Максим Крылов - Макс по прозвищу Лис

Вот так гораздо лучше. Где там клыки?

Наемник раздвинул лезвием ножа рот Дженга и потыкал пальцем в действительно увеличившиеся клыки.

— Вижу, — удовлетворенно проговорил голос. — Не беспокойся, это последствие применения ошейника, наши ученые давно выяснили, что оборотни, когда попадают в неблагоприятные условия, начинают меняться, переходить в родственные виды.

— В родственные виды? — удивился наемник. — Это какие такие виды?

— Когда биологи создавали оборотней, они использовали ДНК всех хищников, причем перемешивали в разных вариантах, — ответил голос. — Им нужно было, чтобы зиготы сами выбирали себе нужную программу. Это был грандиозный эксперимент. На каждую из пяти планет привезли по тысяче молодых женщин, дали им возможность пожить в этой среде примерно год, а потом оплодотворили искусственно созданными зиготами с измененным генным кодом...

Несмотря на то что боль еще не прошла, Дженг насторожился. На самом деле никто из клана Волка не знал, откуда и как они появились. Точнее, о том, что проводился когда-то эксперимент, они знали, только считали, что это сделал кто-то из наставников. И вообще о волках-прародителях почти ничего не было известно. Впервые оборотень услышал об этом от лица, явно принадлежащего к имперской знати.

Уши закладывало, внутренности свернулись от боли в тугой комок, но оборотень вслушивался в каждое слово, морщась и кусая губу, чтобы не застонать.

— Биологи понимали: для того чтобы зародыш изменялся в нужную сторону, на него еще в утробе матери должен воздействовать внешний мир. — Голос хмыкнул. — И не придумали ничего лучшего, чем создать колонию прямо в джунглях. Конечно, она охранялась механизированными системами, роботами, автоматическими пулеметами и пушками, которые должны были убивать все живое. Но жизнь тем и отличается от неживой материи, что умеет приспосабливаться. Сначала прорывы периметра были редкими, потом стали постоянными, и однажды джунгли захватили колонию. Роботы, пушки, пулеметы были уничтожены, а вместе с ними погибла и рота специально обученных десантников.

— Не могу поверить, — покачал головой долианец. — В десанте хорошие воины, да и оружия, я думаю, у них хватало. Неужели они не смогли справиться с диким зверьем?

— Не только со зверьем, но и с растениями, насекомыми, птицами.

Дженг повернул голову и увидел вопросительные глаза Джунты, он вздохнул и вытянул шею, чтобы она увидела ошейник. Девушка кивнула, давая понять, что поняла, потом потянулась, показывая свой ошейник. Шансов на спасение у них не было, оставалась только смерть. Видимо, это как-то проявилось в его глазах, потому что девушка отчаянно замотала головой. Что-то она хотела этим сказать. Дженг гримасой показал, что не понимает, продолжая прислушиваться к тому, что рассказывал голос:

— Колония была потеряна. Шансов спастись не было ни у кого. Планету закрыли, все погибли.

— Вы сейчас говорите о планете клана Волка? — удивился наемник, глядя недоуменно на Дженга. — А этот оборотень откуда взялся, если все погибли?

— Оттуда и взялся, — хмыкнул голос. — Не умеете вы, молодежь, слушать, все вперед забегаете. А во всем нужна последовательность — нельзя перескакивать с одного события на другое, тогда теряется нужное ощущение от самой истории. Лет через двадцать после потери колонии на планету был высажен новый десант с новыми женщинами, новыми зиготами и лучшими биологами.

— А откуда брали женщин? — спросил долианец. — Они были добровольцами?

— Конечно нет, — ответил голос. — Женщин набирали из преступниц, осужденных к смертной казни, таким образом им давали шанс на выживание, и желающих набралось немало.

— Представляю, какая смесь генов образовалась. — Наемник озадаченно покачал головой. — Интересно, кого может родить мамаша-преступница?

— Вы считаете, что человек генетически запрограммирован на преступление? — спросил голос. — Была когда-то придумана такая теория, и ее до сих пор не могут опровергнуть. Хоть лично я считаю, что преступником человека делает общество, — это оно придумывает законы, по которым нельзя иногда даже чихнуть не в том месте.

— Может быть, — согласился с ним долианец. — Хотя, насколько я понимаю, на преступление идо всегда та часть населения, которая не может или не хочет зарабатывать законным путем, то есть отщепенцы.

— Это спорный вопрос, — хихикнул голос. — Если собрать все, что мы знаем о преступниках и о том, что их приводит к преступлению, наберется не одна сотня томов. Самое забавное состоит в том, что все эти теории пытались реализовать на практике, даже однажды создали такое общество, в котором не было эксплуатации, не было изгоев, всем давали бесплатное образование и предлагали любую работу, но — увы, преступники рождались и в том обществе.

— Значит, я прав, и это зависит от генов. — Наемник пожал плечами. — Что происходило дальше с этими преступницами на планете волков?

— На этот раз решили не спешить... — Голос помолчал немного, словно вспоминая что-то. — Создали стационарную колонию в северных горах, где живности было не очень много. Потом решили, что в геном желательно добавить генов от той живности, что плодится в джунглях, и отправили охотников, но все они погибли, передав, что на них напала стая обезьян. Но обезьяны никогда не водились на этой планете! Тогда отправили полную роту десантников, а с ними сотню разведчиков, чтобы они привезли этих обезьян. Они привезли, потеряв почти весь личный состав, двух обезьян, и оказалось, что это детеныши из захваченной джунглями колонии. Самое неприятное было в том, что после захвата и обследования этих двух особей на северную колонию напали и всех там уничтожили. С той поры и идет эта конфронтация: мы воюем с волками, хоть когда-то сами создали их.

— Извините, не очень-то вы похожи на любящих и заботливых родителей, — пробурчал Дженг. Понемногу он оправился от боли и чувствовал себя лучше. Рана на ключице затянулась. — Скорее вы делаете все, чтобы нас уничтожить!

Долианец ударил его ладошами по ушам, боль была ужасающей, потому что у всех оборотней слух сильно развит.

— Не стоит его бить без моей команды, — осуждающе произнес голос. — Пока достаточно. Мы показали оборотню, что будем использовать весь наш арсенал, он предупрежден, значит, будет сговорчивее. Итак, мой следующий вопрос, Дженг. Кто был этот человечек, руку которого ты раздавил, и где он находится?

Волк на мгновение задумался, отвечать не хотелось, но в то же время оборотень понимал, что голос явно знает о Лисе, так что глупо скрывать его имя.

— Его звали Макс, — неохотно пробурчал оборотень. — Больше мне о нем ничего не известно.

— Почему ты использовал слово «звали»? — спросил голос. — Его больше так не зовут? Ты убил его?