Максим Крылов - Макс по прозвищу Лис

В открытый люк горячий ветер нес пепел: на площади примерно сто квадратных метров было выжжено все, даже земля запеклась твердой багровой коркой — именно по ней сейчас разбегался его взвод. Обзорное стекло замигало предупреждающе красным, потом недовольный пилот рявкнул:

— Десант, забирай свои вещички и выметайся с борта! Если сейчас появятся оборотни, то они сожгут меня.

— Вас понял, выполняю.

Лис вздохнул и запустил команду идентификации; прошла пара секунд, пока первый из роботов признал его командиром и потребовал указаний. Макс приказал ему загрузить на себя боеприпасы и выдвинуться за край обожженного пятна — там сержант решил строить оборону. Робот затащил на себя загрузку и зашагал на указанное ему место, за ним второй. На удивление Лиса, ему удалось раскидать роботов довольно быстро. Каждому он дал команду на маскировку и укрытие, так что уже через пару минут железяки окопались, прикрыли себя маскирующей сеткой и стали неотличимы от окружающей действительности.

Бот взлетел сразу, как только последний робот сполз по трапу, и его гул потерялся среди звуков джунглей, которые сначала притихли, а сейчас вновь ожили.

— Лис! — взревел Шрам. — Я все еще жду доклада!

Макс упал на землю рядом с последним роботом, укрывшись под его маскировочной сетью, и только потом ответил:

— Так точно, сержант. Виноват, сэр. Ваше приказание выполнено. Роботы расставлены, сэр.

— Это я и сам вижу, — пробурчал Шрам. — Не подскажешь, почему я тебя поставил погонщиком?

— Ошиблись, сэр? — спросил с надеждой Лис. — У нас погонщик Брукс.

— Точно! — Сержант взревел: — Брукс, принять всех роботов, кроме пятого: его оставишь за Лисом — ему с ним в разведку идти.

— В разведку, сержант? — недоуменно переспросил Макс. — Но у меня другая специализация. Разведчики у нас Бром и Кедр.

— А мне плевать! — взревел Шрам. — Выполнять, рядовой!

— Да, сэр. Так точно, сэр.

Лис увидел, как на стекле погасли все зеленые огоньки роботов, кроме одного — как раз того, рядом с которым он лежал. Чему, кстати, Макс сильно обрадовался: ему совсем не хотелось вылезать из-под маскировочной сети и перебежками добираться до другого робота через сожженную площадку. Эта планета пугала его, и даже не тем, что он прочитал: было в ней что-то неправильное, гадкое, разлитое в душном влажном воздухе, который фильтры едва успевали очищать.

Лис увидел, как на обзорном стекле появился предполагаемый маршрут, — он проходил вдоль тонкой ниточки ручья и вел к небольшому селению домов на тридцать.

— Я иду один, сэр? — спросил Макс. Не очень-то ему хотелось переться в джунгли, да еще и одному, — робот, конечно, вещь хорошая, но работающая по программе, а не человек, с которым можно поболтать. — Со мной будет только робот сопровождения?

— Нет, Лис, с тобой пойдут Крот и Питон.

Макс вздохнул, услышав боевой позывной второго разведчика: он хорошо знал, что такие клички просто так не даются, — значит, разведчик либо обладает недюжинной силой, либо является подлой сволочью, если зовут его по-змеиному.

— Взвод пойдет за вами, — продолжил Шрам. — Его задача — отвлекать враждебные силы на себя, если таковые появятся, и прикрывать ваш отход, если потребуется. Все понятно, Лис?

— Никак нет, сэр, — хмуро произнес Макс. — У меня есть вопрос: почему вы выбрали меня, сержант?

— А ты мне не нравишься, сынок, — коротко хохотнул сержант. — Ты исчезнешь, и этот мир станет лучше. Шутка! Просто кто-то должен это сделать, а мне на глаза попался ты. К тому же у тебя позывной Лис, а это значит, что ты не так прост, как кажешься. Так что вперед, рядовой!

— Значит, все-таки из-за позывного, — задумчиво проговорил Макс. — Обидно как-то, сэр.

— Молчать! — отозвался Шрам. — Выполнять задачу!

И отключился. Сразу после этого на стекле показались две приближающиеся точки, а над ними возникли позывные «Крот» и «Питон», а еще через мгновение под маскировочную сетку залезли две черные фигуры.

— Так, рядовой, — произнес Крот. — С этого мгновения ты выполняешь только мои приказания, связь со взводом отрубаю.

Сразу после его слов зеленая иконка с надписью «командир» исчезла, а затем пропали и позывные ребят. Макс даже не представлял, что такое возможно, но, похоже, скафандры у разведчиков обладали функцией глушения связи.

— Так точно, сэр — ответил Лис, и настроение у него сразу упало еще ниже, к самым пяткам: почему-то он больше не сомневался, что в его жизни начинаются серьезные неприятности. И надо же было зайти в этот пункт вербовки десанта! Мог бы зайти в такой же через улицу — там набирали в техники и обслуживающий персонал, сейчас бы сидел на корабле — может, шансов на побег было бы меньше, зато остался бы жив. — Рядовой Лис готов к выполнению ваших приказов.

— Хорошо. — Крот приблизил свой шлем к его так, что они соприкоснулись, теперь он слышал его не в динамике, а напрямую. Макс увидел выцветшие голубые глаза, которые внимательно рассматривали его, и крючковатый нос, который нервно дергался. — Запомни, рядовой, наша задача — захватить языка. Берем любого оборотня в селении. Хватай любого, даже если попадется ребенок, — они у них шустрые и, поверь, откусить голову могут уже в трехмесячном возрасте. Учти, волки знают о том, что мы здесь, это их планета, они настроены агрессивно, и если ты будешь тупить, то проживешь очень недолго.

— А нельзя отправить за языком кого-то более подготовленного, чем я, который мог бы сделать это тихо и незаметно? — спросил Макс. — Тогда было бы больше шансов на успех, сэр.

— Умный, да? — хохотнул капитан и отодвинулся. — Нет, парень, незаметно к поселению нельзя приблизиться в принципе, волки всегда наготове, да и разной живности вокруг хватает, которая не даст этого сделать, а раз нельзя по-тихому, то следует дать противнику понять, что мы здесь занимаемся чем-то другим, поэтому твой взвод будет сильно шуметь. Ясно, рядовой?

— Да, сэр, — ответил Лис. — Вполне, сэр, хоть и не все, сэр.

— Тогда выдвигаемся. — Крот отодвинулся и вылез из-под сети. Питон двигался за ним — этот человек еще не сказал ни единого слова, и он точно соответствовал своей кличке: разведчик был огромного роста и явно недюжинной силы, такой задушит любого. — Твоя задача — обеспечить при необходимости огневое прикрытие, для того тебе и дали робота, хоть, надеюсь, он нам не понадобится. И еще тебе транспортировать пленного, если нам удастся его захватить. Задача понятна, рядовой?

— Так точно, сэр!

— Тогда пускаешь робота вперед, сам за ним, а мы за тобой. — Крот подошел к зарослям и замахал огромным лазерным тесаком, который неизвестно как оказался в его руке, обрезая лианы. — Вперед!

Макс ввел роботу маршрут движения, и тот покатился вперед, взрыхляя холмики пепла, оставшиеся от сгоревшей растительности. У края площадки он остановился. По обзорному стеклу покатились строчки, робот пытался что-то выбрать из своей программы, потом из него вылезло две механические пилы, и он покатился вперед, оставляя за собой метровый коридор для прохода.