Дмитрий Казаков - Сын зари

— Там бабы! Десятка два! Прутся в нашу сторону!

— Часть одной из женских бригад вырвалась на свободу, — сообразил Кирилл. — А чего визжат?

— Нас увидели.

— От радости и все такое. — Серега хмыкнул. — Сейчас разберемся. Толик, давай…

Через пятнадцать минут к офисной высотке вывели толпу женщин в возрасте от тридцати до пятидесяти, испуганных, оборванных, исхудавших. Одна из них, в цветастом платке и яркой, хоть и грязной юбке, при виде Кирилла ахнула, точно обнаружила под столом мышь, и завопила во всю глотку:

— Вот он, девки! Вот он!

— Сын зари! — заверещал еще кто-то. Беглянки дружно повалились на колени.

Осталась стоять только одна, молодая брюнетка. Да еще и гордо вскинула подбородок.

— Поднимитесь, — сказал бывший журналист, чувствуя, что ему приятно такое поклонение, и одновременно стыдясь этого. — Я не царь-батюшка, чтобы мне поклоны бить, и не Отец Небесный, чтобы мне молиться.

Но тут в дело вступил Серега. Часть отряда превратилась в конвой, ахающих женщин повели прочь — сначала до оврага, а затем по безопасной территории в сторону Родионова, где их накормят и разместят.

— Придется выдумать, как такой прорве народа с голоду не умереть, — проговорил Толик, качая головой.

— Выдумаем.

Кирилл вспомнил жуткое видение в церкви, где его окружали трупы вперемешку с живыми. Погибшие от холода, истощения и болезней, загрызенные хищниками. Но еще не знающие о собственной смерти.

До трамвайного кольца дошли без проблем. Здесь Серега почему-то свернул с прямого пути, повел отряд в сторону Печер.

— У них дальше заслон, нам не пробиться, — объяснил он, поймав взгляд Кирилла. — Вдобавок надо с другим отрядом соединиться.

Они шли по тем местам, где не так давно в грозовую ночь удравший из коммуны человек пытался отыскать дорогу и уйти от погони, а по следам его двигался один из охранников, решивший, что смутное откровение Сына зари ему дороже сытого и теплого местечка надсмотрщика.

Кирилл помнил все так хорошо, словно это было вчера.

Вон в том доме, в ближнем к улице подъезде, они просидели целый день. Он спал на лестничной площадке. Вот гаражи, где укрывались от одного из патрулей. А там — детский садик, где случился их первый разговор, и посланник обрел первого и самого верного последователя…

Хотя тогда он еще не знал, что назовет себя «посланником».

С другим отрядом, во главе которого стоял Арсен, они встретились у следующего перекрестка, где на дороге лежал поваленный неведомым катаклизмом фонарный столб со светофором. Теперь под началом Сереги было шесть десятков людей — мизер, если мыслить категориями прежнего мира, но значительная сила по меркам этой новой войны.

Когда свернули на поперечную улицу, почти сразу наткнулись на следы той работы, что проводил Дериев — дом не просто разрушенный, а разобранный едва ли не до основания.

— Ничего себе! — удивился Кирилл, когда глазам его предстало здание, которое лопоухий тюремщик называл «бараком». Приземистое и вытянутое, с двумя печными трубами в разных концах и крохотной входной дверью.

— Чтобы беречь тепло. — Серега одобрительно кивнул. — И сортир рядом.

До деревянного сооружения, установленного над большой ямой, от дома было метров двадцать. Вроде бы близко, но если бежать туда морозной зимней ночью, в метель… Хотя устроить туалет в доме, где живет несколько десятков человек, не имея централизованной канализации, невозможно.

Вслед за первым «бараком» им попался второй, затем третий — рядом с тем местом, где Кирилл в составе бригады орудовал ломом, разделывая «тушу» высотного кирпичного дома. Опять вспомнились давешние товарищи по несчастью, тела которых видел только сегодня.

Здесь Серега и Арсен с Толиком сошлись в кружок, о чем-то поговорили.

Совещание закончилось тем, что один патруль двинулся в сторону Кузнечихи, другой направился прямиком к площади, а сам отряд, перебравшись через Васюнина, оказался в очередном заросшем овраге. Тут они вновь услышали выстрелы, но на этот раз все ограничилось несколькими очередями.

Кирилл шагал в самой середине колонны, его со всех сторон прикрывали федайкины. Под ногами шуршали опавшие листья, нос щекотали запахи грибов и мокрой древесины, с серого неба сеялась морось.

— Стоп! — донесся спереди голос Сереги, и все остановились.

— Лечь! — прозвучала новая команда. Сын зари повалился наземь вместе с остальными.

Сейчас он был одним из многих, почти не отличался от других.

«Разве что у них нет телохранителей», — пришла язвительная мысль, но Кирилл ее быстро отогнал.

Вновь начали стрелять. Судя по шуму, впереди, там, где овраг выходил к Советскому рынку, завязался нешуточный бой. Застрекотали автоматы, глухо захлопали винтовки. Зазвучали команды, и бойцы поползли, расходясь в стороны: части отряда принялись обходить врага с флангов.

— Может быть, нужна наша помощь? — спросил Кирилл, когда они остались вчетвером.

— Будет нужна — скажут, — беспечно отозвался Степан. — Но это вряд ли.

— Если только дело обернется совсем плохо, — пояснил Аркаша.

Ожидание тянулось томительно, стрельба то вспыхивала вновь, то затихала, переползала с места на место, точно по склонам оврага двигалось огромное стрекочущее чудовище. Кирилла понемногу начало клонить в сон.

Встрепенулся он, когда зашуршали ветки, и между стволов показался Серега.

— Радуемся, — сказал он, по-мальчишески вытирая рукавом нос. — Победили. Отступили они.

— Не ловушка? — спросил Кирилл.

— Вроде нет, не похоже. Там народу полно, они бы выдали, если бы знали.

Особого триумфа Кирилл не чувствовал, как и в тот момент, когда погиб Дериев — прекрасно знал, что так оно и будет. Ощущал ту приятную усталость, что наступает после хорошо выполненной работы. И еще… легкую тревогу.

Но нет, о ней не время думать!

Они пошли вперед и вскоре оказались у опоясывающего рынок забора. Когда пробрались через пролом в нем, Кирилл уловил далекие крики. Прислушавшись, разобрал, как кто-то скандирует:

— Сын зари! Сын зари! Сын зари!

— Вот радость, этого еще не хватало, — пробормотал он, но так тихо, чтобы никто не услышал.

Для посланника всеобщее поклонение должно быть в порядке вещей.

Толпа из бывших коммунаров встретила их сразу за рынком. Человек двести. Сплошь раззявленные рты, выпученные глаза, радостные лица и приветственные крики.

Тощий мужичок в древней толстовке рванул навстречу, истошно вопя «Сын зари!»

Иван шагнул наперерез, и Кирилл только в последний момент удержал его за рукав.

— Не надо, ничего не будет, — шепнул он на ухо федайкину. Тот послушно остановился.

Этот момент появлялся в «воспоминаниях» и врезался в память хорошо, бывший журналист мог с закрытыми глазами представить все, что произойдет в ближайшие минуты.