Алекс Орлов - Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум

За то короткое время, пока они были вместе, офицеры сдружились, однако Баттлер так и не понял, что за люди эти «барракуды». Для себя он решил, что они «интуиты».

Батальонные остались одни, делать им стало совершенно нечего, и сержант Джаспер придумал новую работу – засыпать обломками рифа большую воронку, которую проделали на мелководье урайские ракеты.

Когда майор спросил Джаспера, зачем он это делает, ведь Добрый – только один из десятков, а может, и сотен тысяч островов, Джаспер снова повторил, что природа не виновата.

– В чем?

– В том, что мы такие дураки. Вон сколько всего наломали, сколько людей побили, и все зря. Забросили сюда эту железяку, а потом оказалось, что она не работает. Да ещё и подожгли.

– Что делать, сержант, когда война длится очень долго, она становится бестолковой. Из неё уходит порядок… Это я где-то прочитал, – добавил Баттлер.

Прошло ещё четыре дня, генерал каждый вечер связывался с Баттлером и обещал, что их вот-вот подберут. Майор особо не настаивал. Отдых шел ему на пользу. Он загорел и немного поправился – продуктового довольствия было в избытке.

И только на утро следующего дня снова прозвучал сигнал тревоги.

Первыми сообщили об опасности посты авиационного прикрытия. Они прокричали в эфир какую-то чепуху о прорыве в воздушное пространство Парабеллы малого ракетного крейсера.

Зачем сюда прорываться какому-то ракетному крейсеру, было непонятно, однако Баттлер готовился к худшему. Жизнь на острове Добром научила его не удивляться сюрпризам.

Ближе к обеду генерал снова связался с майором и заверил, что опасность миновала и крейсер уничтожен, однако не успел закончиться этот разговор, как в лесу заорал капрал Лоуренс, отвечавший за воздушные цели.

– Огромная цель с востока, сэр! Огромная цель нейтральной принадлежности!

– Посмотри, может, он идет мимо?! – спросил Баттлер из своей командирской ямы, однако Лоуренс закричал ещё громче, и майор понял, что гость идет к ним.

Он немедленно объявил тревогу, и батальон попрятался у кромки леса, изготовившись к решительной обороне. Скоро жирную точку в небе можно было рассмотреть и без бинокля, а когда она приблизилась, все были поражены размером и видом этого корабля. Майор порадовался, что воздержался от стрельбы, поскольку калибр его ракет мог только привлечь к себе излишнее внимание, но никак не поразить такое большое судно.

Казалось, что к острову летит огромная птица, чтобы окончательно всех сожрать.

В какой-то момент корабль начал снижаться, и появилась надежда, что он рухнет в море, не добравшись до острова, однако это был всего лишь маневр.

Летающий монстр заскользил над самой водой и примерно за полкилометра до берега коснулся её поверхности.

Разбрасывая водяные брызги, он стремительно понесся к пляжу, и стало ясно, что пора удирать. Майор отдал команду, и весь батальон, включая сержантский и офицерский состав, помчался к лесу.

Лишь немногие видели, как огромный бронированный ящер, вгрызаясь в песок, выехал на сушу, оставляя позади след, похожий на противотанковый ров.

Углубившись на десяток метров в лес и повалив несколько деревьев, судно наконец остановилось.

– Назад! – закричал Баттлер, услышав, что неизвестный корабль перестал двигаться. – Назад, мы должны захватить их живыми!

Солдаты помчались обратно с таким же энтузиазмом, с каким ломились сквозь кусты за несколько мгновений до того в другую сторону.

Словно черные муравьи, они рассыпались вокруг бомбардировщика, громко перекликаясь, взбудораженные видом вражеских опознавательных знаков.

Вообще-то корабль производил потрясающее, неизгладимое впечатление, а глубокие опаленные шрамы на его боках словно говорили – этого зверя надо остерегаться.

Когда щелкнул замок пилотской двери, солдаты испуганно присели, выставив перед собой оружие. Они бы не удивились, увидев чудовище, залетевшее из Синих Галактик, однако это был человек: огромный, с заросшим щетиной лицом.

– Если кто-то решится в меня стрелять, этому недоноску ophderq иметь дело со Службой имперской безопасности! – произнес незнакомец магические слова.

– Не стрелять! – закричал фальцетом Баттлер, догадываясь, что это не шутка.

Солдаты покосились на своего командира и неуверенно опустили оружие. Из кабины скатился аварийный трап и, как только огромный парень в летном голубом комбинезоне начал спускаться по ступеням, в дверном проеме появилась молодая, прекрасно сложенная женщина.

Габаритами она почти не уступала своему спутнику и вызвала у солдат вздох восхищения.

Майор Баттлер не ожидал появления такой красотки. Он одернул запыленный мундир, поправил берет и провел ладонью по подбородку, проверяя, хорошо ли выбрит.

Колючая щетина неприятно обожгла ладонь, и Баттлер молча обругал себя. С другой стороны, кто же знал, что здесь появится дама.

– Сэйндвик, за мной… – негромко скомандовал он и быстрым шагом двинулся навстречу очередным гостям.

Пока майор шел к командиру экипажа, который отличался не только ростом, но и начальственной осанкой, по лестнице спустились ещё двое пилотов.

На них тоже были голубые комбинезоны с надписью «Космический флот Урайи. 387-я Специальная дивизия. 6-е Ударное крыло».

Несмотря на внешнюю суровость и подчеркнутую независимость, все четверо выглядели изможденными. Этим людям не хватало сна и покоя. Баттлеру были хорошо знакомы подобные симптомы.

– Майор Баттлер, командир авангардного батальона, – представился он и протянул руку. Гигант осторожно пожал её и после секундного колебания ответил:

– Майор Ламберт. Отряд «Корсар».

– О, – улыбнулся Баттлер. – Я мог бы догадаться об этом по вашему росту.

Эти люди смотрели вокруг настороженно, и требовалось разрядить обстановку.

– А как вас зовут, мисс? – Баттлер склонился в полупоклоне, испытывая на себе чарующее действие этой рослой девушки.

– Лейтенант Файвер, – ответила она, не уточняя, какой армии.

– Капитан Милош – СИБ, – представился третий пилот, а четвертый назвался лейтенантом Корном из отряда «Барракуда». У него на поясе красовался фирменный нож, и майор не удержался, чтобы не похвастаться.

– У меня такой же есть! – объявил он.

– Откуда? – с подозрительной миной поинтересовался Корн.

– Ваши коллеги подарили. Они улетели отсюда несколько дней назад, а пятеро так и остались здесь…

– Какой вы располагаете связью, майор? – поинтересовался Ламберт.

– У меня есть скремблервойс. Подойдет?

– Вполне. Мне нужно связаться с ближайшим бюро СИБ.

– Пожалуйста, связывайтесь.

С этими словами Баттлер достал прибор и протянул его Ламберту, а остальным предложил отдохнуть в палатках, понимая, что фильтрованный воздух искусственного климата их уже вконец доконал.