Алекс Орлов - Особый курьер

Зато он вспоминал, как отлаживал программу наведения и как ему обещали должность, которую в конце концов отдали Бисмарку. А вот теперь программа работала, и крейсер поражал далекие цели, но слова благодарности адмирала Броуди как пить дать достанутся полковнику.

Франковски стало так обидно, что на его глаза навернулись слезы.

– Слушай, капитан, а не спеть ли нам «Республика, славься», а? – предложил перевозбужденный полковник Бисмарк, по-своему истолковав слезы на глазах Франковски. – Всех слов я не знаю, но хотя бы один куплет!

Полковник сиял таким счастьем, что Франковски не смог ему отказать.

запел капитан-инженер, но едва Бисмарк начал ему вторить, как послышался жуткий грохот, и сильный толчок едва не повалил полковника и капитана на пол. Экраны терминалов моргнули, однако не погасли, а лишь выдали аварийные таблицы тестирования.

– Что это было? – дрогнувшим голосом спросил Бисмарк.

– Снаряды противника, сэр. Что-то вроде ответного визита.

– Аварийным командам срочно прибыть в отсек «А-27»! Приборная разгерметизация! Повторяю. – Тревожный голос из динамика снова и снова стал вызывать аварийные команды.

Победный настрой сразу улетучился, ему на смену пришло сообщение службы визуального контроля:

– Алло, полковник Бисмарк!

– Да, я на месте!

– Говорит замначальника разведки полковник Шпрее. Почему вы прекратили огонь?

– Система наведения проводит тестирование – это займет еще несколько минут.

– Понятно. Тогда внесите поправки, а то последние два залпа ушли в «молоко».

– А почему «лазутчик» ничего нам не сообщил?

– «Лазутчика» сожгли торпедоносцы противника. Запеленговали и сожгли. Сейчас мы выдвигаем вперед нового. Как только он выйдет на позицию, постарайтесь как можно скорее накрыть этих подлецов. Мы приближаемся к району коммерческих перевозок, а там стрелять нельзя.

– Мы сделаем все возможное, полковник Шпрее.

– Удачи вам, полковник Бисмарк!

В операционном зале воцарилась тишина, нарушаемая только пощелкиванием статического электричества, копившегося на корпусах мониторов.

За перегородками стучали молотки аварийных бригад, а здесь, на рабочем месте Бисмарка, было спокойно, и казалось, завались он сейчас спать, ничего не случится.

– Вот так впендюрились! – развел руками полковник.

– Что сделали? – спросил капитан-инженер.

– Я сказал «впендюрились», Франковски, и вообще давайте поторопите свою программу, что-то она у вас совсем не шевелится.

– Программа здесь ни при чем, сэр, все дело в возможностях бортового компьютера. Ему не хватает мощностей.

– Так надо было ее того… оптимизировать.

– Нельзя оптимизировать программу бесконечно, сэр.

Залп пушек заставил спорщиков вздрогнуть, а затем с облегчением вздохнуть. Тестирование закончилось, и системы наведения возобновили прерванную работу.

В следующий момент район кормы сотрясло от нескольких попаданий, и очередная аварийная команда понеслась к ослабленным швам судна.

– Внимание, я – «лазутчик», сообщаю ситуацию. Эскадра противника разворачивается в сторону района, контролируемого полицейскими силами. Они уходят, – прозвучал из динамика довольно приятный женский голос.

– Вас поняли, «лазутчик», – ответил за полковника Франковски и стал вводить поправки.

Спустя минуту «Маруш» снова открыл огонь, и работа операционного зала вошла в прежний режим.

Таблицы с параметрами целей снова появлялись и исчезали вместе с грохотом артиллерийских залпов.

«Лазутчик» сообщил о нескольких удачных попаданиях, и настроение Бисмарка и Франковски начало улучшаться.

– Наконец-то дело сдвинулось, – улыбнулся Бисмарк.

– Да, – кивнул капитан, – спасибо этой смелой девушке. Подумать только, женщина-корректировщик.

Внезапно вместо очередного залпа воцарилась пауза, компьютер сообщил, что из-за большого расстояния до цели она атакована трехступенчатыми ракетами.

Текст сообщения сменился табличкой, и последовал очередной залп из орудий.

– Что это было, Франковски? – насторожился полковник. Сообщение бортового компьютера показалось ему подозрительным.

– Э-э… Сейчас проверим.

– Скорее проверяйте, капитан, может, нужно их отозвать. То есть я хотел сказать, ликвидировать, – поправился Бисмарк.

– Едва ли это возможно, сэр, – ответил капитан, продолжая набивать новые команды. – Чтобы взорвать ракеты, нам придется прекратить стрельбу, иначе программа не допустит нас к ручному управлению.

Полковник уже хотел отчитать капитана-инженера за плохую программу, когда тот вытащил-таки таблицу с параметрами атакованной цели.

– Ну что? Надеюсь, это не судно полицейских сил?

– Нет, сэр.

– Ой, ну прямо от сердца отлегло, – с облегчением выдохнул Бисмарк. – А то я уж думал все – впендюрились.

– Это не полицейское судно, сэр. Это станция «Декстер-III».

За весь переход до «Декстера-III» Джек Холланд не встретил ни одного подозрительного судна. Мирные сухогрузы, танкеры и пассажирские шаттлы чертили на радаре свои траектории и уходили, а Джек продолжал мчаться к станции.

Мысль о последнем броске к своим честно заработанным деньгам не давала ему покоя.

Домик у моря, в котором они с Сарой будут жить, казался Джеку уже свершившимся фактом.

«И Бэри мы тоже возьмем с собой, – рассуждал Джек. – Не все же ему дерьмо качать. С его образованием он мог бы работать учителем, хотя, конечно, жульничать у него получается лучше».

Радар поймал навигационный луч «Декстера», и вслед за этим на экране появилась заставка рекламного ролика.

Поросенок в летных очках и модной бархатной жилетке размахивал руками и произносил какие-то слова, однако звука не было. Наконец поросенок исчез, и появилась бегущая строка: «Владелец станции «Декстер-III» Сэм Блиссберг приглашает вас зайти к нему на огонек. Вам будет предложено обслуживание только высшего класса по самым умеренным ценам».

Потом снова пошел ролик, в котором уже не поросенок, а какой-то другой зверь описывал все преимущества станции «Декстер-III».

«И чего они так стараются? – удивился Джек. – Ведь у них нет конкурентов. Разве только Рабан, но там нет орбитального терминала, а спускаться в атмосферу не совсем удобно».

От предвкушения скорого отдыха Джек расслабился. Думать о пущенных по его следу бандитах не хотелось, и он решил поискать в эфире музыку. Щелкнул кнопкой, и сканер начал просеивать космос, выискивая радиосигналы.

Наконец умная машина засекла несколько источников, и Джек решил прослушать первый из них. Но вот включился динамик – кабина наполнилась отчаянными криками и скороговоркой военных команд. Кто-то требовал подкрепления, кто-то просто выкрикивал в эфир ругательства, проклиная полковника, пославшего всех на верную смерть.