Ден Редфилд - Беглецы и Преследователи

Изнутри магазин походил на небольшой универмаг, где можно было купить что-нибудь для дома, однако продавца сейчас не было на месте. Рядом с кассой стоял небольшой колокольчик, и Сайкс решил привлечь внимание. Он позвонил в него один раз и из ближайшей двери (там располагалось подсобное помещение) раздался недовольный хриплый голос:

-Ну кто там ещё?

Дверь распахнулась и из подсобки вышел старик в сальной белой рубашке и с дешёвой сигаретой во рту. Однако как только он увидел посетителя, то сразу же остолбенел.

-Сайкс... это ты? - едва ворочая языком произнёс старик.

-Привет, Менс.

Из широко открытого рта старика выпала догорающая сигарета, а он сам в следующую секунду нырнул под стойку, откуда он вылез уже с заряженным дробовиком.

-Ты не меняешься, - спокойно произнёс Сайкс.

-Заткнись! Тебя здесь нет, так что это не ты!

-А кто же я тогда?

-Призрак. Настоящий призрак.

-Это я.

-Лжёшь! Это не может быть правдой, ведь тот человек, чей образ ты только что принял... Он умер!

-Он не умер, а просто погиб. Не стоит горевать, ведь подобное часто случается. Никто не вечен.

Сайкс достал из кармана свою золотую монету.

-Выпадет орёл, - загадочно произнёс Менс, но ружьё не опустил.

-Я знаю, - коротко ответил Сайкс и подбросил монету вверх.

Она быстро подлетела вверх, а потом приземлилась прямо на ладонь Спайроу, однако тот даже не посмотрел на неё.

-Если хочешь чтобы я ушёл, то так и скажи, - предложил Менсу Сайкс без улыбки на лице и совершенно серьёзно.

-Я не хотел чтобы ты приходил сюда, но... я рад тебя видеть, - грустно произнёс старик, опуская ружьё.

Никто не знал настоящего имени и фамилии Менса. Раньше он был экспертом по подрывному делу, но к старости превратился в одинокую пьющую развалину со скверным характером. Помимо обычных товаров, старик из-под полы торговал боеприпасами, но продавал их лишь проверенным и надёжным людям.

Старина Менс был рад видеть Сайкса. По этому поводу он хотел откупорить новую бутылку, но не сделал этого. Сейчас Менс стоял возле кассы, а Спайроу сидел на стойке и оба они выглядели неважно.

-Ну? - не выдержал Менс.

-Взаимно, - ответил Сайкс, не оборачиваясь.

-Ты всё-таки вернулся. Кто бы мог подумать!

-Мне не нравились тамошние пейзажи, - сострил Сайкс без улыбки.

Менс улыбнулся.

-Сколько времени прошло с тех пор?

-Кажется, 3 года. Может немного больше.

-Они показались мне вечностью. Когда тебя забрали, то это было... Не могу передать словами! - грустным тоном произнёс Менс.

Сайкс повернулся к старику лицом и посмотрела ему в глаза. Они познал много горя, а теперь выглядели такими одинокими, такими усталыми.

-Больше всего мне хотелось тогда потонуть в бесконечном море алкоголя, но Джоанна не дала мне сделать этого. Она сильный человек, а я - самая обыкновенная тряпка!

-Вынужден с тобой не согласиться.

-Забудь. Сейчас всё равно речь идёт не о том. О твоей судьбе мне не было ничего известно, однако и дураку было понятно, что мы вряд ли увидимся снова. Я пытался убедить себя, что это какой-то дурной сон, но увы, выбраться из этого кошмара было нельзя. Однако Джоанне было гораздо больнее, чем мне, хотя она и старалась этого не показывать.

-У неё были кое-какие чувства к тебе.

-Я об этом знал. Если даже ты обо всём догадался, человек, который совсем ничего в этом не понимает и всем действует на нервы, то подобное было трудно скрыть.

-Звучит как комплимент.

-Брось, я никогда не умел говорить комплименты. Моя алкогольная юность раз и навсегда поставила печать на интеллекте.

-Это всё ерунда. Поверь мне. Я и слов то таких не знаю - интлелек или как его там?

Менс натянуто улыбнулся. Эта шутка всё-таки было не напрасной.

-Неужели ты до сих пор остался прежним болваном и лентяем?! - с интересом поинтересовался старик.

-Да, но зато у меня есть новая бейсболка, а мне большего и не надо, - ответил Сайкс, указывая на свою головной убор.

На этот раз Менс коротко хохотнул.

-Либо ты всё это репетировал заранее, либо ты говоришь первое, что приходит в голову. Узнаю прежнего Сайкса! - промолвил старик и похлопал Спайроу по плечу.

Сайкс едва не упал под тяжестью его руки, но всё-таки смог устоять. Вообще, стыдно было бы спасовать в такой ситуации - в поединке со злобными человекоподобными обезьянами Сайкс Спайроу мог проявить настоящие чудеса стойкости и целеустремлённости, а дружеское похлопывание по плечу чуть не отправило его в нокаут, словно какого-то дохляка.

-Я надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь, - проговорил Менс, снова переходя на грустный тон.

-А за что я должен тебя прощать? - очень удивился Сайкс.

Он действительно не знал о чём идет речь.

-Я твердил что ты умер и больше никогда не вернёшься. Мне поверили все, но не Джоанна. Она как сумасшедшая твердила, что сейчас у тебя дела идут хорошо, и вскоре ты вернёшься сюда, и всё будет как раньше.

-Она была права практически во всём. Но как раньше уже не будет.

-Я и сам говорил ей что-то подобное, хотя в глубине души мне хотелось ей верить. А потом до меня дошли просто дикие слухи.

-Какие слухи?

-Сайкс Спайроу вернулся на Терранон и стал охотником за головами! Большего бреда я никогда не слышал! - проговорил Менс и последние его слова потонули в волне раскатистого смеха.

Сайкс улыбнулся. Если бы кто-то сказал ему нечто подобное 3 года назад, то он бы тогда смеялся бы в 10 десять раз громче и неудержимее, чем сейчас смеялся старик Менс. Сайкс Спайроу стал охотником за головами - да это самый смешной анекдот, который только можно было придумать!

-А поскольку это звучало очень дико, то я начал подозревать, что это правда, - произнёс Менс с проницательностью Шерлока Холмса.

-И ты оказался прав! - признал Сайкс этот веский аргумент.

На этом пора веселья и закончилась. Выражение лица Менса стало совершенно серьёзным.

-Если ты оказался здесь, то это неспроста. Что тебе нужно? - произнёс он таким тоном, который обычно используют полицейские на допросах.

-Да так, собираюсь подрезать крылья одной хищной птице! - ответил Сайкс с лёгкой улыбкой.

Менс больше всего и ожидал услышать подобный ответ, однако былая выдержка отказала старику, и он с испугом вздрогнул.

Улыбка Сайкса была довольно тусклой и поэтому быстро погасла (да и вызвана она была отнюдь не из веселья). Небольшая остановка не помешает дороге оборваться, да Спайроу и не собирался останавливаться, даже если бы весь мир объявил ему войну, ведь этого события он ждал долго, хотя обстоятельства и складывались иначе.

-Понятно. Месть - всё дело в ней. Праведный гнев может воскресить погибшего человека и направлять его ради высшего возмездия, но сейчас этот принцип не подействует, - сказал Менс и подобрал с пола тлеющую сигарету.