Максим Алиев - Вознесение

- Его демон-управитель - параноик. Если он почует рядом со своим кораблем хоть что-то, не похожее на имперский корабль, то разрядит в это что-то все энергетические проекторы. Нам нужно только пятнадцать минут! Ну и самим не попасть под разряд!

- Надеюсь, что не уронит щит, - пробормотал Аэрис, с трудом удерживая себя в вертикальном положении. - Слышишь, брат, щит должен устоять!

Корабль трясся и вибрировал, из рубки доносился мат Жака и возмущенно-увлеченный голосок Юали, пока челнок рвался вперед, пытаясь найти корабль гномов.

- Цель малая групповая на третьей отметке. Пять "Бритв", - доложил Жак.

- Игнорируй! Продолжаем движением по курсу! Сканеры нащупают его рано или поздно! - пальцы демонессы порхали над приборами и артефактами, заставляя все сенсорные комплексы челнока трудиться с полной отдачей. Налетевшие перехватчики открыли шквальный огонь, но продавить щит Возносящегося мага не могли. Один особо отчаянный попытался протаранить челнок, вспыхнувший портал поглотил атакующую машину без следа. - Проклятье, сколько же у него сил...

- Засветка на отметке двенадцать! Цель крупная, нечеткая! - надсадно прорычал Жак, закладывая особо заковыристый маневр.

- Сближайся! - крикнула демонесса, запуская открытую трансляцию. - На связи челнок ИВКС! Подверглись атаке неизвестного противника в орбитальной зоне 07-45-6! Просим помощи! Всем, кто меня слышит, на связи челнок ИВКС! Подверглись атаке неизвестного противника в орбитальной зоне 07-45-6! Просим помощи! - на что через три удара сердца динамики ответили:

- 87-ИВКС "Воздаяние". Слышим вас! Дайте засветку по противнику - наши сенсоры молчат, инфополе зоны пусто.

- Даю координаты противника! - коснувшись нескольких клавиш, Юали отправила пакет данных.

- Координаты получили. Держитесь! - секунда, другая, а ничего не происходит: "Бритвы" все так же бросаются на челнок, а артиллерия неизвестного корабля поддерживает атакующие перехватчики. Но затем все изменилось. Откуда-то из открытого космоса вырвался луч белой энергии, попавший точно в прикрытый голограммой корабль, срывая с противника маскировку.

- Боевой корабль конфедератов на орбите имперского мира!? - раздалось в эфире яростное рычание. - Проекторам главного калибра правого борта, переключить управление огнем с боевой рубки на Сердечник корабля! - еще десять секунд, и в эсминец, попытавшийся начать маневр ухода в гиперпространство, вонзилось еще пять копий энергии, раздирая корабль на части. - Наглость должна быть наказана! Челнок, если вы все еще там, курс сближения 05-77-55, вас встретят наши истребители, - и со щелчком связь прервалась.

- Аэрис, продержите щиты еще немного, пока эти "Бритвы" не отвалят, - прохрипела демонесса, сорвавшая голос в процессе поиска.

- Продержим! - ответил ей стрелок, наблюдая, как вокруг Мортиса вьются тонкие струйки крови, тянущиеся из океана в каком-то другом измерении.

Глава Третья.

Никогда не знаешь, где тебя могут ждать.

Неизвестный гробовщик.

Челнок дотянул до массивной туши линкора с трудом. В какой-то момент, когда эскорт с "Воздаяния" еще не подошел, Иммор на целую минуту уронил щиты. "Бритвы", наконец дождавшиеся этого, начали рвать корабль на части, впрочем, без особого успеха, так как Жак показал себя мастером пилотажа. А когда Иммор снова поднял защиту, пилоты перехватчиков дружно заложили маневр, уводя свои машины к границам системы. Но всем в челноке было не до этого.

- Что с ним происходит?! - нервный вопрос Аэриса повис в воздухе, оставленный Юали без ответа. Демонесса, нахмурившись, рассматривала Мортиса, увитого жгутами крови. Многочисленные тонкие струи извивались по лицу портальщика, спускаясь под его одежду.

- Не знаю, сколько раз тебе еще это повторить? - раздраженно ответила девушка, не рискуя прикасаться к Иммору и окружавшему его магическому казусу. - Я свои Вознесения проходила иначе и под контролем наставников. Если откровенно я вообще считала спонтанное Вознесение из человека в демона чушью.

По лицу Иммора прошла волна судороги, а затем из-под закрытых век и из уголков рта закапала кровь. Дорожки этой жидкой магии оставляли на лице портальщика пузырящиеся ожоги. Затем его ресницы вспыхнули на мгновенье и опали пеплом, оставив глаза затянутыми веками... слившимися в единое целое. Демонесса вздрогнула, увидев это.

- Он обретает свой облик, как Возносящийся. В его роду много демонической крови?

- С его слов - пять лиц. Но об этом он рассказал только-только... кто знает, что там у него еще? - прекратив подавлять свое волнение за друга, Аэрис заходил по десантному отсеку.

- Плохо. Чем сильнее демоническое начало в крови... тем дальше могут завести изменения... Сейчас это лишь глаза, но, подозреваю, что это только начало. Возможно, скоро произойдут и более заметные изменения, - Юали сделала легкий пас левой рукой, проводя ладонью перед лицом Иммора. - Энергия в нем бурлит... Смотри на его уши.

Уши Иммора начали заостряться, прижимаясь к черепу, губы истончились и побледнели, щеки ввалились. И неожиданно портальщик тяжело выдохнул бордовую дымку.

- Судя по тому, что через меня идут волны энергии, я не могу открыть глаза, но отчетливо вижу вас, а также учитывая то, что я чувствую весь мир вокруг себя так отчетливо, как никогда раньше... со мной что-то случилось? - неожиданно спокойно спросил Мортис, поворачивая голову к демонессе.

- Пара-тройка событий. Сколько лиц в твоем роду проходило через Вознесение из человека в демона?

- Около ста двадцати человек, - Иммор провел перед своим лицом пятерней. - Сто двадцать три, если быть очень точным, - Аэрис и Юали ошарашено переглянулись. Они и не подозревали насколько в Имморе сильна кровь. - О... я понял. Я прошел через родовое развлекательное выступление... спасибо дедушкам. Брат, - портальщик повернул лицо к Аэрису. - Как думаешь, твоя сестренка смирится с моим новым имиджем?

- Да, думаю, она сможет тебя вытерпеть. Ты даже стал симпатичнее, чем ранее, - нервно усмехнулся Фуулмэн.

- Тут что - театр абсурда? О чем вы вообще говорите?! Его необходимо срочно показать демонологам и целителям, иначе может произойти все, что угодно! А мне за это "что-угодно" оторвет голову милорд Серпентис! - раздраженно проговорила демонесса, а затем крикнула пилоту. - Жан! Долго еще?!

- Я вижу линкор визуально, а эскорт над нами уже некоторое время. Подлет займет... ну минут десять, - ответил тот.

Вопреки словам пилота, подлет занял почти полчаса. Когда челнок под конвоем перехватчиков приблизился к борту медленно пронзающего космос линкора, на могучем борту последнего распахнулся узкий створ ворот, гостеприимно подмигивая посадочными огнями. Жак ювелирным маневром завел корабль в ангар и аккуратно опустил машину на палубу. После герметизации, в ангар ворвалась команда медиков и техников, готовая оказать любую необходимую помощь пострадавшему кораблю и его экипажу.