвался:

– Да, Крюк.

– Ты снайпера видишь?

– Где? – Макс взволнованно заозирался по сторонам. Сидя посреди поляны, он был как на ладони у любого стрелка.

– Придурок, я про призрака, который по Серому стреляет. Смотри выше нас, снайпер должен сидеть где-то на крыше.

– На какой, к черту, крыше?.. – Судя по тому, как осекся голос Макса, он действительно увидел цель в тот момент, когда Серый перебежками и кувырками, уходя от прицельной стрельбы, благополучно добрался до края мертвой земли. Последняя пуля вяло шаркнула о землю на границе действия радара, так и не достав беглеца, после чего, видимо, все галлюцинации Серого растворились.

– Заметил? – уточнил Крюк.

– Заметил. Плохо видно, но разобрать можно, – отрапортовал ошалевший Макс. – Теперь буду знать, что искать.

– Если они будут бежать быстро, то призраки не успеют силу набрать. Серый молодец, справился, теперь пойдет умник.

Крюк подтянул к себе Птицу.

– Птица, ты следующий, приготовься! – Крюк жестко поставил его впереди себя и приказал: – Если у тебя есть какие-то тайны, о которых ты всегда боялся рассказать, самое время о них вспомнить.

Не дав опомниться, Крюк толкнул его вперед, и умнику ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Ноги бешено понесли его вперед, оставляя позади метры дистанции.

– Комментируй все, что видишь, – подсказал Крюк Максу. – Если что, стреляй поверх головы, пусть ему кажется, что ты его прикрываешь. Он должен в это верить.

– Понял. – Макс наконец-то сообразил, что от него требуется, и ему сразу стало легче.

Крюк увидел, как Макс поднял автомат и приготовился. Птица преодолел «электросети», обогнул «спираль», и на этом месте его, как и Серого, зацепило. Крюк отметил для себя точку максимального действия и продолжал смотреть, чем все закончится. Поначалу все складывалось удачно, Птица просто бежал, нервно оглядываясь по сторонам, немного сгорбившись и нелепо прикрываясь руками.

В динамике послышался смешок Макса.

– Чего там? – спросил Крюк.

– Какая-то голая баба, – прокомментировал ситуацию Макс. – Лет семидесяти. Пальнуть по ней?

Ответ напросился сам собой, когда Птица запнулся и пропахал носом землю, не добежав до Макса двадцати метров.

– Что? – спросил Крюк.

– Твари какие-то. – Макс выстрелил. Едва заметное облачко пара позади Птицы поглотило пулю и рассыпалось, оседая на землю.

– Вставай! – заорал Макс. Растерявшийся умник вернулся к действительности, оглянулся назад и снова заработал ногами. Макс еще раз вдавил курок, на этот раз он стрелял длинной очередью, пули то впивались в землю, то исчезали где-то в пути. Крюку, конечно, было интересно, что там еще привиделось умнику, но спрашивать времени не было. Добежал до точки, и ладно.

– Можно?

– Свободно, – отозвался Макс, перезаряжаясь.

– Санитар следующий. Давай! – скомандовал Крюк, глядя на таймер. Оставалось две с половиной минуты.

Санитар оказался молодцом, он довольно быстро и четко исполнял данные Крюком инструкции, даже там, где Серый и Птица начали терять присутствие духа, он не поддался панике и, не сбавляя ход, побежал дальше. Не иначе Болотный Доктор поработал над подготовкой.

– Что там?

– Ничего, – усмехнулся Макс. А через секунду добавил: – Совсем ничего.

– Вообще?

– Вообще. Вон недалеко от вас что-то формируется, но только-только.

– Мы с Даном следующие. Времени ждать нет, так что мы пошли. Если что, нас не зацепи.

Что-то все-таки Санитару померещилось, потому что уже на самой границе Макс прикрыл его короткой очередью, но это скорее так, для страховки. За Санитара Крюк уже не волновался.

Позади были «электросети», слева «спираль», Крюку и Дану осталось до цели всего-то полсотни метров, и уже пришла мысль о благополучном исходе, когда Дан вдруг затормозил. Не припустил быстрее прежнего, не закричал, не начал отстреливаться, а просто встал как вкопанный. Крюк по инерции пробежал еще метров пять с мыслью: «Началось» – и не ошибся.

– Женя! – истошно завопил Дан, глядя куда-то назад, туда, где было лишь чистое поле выжженной земли.

– Там никого нет! – Крюк попытался вразумить его, потянув за ремень.

– Отпусти ее! Отпусти, я сказал. Сука! – Дан резко дернулся назад, будто кто-то ударил его в лицо, и отлетел прямо в Крюка. От неожиданности Крюк упал, автомат вылетел из его рук, Дан копошился сверху. Из разбитого носа парня побежала кровь, но он с упорством зомби поднялся на ноги и снова пошел на невидимого противника. Ситуация выходила из-под контроля, судя по всему, Дана зацепило по полной и привести его в чувство не было никакой возможности, поэтому Крюк не стал терять время на уговоры.

Подойдя сзади, он стукнул его по голове прикладом автомата, чтобы отключить парня на несколько минут. Дан повалился вперед, но, вопреки ожиданиям, не заглох, а только медленно заворочался.

– Макс, что тут?

– Сзади! – Но крик Макса пришел слишком поздно. Тяжелый удар невидимого противника заставил Крюка пролететь пять метров и уткнуться носом в землю. Автомат он потерял, и положение осложнялось тем, что врага Крюк не видел, в то время как враг был вполне реален. Крюк поднялся на колени и кувырком откатился в сторону – очень вовремя, потому что повторный удар пришелся вскользь, не причинив ему вреда. Оказавшись на ногах, Крюк огляделся.

Картинка вырисовывалась неприятная: Дан так и не отключился, потому что призраки не исчезли, разве что их движения стали более вялыми, повезло хотя бы в том, что Дану привиделись люди, а не стая мутантов. Рыхлая земля под ногами невидимых призраков осыпалась, как под настоящими ногами, и Крюк сумел распознать их местонахождение по следам.