Альберт Максимов - Путь Сашки. Книга третья

— Значит, сейчас они подходят к долине?

— Да, милорд.

— Усильте караулы, а ранним утром посмотрим.

— Утром вы снова уедете в горы?

— Нет. Там все готово. Только послать гонца с приказом. За час он доберется. Еще полчаса на взрывы. Итого полтора часа. Продержимся!

С первыми лучами солнца лагерь людей пришел в движение. Суеты не было. Солдаты завтракали, натягивали кольчуги, еще раз проверяли оружие. Сашка забрался на высокий камень и всматривался в долину. Но ее укутал утренний туман. Где — то через пару часов, когда Сашкино терпение стало лопаться, туман стал быстро рассеиваться, резкий южный ветерок рвал остатки туманной пелены. А когда долина открылась перед его взором, Сашка и стоявшие рядом с ним ларские бароны выругались. Вся долина была заполнена орками. Не пять, не десять тысяч, а десятки тысяч орков двигались в сторону их лагеря.

— Да их тысяч пятьдесят будет! — воскликнул кто — то за Сашкиной спиной.

— Пошлите гонца, лучше трех, на всякий случай, пусть начинают, — приказал Сашка.

А верховые орки, вырвавшиеся вперед, уже скакали к человеческому лагерю. Было их явно больше тысячи.

— Приготовиться стрелкам! — отдал Сашка приказ, как только спустился с камня и вернулся внутрь лагеря. — Всем за телеги!

— Милорд, если орки прорвутся к лагерю, то верховые будут иметь преимущество над нашими спешившимися. А наша конница не получит того превосходства над орками, будь сражение на равнине.

— Почему?

— Здесь местность неровная, камни, валуны. Мы не сможем выстроиться в колонну. Придется биться порознь.

— Но человек лучше орка владеет мечом.

— Это так, но в условиях такой пересеченной местности, преимущество человека сглаживается. К примеру, конь оступится, дернет в сторону и это тогда, когда на одного человека будут наседать с разных сторон два — три орка. На равнине человек справится, здесь малейшая ошибка его погубит.

— И что делать?

— Мы никогда не заходили в горы, чтобы сразиться с орками. А на равнинной местности предпочитали сражаться не на развалинах.

В самом деле, что же делать, что предпринять? Получается, что загнав своих солдат на каменистое плоскогорье, он подставил их под удар конных орков. Но кто же знал, что у орков будет столько всадников? Между тем верховые орки значительно сократили расстояние до их лагеря. Правда, местность стала повышаться, кони уже не могли ехать галопом из — за попадающихся камней, орочья лава растянулась, кое — где сплошная их линия разорвалась, но напор не ослабевал, орки, пусть и медленнее, но приближались к линии костров, возле которых застыли ряды лучников. А за ними и арбалетчиков. Вот уже первая линия натянула луки и послала вперед тучу стрел. Десяток врагов упал на землю, но их место заняли новые, еще более многочисленные. Через несколько минут в бой вступили и арбалетчики, имевшие меньший радиус поражения. Но орков было столько, что казалось, человеческие стрелы и болты совсем не попадают в цели.

Вскоре орки приблизились настолько, что стрелки били по врагам прямой наводкой. Вот передовые орки уже достигли внешней границы ее горящих костров, расположенных в шахматном порядке. Сашка увидел как несколько передовых лошадей, поравнявшись с кострами, вдруг начали дергаться в стороны, видимо почувствовав близкий жар костров.

Сашка в своем рогатом шлеме, стоявший в окружении личной полусотни сразу же за линией арбалетчиков и уже готовый рвануть навстречу оркам, неожиданно отбросил свою большую секиру и, подбежав к ближайшему костру, выхватил горящую толстую ветвь и с криком:»Огонь по оркам!», бросил горящее дерево в ближайшее скопление орков. Ветвь, не долетев до врагов несколько метров, но перелетев через головы лучников, приземлилась россыпью огненных брызг. Лошади орков громко заржали, заметались, некоторые повернули в стороны или даже назад, сбрасывая своих всадников.

Примеру Сашки последовали и другие воины. Атака орков сразу же захлебнулась. Хотя часть орков сумела прорваться через рассыпающуюся цепь стрелков. Но здесь их уже встречали новые ряды людей. Часть солдат увлеченно расшвыривала костры в сторону орков, благо те были внизу, пытаясь подняться по склону наверх к лагерю людей. Другие солдаты встречали острым железом своих врагов. Сашка, уже поднявший свою секиру, ткнул острым шипом, что был на верхушке секиры, в морду лошади, та встала на дыбы, орк опустил меч, пытаясь удержаться, а Сашка одним ударом лезвия снес орку голову. Фонтаном брызнула кровь, орк упал под ноги лошади, а та испуганно повернула назад, мешая скачущим за ней другим всадникам. Через мгновение перед Сашкой выросли сразу две верховых орка. Одного он ловко ссадил в лошади, ударив в бедро, почти отрубив его, а на второго бросился кто — то из его личных солдат, но приблизиться к орку не успел. Запела стрела и орк, со стрелой в голове обмяк и свалился на землю. Это успели встать на новую позицию, сразу же за передовой линией солдат, стрелки. Теперь каждый второй прорвавшийся орк падал от меткого выстрела, а вторую часть выскочивших орков легко обезвреживали солдаты, орудующие в основном секирами или копьями. А сзади стрелков выстроились конные солдаты, держа в руках мечи.

Бой продолжался еще какое — то время, но напор орков стал слабеть, а затем и вовсе прекратился. На подступах к лагерю осталось лежать добрых пять сотен врагов, но еще большее их число отходило вниз по склону, не решаясь продолжить атаку. Причина этому была хорошо видна: к подножию склона подходили необъятные полчища пеших орков. Было ясно, что с таким количеством врагов людям не справиться. И задумка с расшвырянными кострами уже не поможет. Орки не лошади, огня не испугаются, а просто обойдут стороной горящие ветви и пойдут дальше вверх своей несметной лавой.

В это время при ясном чистом небе раздался раскат грома. Почти никто из солдат не понял, что это за громовой раскат, да и мало кто обратил на него внимание после первой схватки с орками. Но Сашка, его личные солдаты и несколько баронов облегченно вздохнули. А Сашка вдруг испугался — что, если порох не сможет разрушить каменную стену, отделяющую горное озеро от долины? Тогда они все погибнут. Орки просто задавят их своим количеством.

Но, как бы то ни было, нужно готовиться к встрече передовых пеших орков, которые уже подошли к подножью склона. Сашка приказал бросить в костры весь запас дерева. А затем, немного помедлив, велел бросать вниз в сторону орков и горшки с земляным маслом, как только орки начнут приближаться к краю их плато.

Напряжение нарастало, но орки, дойдя до подножия склона, остались стоять на месте. Они ждали, когда основная масса орды их нагонит и тогда несметными потоками они хлынут наверх к лагерю людей. Так прошло почти полчаса, наконец, вся орда выстроилась перед лагерем людей и по незаметному сигналу пришла в движение, бросившись вверх.