Алексей Пехов - Последний Завет

Охотник пожал плечами.

— Внутренний голос, — сказал он.

— Похоже, они владеют электричеством, — заметил Вильгельм, — видали, как фонарик у них светился? Вот бы нам такой!

— Черт! Черт! Черт! — продолжал ругаться Пилигрим. — Да понимаешь ли ты, что у них, возможно, есть знания, которых нет ни у кого из ныне живущих?

— Ну, у Багажников-то наверняка есть, — подал голос Франц.

— А если бы они открыли ответную стрельбу?!

— Но ведь не открыли, Дуго. — Герман не испытывал никакого смущения, считая, что поступил совершенно правильно.

— Вы что же, хотите сказать, уважаемый Пилигрим, что это подземный народ? — поинтересовался Ворон. — Что-то мне не верится. Скорее всего, просто какие-нибудь местные жители с поверхности, — которые не захотели выпустить нас наружу.

— Кто из жителей внешнего мира по своей воле полезет под землю? — сердито заметил Дуго. — Кто-нибудь знает таких?

— Ага, я знаю, — откликнулся Герман.

— Кто это? — удивился Густав.

— Ветродувы, — усмехнулся Герман, — и еще один сумасшедший Пилигрим…

Повисла напряженная пауза.

— Ладно, друзья мои, — вздохнул Дуго, постаравшись за этот короткий промежуток времени взять себя в руки, — давайте считать, что ничего не было.

— Возражаю! — встрял Ворон, не спуская глаз со смежного коридора. — Еще как было! Вокруг нас, возможно, враги. И нам не стоит об этом забывать. Охотники, глядеть в оба!

— Ты прав, тут я с тобой полностью согласен, — кивнул Дуго и взял в правую руку пистолет.

Охотники, соблюдая осторожность, медленно двинулись вперед. Возле разбитого прожектора они остановились, чтобы изучить странный источник света. От установки в смежный коридор тянулся толстый кабель.

— Пошли туда и посмотрим, куда он ведет, — предложил Густав.

Очередную “гениальную” идею великана отклонили единогласно.

— Думаю, нам следует идти только вперед и как можно быстрее, — сказал Дуго.

Все согласились с этим мнением.

— Двинулись, — сказал Пилигрим и сразу же взял настолько быстрый темп, что Ворон с его покалеченной ногой поспевал за остальными с трудом. На его лице отразилось напряжение, а на темном лбу выступила испарина. Герман и Вильгельм замыкали отряд, они оглядывались назад, всматривались в сумрак, где еще недавно пылал яркий фонарь, но подземные жители, похоже, не стремились преследовать чужаков.

— Я чувствую какой-то сквозняк, — пробормотал Дуго, — или недалеко вентиляционная отдушина, или же выход.

— Или это просто сквозняк, — добавил Ворон, — я слышал, в подземельях такое бывает.

— Может быть, друг мой. Может быть… — задумчиво произнес Пилигрим.

По мере продвижения вперед правая стена тоннеля ушли в сторону, свет химических фонарей уже не мог до нее дотянуться по правую руку показался высокий, по грудь Густаву, край уходящей в темноту пустой платформы.

— Хоть какое-то разнообразие! — удовлетворенно зарычал Герман. — Куда это мы пришли?

— Мне кажется, это станция, — высказал предположение Вильгельм.

— Ты прав, друг мой. Это станция, — подтвердил Пилигрим.

— Так мы идем дальше? — спросил Ворон. — А может, проверить, есть ли тут выход?

— Согласен. Давайте заберемся наверх и поищем выход, — кивнул Дуго.

— А насколько это разумно? — Герман продолжал вглядываться во мрак тоннеля, откуда они только что пришли. — Мы не так уж и далеко ушли от своего района. Меганики могут быть поблизости.

Пилигрим пожал плечами:

— Мы должны принять решение, но, на мой взгляд, оставаться внизу намного опаснее, чем рискнуть и подняться на поверхность.

— Ну, как показывает наш опыт, опасностей здесь не так уж и много, — заявил Герман, — кроме твари, угробившей Деррика, и трусливых подземных жителей мы никого не встретили. Но я согласен, что лучше идти по поверхности. Это все же не во мраке, где к тому же что-то постоянно воет и скребет, нагоняя тоску.

— Я тоже, — заметил Ворон, — с превеликим удовольствием вылезу из этой выгребной ямы.

Посчитав дело решенным, Герман схватился руками за край платформы, подпрыгнул, перекинул ногу и оказался на потрескавшейся от времени черной керамической плитке. Осмотрелся. Вроде бы никакая опасность им не угрожала. Он подал руку и помог выбраться наверх Францу. Густав тем временем забрался сам и помогал остальным. Охотники последовали за Пилигримом к выходу. Тот вел их в темноте уверенно, как будто уже был здесь когда-то. Возможно, что так оно и было.

Бывшая станция франкфуртской подземки неприятно поразила Франца. К налету древности и разрушений тоннеля добавился налет деяний многих человеческих рук: стены и свод закопчены сотнями факелов и масляных светильников, станция казалась черной и беспощадной, как вечная ночь, наступившая сразу по окончании Последней войны, когда поднятая с поверхности планеты пыль на несколько лет закрыл; небо. Даже свет от химфонарей не мог разогнать исходивший от сводов станции кромешный мрак.

— Вот то, о чем я говорил, — пробормотал Дуго, обуреваемый, должно быть, теми же тяжелыми мыслями, что и все остальные.

— Это ты о чем? — спросил Вильгельм.

— О Черных веках, когда здесь жили люди. Только представьте себе, они рождались в темноте, жили и умирали, ни разу не увидев солнца. Несколько поколений жили здесь, так ни разу и не выбравшись на поверхность…

— Ну и правильно делали, — встрял в рассуждения Пилигрима Франц. — Может, это и спасло им жизнь. Хроники Госпитальеров говорят, что основное население планеты погибло не во время Последней войны, а в первое десятилетие Черных веков, когда начались массовые эпидемии.

— Ну, зараза могла проникнуть и сюда, — откликнулся Ворон.

— И проникала, — кивнул Дуго. — Говорят, все, кто был в дортмундской подземке, погибли от северной эболы. Так всегда бывает: никогда не знаешь, где безопаснее — на поверхности или под землей.

— Безопаснее всего в нашем Убежище, — пропищал Густав и широко улыбнулся.

— Друг мой, ты меня все больше удивляешь, — сказал Пилигрим, — ты прав. Конечно, прав. Но не всем повезло оказаться в Убежищах.

— Это точно, — хмыкнул Герман, он отлично представлял, на что приходилось идти его предкам, чтобы оказаться под защитой безопасных стен. — Но если бы пришлось выбирать между северной эболой и мутагенами, ударившими по поколениям тех, кто жил наверху, я бы выбрал первое. Очень неприятно родиться шестируким или малиновым в крапинку.

Ворон пошел светлыми пятнами, сердито уставился на него красными глазами и сжал кулаки.

— На неприятности нарываешься?! — рявкнул он.

— Не надо ругаться, друзья мои, — сказал Пилигрим. — Герман просто сказал это, не подумав. Правда, Герман? Кстати, мы пришли.

— Правда, — буркнул Герман, — я никогда не думаю.