Роман Куликов - Вернуться в небо

Крепкий мужчина лет сорока, небритый, в замызганой одежде, хмуро смотрел на Руслана и явно был этим осмотром недоволен.

— Я… — растерянно протянул Руслан, не зная толком что сказать. — Житель.

— Житель, значит, — мрачно повторил полицейский. — Почему без бирки, житель?

— Я еще не успел получить, — осторожно сказал Руслан, прикидывая пути к отступлению.

— Не успел, значит, — сказал полицейский. — Что-то ты не похож на местного жителя.

— Что вам от меня надо? — спросил Руслан, в слабой надежде разойтись с бывшим стражем порядка по-хорошему.

— Парни! — внезапно рявкнул полицейский, начиная снимать с плеча автомат. — У нас тут нарушитель!

Ждать, пока его повяжут и поведут на допрос, Руслан не стал. Рывком сорвавшись с места, он рванул в глубь двора, где виднелся узкий проход в зарослях.

— Уходит! — азартно заорал позади полицейский. — Парни, охота!

Такое Руслан раньше видел только в фильмах. Вооруженные люди собирались охотиться на него, как на дикого зверя. По счастью, заросли были уже рядом, и он нырнул в их спасительную тень — правда, лишь для того, чтобы понять, как мало выгадал. С другой стороны обнаружился еще один двор с несколькими проходами, и, судя по крикам, преследователи об этом прекрасно знали и отрезали сейчас ему пути.

Автоматчики появились во дворе сразу с двух сторон. Понимая, что оказался в ловушке, Руслан с отчаянием посмотрел наверх и, повинуясь какому-то наитию, бросился в ближайший подъезд.

— Стой, гнида! — услышал он сзади, но даже не подумал подчиниться.

Стремительно взбежав на последний этаж, Руслан обнаружил лесенку, ведущую на чердак, и висячий замок, запиравший люк наверх. Только в этот момент он вспомнил об арматурине за поясом. Замок оказался чахлым, что называется «от честных людей», и Руслан легко свернул его железным прутом. Снизу грохотали шаги погони и доносились отрывистые реплики преследователей. Без промедления он поднялся по лесенке, выбрался на чердак, а потом и на крышу.

Соседний дом стоял почти впритык, и Руслан побежал к нему, набирая скорость для прыжка. В тот момент, когда часть преследователей появилась наверху, он легко перемахнул с крыши на крышу и помчался дальше. Пробежав до самого конца здания, обнаружил, что может допрыгнуть и до следующего дома. Вернулся назад для разбега, сделал несколько глубоких вдохов, разогнался и прыгнул. Приземлился далеко от края, с запасом. Примыкающие к этому дому здания стояли так плотно, что между ними и проходов-то видно не было.

Руслан бросился бежать по длинной череде крыш, рассчитывая таким образом оторваться от погони.

Несмотря на непрезентабельный вид, полицейские неплохо бегали и не давали Руслану шансов незаметно спуститься. Тем более, двое из них оставались внизу и, судя по перекличке, двигались параллельно, готовые перехватить жертву в любой момент.

Надо было уходить с прямой и отрываться от тех, кто бежал следом по крышам. А для этого нужен был дом, расположенный на таком расстоянии от других, чтобы Руслан допрыгнул, а полицейские не рискнули последовать за ним. Тогда появится хороший шанс скрыться.

Подходящее здание он увидел буквально через несколько секунд. К нему вел длинный дом, перпендикулярно уходящий в глубь заросшего деревьями квартала. Причем в конце этого забега потребуется совершить очень длинный прыжок. Риск серьезный, но Руслан не видел другого способа оторваться от погони.

Резко свернув, он из последних сил ускорился — расстояния для разбега хватало. Но чем ближе становился край крыши, тем меньше оставалось уверенности, что он сумеет перепрыгнуть эту пропасть. И тогда его накрыл страх.

Преследователи торжествующе заорали: они видели, что жертва сама себя загнала в ловушку. Почти добежав до края, Руслан не выдержал — сбавил ход и остановился. Он тяжело дышал, легкие жгло огнем. До противоположной крыши было метров пять, не меньше. Он просчитался, и расплата за побег становилась неизбежной. Оглянулся: полицейские уже не бежали, а спокойно шли по крыше, запыхавшиеся, растрепанные, но довольные и злые, уверенные, что деваться беглецу некуда. Даже вход на чердак дома остался у Руслана за спиной.

Решение пришло при взгляде на длинную ржавую трубу, лежащую вдоль ограждения крыши. Труба оказалась небольшого диаметра, и поэтому Руслан легко подтащил ее к самому краю и перебросил на соседнее здание. Полицейские остановились.

Зафиксировав конец трубы в узкой выбоине в кирпичной кладке, Руслан встал одной ногой на узкий ненадежный мостик, слегка покачался, приноравливаясь, развел в стороны руки и быстро перешел на другую сторону. После многолетней подготовки к полету на орбиту, это был даже не трюк, а заурядное упражнение на чувство равновесия.

— Твою мать! Акробат долбаный!

Полицейские даже не пытались продолжать погоню. Пораженные увиденным, не стали они и стрелять. Подошли к краю, поискали своих коллег внизу, но безуспешно. Руслан тем временем спустился в подъезд и вышел на улицу.

Оторвавшись от погони, он долго сидел в темном подъезде какого-то дома. После марш-броска по крышам на пределе сил — хотелось расслабиться. Руслан подумал: «А не забраться ли в любую пустую квартиру и просто поспать?» Но, лишь представив себе холодные, облезлые стены, брошенные вещи и мрачную пустоту покинутого жилища, отказался от этой мысли. В голову вдруг пришло, что пойди он спокойно с полицейскими, уже сейчас оказался бы в центре города, и может даже, пообщался бы с полковником Юрасовым. Почему он побежал, несмотря на отсутствие явной угрозы? Видимо, так на него подействовала сцена с ограбленным стариком. Теперь вместо спокойного перемещения под охраной, придется удвоить бдительность, чтобы больше не столкнуться со своими преследователями. Да и вплотную к Юрасову подобраться, наверное, не получится…

Так за размышлениями он не заметил, как уснул.

Очнулся от собственного крика. Огляделся, первые секунды не понимая, где находится. Потом вспомнил. Река, полицейские, погоня, крыши, подъезд.

Нашел окошко, выглянул. Снаружи светало. Значит, он проспал вечер и всю ночь. Неслабо! Видимо, физические и эмоциональные нагрузки дали о себе знать. Хотелось есть. Рюкзак Руслан потерял еще на одной из крыш, убегая от преследователей. Нащупал в кармане плитку горького шоколада. Вскрыл герметичную упаковку, сжевал.

Потом вернулся к вечерним размышлениям. Ситуация оставалась неясной и требовала уточнения. Значит, он возвращался к изначальной задаче. С этими мыслями он выбрался из дома и попробовал сориентироваться, в какую сторону идти теперь. Куда ни глянь, вокруг лежали узкие проулки сплошь в зарослях высокой травы и разросшегося кустарника. От нарисованного Алексеем маршрута он давно отклонился, оставалось надеяться, что внутреннее чувство направления не подведет.