Алекс Орлов - Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум

На небольшом расстоянии от них следовало звено Заиля.

– Это твои друзья, Чарли? – спросил капитан, когда все цели были четко определены бортовыми радарами. Их было двадцать четыре.

– Да, сэр. Почти всех я могу отличить по почерку.

– Будешь стрелять?

– Буду. Я не меняю решения в таких ситуациях…

– Тогда иди первым. Надеюсь, ты на меня не обидишься?

– Ничуть, сэр.

И «ливит» снова пошел в одиночную атаку, в очередной раз вызывая недоумение, потому что этот корабль был отлично известен каждому наемнику. Впрочем, рефлексы солдат удачи сработали молниеносно, и два «фархада» тотчас атаковали столь знакомый им истребитель, пытаясь взять его в клещи. Ракетных ударов не последовало: пилоты одной школы, они били только наверняка.

Чарли снова заскользил на плоскостях, отбиваясь в рваном ритме короткими очередями.

Отряд «браво» открыл огонь с дальней дистанции и заставил наемников разделиться на небольшие группы.

Заиль и Лоуренс выбрали себе двойку и удачно её атаковали. Один штурмовик, получив случайный снаряд в слабое место, задымил двигателем и вышел из боя. Второй успел отстрелить Эдди антенну, но в конце концов капитан Заиль разнес его вчистую.

Тут Лоуренс пожаловался, что с его машиной не все ладно.

– Тяга срывается, сэр! – закричал он

– Становись за мной! – посоветовал ему командир, понимая, впрочем, что это не самый лучший совет. Пока наемники одного за dpschl жгли «браво», самое время было сбежать, однако спускаемый модуль, ушел ещё недостаточно далеко, и штурмовики могли навредить ему, разбив парашютные паруса и стропы.

– Базовский, ты хоть жив?! – позвал Заиль, пуганув цель короткой очередью и пустив наперехват ракету.

«Фархад» пытался увернуться, но время было потеряно, и штурмовик исчез в яркой вспышке прямого попадания.

– Командир! Какая у них частота? – неожиданно послышался голос Чарли Эванса. Заиль совсем забыл о нем. Он видел рядом с «ливитом» целое море огня и решил, что свои посчитались с ним.

– Зачем тебе? – «Вирнет» капитана сделал свечку, чтобы притормозить и пропустить слишком рано выпущенные по нему ракеты.

Совсем рядом пронесся объятый пламенем «браво».

– Надо мне! Надо!

– Включи радиосканер! Может, он найдет!

Неожиданно Заиль заметил двойку «фархадов», которые неслись прямо на него. Их снаряды уже были в полете, когда ярчайшая вспышка испепелила обе машины, а «вирнет» Эдди отшвырнуло ударной волной.

На какое-то мгновение он даже оглох, но вскоре слух вернулся, правда, с каким-то добавочным звоном в ушах.

– Уолш, это твои штучки?!

– Я успел вовремя, сэр!

– Спасибо тебе.

Капитан развернул машину в поисках Лоренса, но его уже нигде не было видно, а обломки горящих машин сыпались в таком изобилии, что опознать среди них своих или чужих было невозможно. Заиль запустил радиосканер, и тот сразу же вышел на частоты открытой волны урайцев.

– Выходи, Урфин! – орал Чарли. – Ну чего же ты прячешься за спинами других! Луц, отойди от них! Луц!

Взглянув на показания радара, Заиль обнаружил скопление судов в трех тысячах метров под собой.

Примерно семь или восемь машин как-то странно двигались по кругу, и это не было похоже на обычный бой.

Как только к ним приближалась тяжелая тень «тетрикса», штурмовики рассыпались в пространстве, а затем собирались снова.

Между тем к боям за превосходство в небе Парабеллы уже подключились легкие истребители «Т-10». Тройка уцелевших «браво» отбивалась от их настойчивых атак, а попавшийся навстречу «тетрикс» просто разнес пару «Т-10» вдребезги, протаранив их отточенными, словно секира, плоскостями.

Где-то крутился с тремя противниками Базовский, а на урайской волне продолжал рвать горло Чарли Эванс.

Наконец на месте этих внутренних разборок полыхнуло пламя, и один из соперников рассыпался чадящими обломками.

Не пытаясь выяснить, кто там проиграл, а кто победил, Заиль пошел на помощь к Базовскому и с дальней дистанции сшиб у «Т-10» хвостовое оперение. Противник тут же ретировался, и потрепанная машина Базовского получила передышку.

В это время далеко внизу, там, где воздушная синева сливалась с морской, над черной массой модуля взметнулись паруса тормозных парашютов. Но ни одна урайская машина не устремилась в погоню за ускользавшей добычей, поскольку в нижних слоях атмосферы властвовали кусачие комплексы ПВО, скрывавшиеся за каждым камнем негостеприимной территории.

«Дело сделано», – подумал Заиль.

– Дело сделано, – произнес он вслух.

– Уходим? – Это был голос Джека Уолша. Его дымящая двигателем машина все ещё кружила вокруг, словно грозный коршун. Второй +rerphjq; был в лучшем состоянии и прикрывал тройку «браво», истерзанных до такого состояния, что Заиль удивлялся, как их плоскости ещё держат машины в воздухе.

Снизу, набирая высоту, возвращался «ливит» Чарли Эванса. Рядом с ним, как приклеенный, следовал урайский «фархад», и капитан Заиль не сомневался, что это машина того самого Луца.

– Кто с тобой, Чарли? – спросил Базовский, который не знал о существовании Луца.

– Приятель, – хрипло ответил Эванс.

– Все, пошли в космос! К базам, ребята!

Поредевшее сборное войско зачадило надсаженными движками и, покачивая пробитыми плоскостями, двинулось в обратный путь.

Последние два бульдозера, «шлифовавшие» и без того ровную песчаную подушку, заспешили к краю площадки – минуту назад было получено сообщение, что двадцать шестой модуль вошел в плотные слои.

Наблюдатели докладывали, что в месте спуска модуля завязался небольшой, но жестокий воздушный бой, однако майор Баттлер надеялся, что пилоты не дадут объект в обиду. Досадно было бы наблюдать его крушение – ведь двухметровую подушку сделали на совесть и в рекордно короткие сроки.

– Осколки продолжают сыпаться! – доложил по рации сержант Джаспер, дежуривший на восточном пляже. Почему-то так сложилось, что именно туда падали почти все подбитые в воздухе цели. Они обрушивались в воду, словно обессилевшие огненные драконы, вздымая фонтаны брызг и клубы пара. Шум распугивал морских зверей, которые позднее возвращались и выбирали чем поживиться.

По всему периметру острова было установлено дежурство, поскольку поступило сообщение, пока ещё не подтвержденное, о начале десантных операций урайцев в островном полушарии Парабеллы.

– Уследить за ними невозможно, – предупредил Баттлера генерал. – Вокруг царит неразбериха. Но резервы имеются, главное – вы смотрите в оба и если что, сразу сообщайте нам…

– Есть, сэр, – ответил Баттлер. А что было делать? Неразбериха случалась довольно часто, но хуже всего было, когда путали координаты и вместо удара по врагу били по позициям собственных частей. По сравнению с этим столкновение с противником