Ден Редфилд - Беглецы и Преследователи

-Привет, мистер... Короче, чем обязан?

У Алекса не было ни времени, ни сил на приветствие. Работа с этим чёртовым мини-диском не продвинулась на ни дюйм, а к тому же он ещё был и голоден.

-Тогда стоит перейти прямо к делу. Ваш напарник сейчас находится у меня и если вы...

-А он купил какой-нибудь еды? - неожиданно спросил Алекс.

Кларенс запнулся и на время остолбенел. Такого вопроса он совсем не ожидал, ведь в таких случаях обычно задают совсем другие вопросы.

-Ну... вообще-то, нет, но...

-Тогда можете пристрелить его, но сначала врежьте посильнее и скажите, что это от меня! - раздражённо ответил Алекс и сбросил сигнал.

Ему удавалось держать себя в руках, но голод сказывался на Дроу крайне негативно. Во время разговора с Кларенсом охотник не блефовал, потому что если бы Сайкс Спайроу, этот недоделанный идиот, сейчас оказался здесь, то Алекс сам бы его убил собственными руками. Вот и сейчас он пропал на несколько часов и предпочёл вклиниться в какую-то передрягу, а не принести еду голодному напарнику. Однако Алекс был не настолько голоден, чтобы не замечать главного. Роковая красотка, которая сейчас была его пленницей, знала куда больше, чем казалось на первый взгляд. Ещё до её появления на этом корабле начал назревать конфликт, начало которому положил его тупой напарник, а эта бестия во всей этой истории играет какую-то особую роль. Осознав всё это, Алекс сначала пожалел, что отключил видеофон, однако звонившему явно было что-то очень нужно, а это значит, что новый сигнал не заставит себя ждать долго (он и не заставил - прошло лишь 43 секунды).

-Боюсь, вы недооцениваете всю серьёзность ситуации, - сказал Кессел более настойчиво. - Ведь вы не хотите, чтобы ваш напарник погиб?

-Это спорный вопрос, однако, стоит узнать вашу точку зрения! - ответил Алекс, всматриваясь в лицо собеседника.

Дроу это лицо показалось знакомым, однако он не мог сразу вспомнить имени человека, который захватил в плен его пустоголового напарника. Не трудно было догадаться, что это был какой-то богатый и влиятельный человек. Но зачем какому-то богачу понадобился такой недоумок как Сайкс Спайроу?

-Я знаю, что диск находится у вас, мистер Дроу. Если я получу его, то вы получите назад своего напарника, - сказал Кларенс, мигом подтвердив подозрения Алекса.

-Согласен, но только есть одна проблема.

-Неужели?

-У меня барахлит навигационный компьютер, и починить его в ближайшее время не получится. Если вам нужен этот чёртов диск, то приходите сюда.

-Идёт, - на удивление быстро ответил Кларенс, после чего Алекс отключил видеофон.

Такой быстрый ответ заставил Дроу о многом задуматься. Во-первых, откуда этот человек узнал... Если только ему кто-нибудь не рассказал, и охотник за головами сразу же проверил сообщения. Оказалось, что совсем недавно кто-то воспользовался его видеофоном.

Встреча с Алексом Дроу должна была произойти на орбите Терранона. Поскольку охотник за головами не собирался покидать свой корабль, то встреча заинтересованных лиц должна была пройти на его борту. Именно этого и добивался Кларенс. Помимо Кессела и Сайкса, на корабле разместился особый отряд вооружённый головорезов, целью которых было обыск корабля Дроу и уничтожение всех потенциальных свидетелей. Сайкс сейчас либо спал, либо только делал вид, что спит, хотя Кларенса это совсем не волновало. Ему не терпелось избавиться от парочки охотников за головами, которые в будущем могли принести ему огромные неприятности. Обмен был лишь отвлекающим маневром, в то время как головорезы будут обыскивать все отсеки корабля. Единственное, чего не понимал Кессел, так это мотивы поступков Джилл. Впрочем, это не помешало ему отдать приказ своим людям разыскать рыжую бестия в первую очередь и открыть огонь на поражение.

Алекс совершил серьёзную ошибку, предоставив Джилл самой себе, потому что даже будучи закованной в наручники, она могла и дальше создавать новые трудности. Дотянувшись левой рукой от головы и выдернув из волос маленькую шпильку, Джилл вскрыла замок и освободилась. Сперва она думала бежать отсюда как можно скорее, но подумав немного, решили какое-то время приглядывать за Алексом и за ситуацией в целом. Дроу не смог взломать защиту на диске - в этом не было ничего удивительного, однако подслушав разговор охотника за головами с Кларенсом, Джилл поняла, что всё идёт как надо. Как только Алекс вернулся в спортивный зал, то Джилл к тому моменту успела вновь приковать себя к турнику и сделать вид, что за это время ничего не произошло.

-Привет, - коротко бросила Джилл, ехидно улыбаясь. - Я уже начала скучать.

-Поверь, Джилл, скучать не придётся.

"Чёрт! Сначала Кларенс, а теперь ещё и этот верзила. Что-то им слишком быстро удаётся узнать моё настоящее имя".

-Дурная слава опережает тебя, Джилл Рейн. - Говорил Алекс, прислонившись к стенке. - Власти Актарона назначили награду за твою поимку. Назови мне хотя - бы одну причину, по которой я не должен тебя сдавать?

-Назревает крупное дельце и я могу взять тебя в долю, - ответила Джилл, немного подумав.

-Не всё можно купить, дорогуша. - Алекс отошёл от стенки и начал медленно подходить к своей пленнице. - По моему кораблю спокойно разгуливает знаменитая воровка, в то время как моего напарника схватил какой-то местный делец. Как ты думаешь, что из перечисленного мне не нравится в большей степени?

-"Какого-то дельца" зовут Кларенс Кессел. Дорогая ему вещица попала не в те руки, и он просто хочет её вернуть.

-Что такого важного на этом диске?

По лицу Джилл была заметно, что её раздирают внутренние противоречия. Она понимала, что ситуация бесповоротно вышла из-под контроля, но всё ещё надеялась извлечь выгоду. Уже не в первый раз Джилл Рейн попадала в неприятности, которые ложись тяжким грузом на плечи других, порой даже совсем незнакомых людей, однако умудрялась находить выход из любой передряги. Взвесив все "за" и "против", Джилл решила всё же рассказать о содержимом диска.

-Об этом диске я узнала совершенно случайно, - начала рассказ Джилл, глядя в глаза своему собеседнику. - Кларенс заключил невыгодную сделку, в результате которой десятки миллионов отошли его конкурентам. Кессел по своей натуре бизнесмен, но это была его первая крупная неудача, с которой Кларенс не собирался мириться. Вырученные деньги была разделены и положены на лицевые счета, номера которых и записана на диске. Правда, что получить эти деньги не достаточно знать лишь номера счетов.

-Продолжай, - хмуро проговорил Алекс, понимая, что случайно оказался пешкой в чужой игре.

-Кларенс собирался тайно выкупить диск, а потом взломать защиту, но диск пропал.

-Диск не пропал - ты его украла, - произнёс Алекс тоном государственного обвинителя.