Александр Шакилов - Осторожно! Мины!

И потому Стас расслабился и заметил опасность слишком поздно.

Ноги сами швырнули тело на проезжую часть. Еще не сообразив что к чему, он уже полз к тротуару, вжимаясь в асфальт, размазываясь по нему. Вскочил, пробежал чуто́к и нырнул в разбитую витрину. Вокруг сломанная мебель – стеллажи, стулья, все поросло мхом. Лезть в эту кучу-малу себе дороже. Там сам черт ногу сломит. А значит, выйти отсюда можно только там, где вошел, то есть впрыгнул.

Сердце бешено колотилось, мышцы сводило судорогой от напряжения. Чуть не попался!

Сокол осторожно выглянул из-за трухлявого стеллажа. По улице неспешно прогуливались пятеро воинов в длинных, ниже колен, рубахах из сыромятной кожи. Воинов сопровождали псы – поджарые убийцы, способные порвать бизона на рога и копыта.

Это патруль Обожженных Бедер!

Пошли Махэо на них саранчу, почему они остановились?!

Воины принялись что-то горячо обсуждать. Хорошо хоть стали по ветру – псы не почуяли Стаса.

Бедра называют мустангов «лосиными собаками», перевозят палатки на собаках и расплачиваются с родителями красавиц опять же собаками – мол, хочу вашу дочь, примите песика. Тьфу! Соколу даже думать о таком противно: проводника, настоящего друга и охотника, променять на какую-то девку?! Но за Липкую Землю, конечно, Стас отдал бы всю псарню така.

Он сжал челюсти. Скрежет собственных зубов испугал его: слишком громко, слишком.

Один из воинов-бёдер вдруг поднял руку. Разговоры тут же прекратились. Ощетинившись копьями, патрульные принялись внимательно изучать окрестности. Стас затаил дыхание, понимая, что все его ухищрения напрасны – враги все равно его найдут.

Что делать?!

Пятеро воинов, проверенных битвами и походами, – это слишком много для одного Старого Сокола. Бой будет коротким… А надумай Сокол улизнуть, с тяжелым щупом не очень-то побегаешь от врагов, возбужденных погоней. Да и собаки… Песиков обязательно спустят на Стаса.

Уже спустили.

Пока что одного. Повезло, что не всех сразу. Пес побежал, виляя от стены к стене. Скоро он окажется недалеко от убежища Стаса, учует запах чужака, и тогда…

– Ma a kis’ hi ve’ist i wan’ i na e’ ho ho wan’ i… – беззвучно зашевелились губы Стаса. – Когда человек становится старым, у него выпадают зубы, я боюсь, я хочу умереть до того, как это время наступит.

Вряд ли ему повезет дожить до заката. Старость и беззубые челюсти – не его случай.

Пес все ближе и ближе.

Сокол застыл. Любой звук, малейшее движение выдадут его. Хотя… Чуть раньше, чуть позже – какая разница?

Залаяв, пес кинулся к витрине. Больше не было смысла скрываться – щупом Стас проткнул собаку насквозь, от пасти до хвоста. Брызнуло алым, проводник завалился на бок и, скуля, захлебнулся собственной кровью.

С первой попытки выдернуть щуп не получилось. А на второй рывок просто не было времени – воины-бёдра уже мчали к витрине. Их псы натягивали поводки, шипы на ошейниках хищно поблескивали. Больше собак не спустят, остерегутся. Мало ли, вдруг вражина попортит цуциков: вскроет животы, обрежет уши, отрубит лапы? Если лучшего волкодава к сучьим предкам отправил, то зверят попроще уж точно не пощадит.

Оставаться на месте смерти подобно. Стас выбрался на улицу.

– А-а-а!!! – заорал он что было мочи.

Это не похоже на боевой клич, но все же. Не молчать же перед смертью?!

Его всего забрызгало собачьей кровью. В левой руке томагавк, на груди перевязь из чеснока и ожерелье из медвежьих клыков. Еще есть мачете, амулеты… И гранаты! И как он мог забыть о «фруктах», сорванных с гранатового дерева?! Эргэдэшки!

Жахнуть сразу? Или погодить, подпустить врагов поближе?

Обожженные Бедра, почуяв неладное, остановились. Псы, поджав хвосты, спрятались за лодыжками хозяев.

– А-а! – Следующий крик Стаса прозвучал куда менее убедительно.

Наверное, это потому, что враги дружно натянули луки. А мгновение спустя каменные наконечники стрел высекли искры из асфальта там, где только что стоял Старый Сокол, – на его удачу, он отлично прыгает, несмотря на хромоту.

Куда?! Что делать?! Как спастись? Стас не хочет умирать. Ему противна сама мысль о том, что с него снимут скальп. А Лиза? Что с ней станет? Едва увернувшись от парочки стрел, одна из которых расцарапала щеку, Сокол кинулся к входу в вестибюль небоскреба. Когда-то в здании располагалась транснациональная корпорация, а сейчас от всего лоска осталась лишь стеклянная вертушка, до которой шагов десять, не больше. Стас успеет, просто обязан успеть! Пригибаясь и хромая, он помчал к входу зигзагом. По прямой ближе, но и опасней. На какие-то доли секунды Старому Соколу удалось сбить врагов с толку – очередная порция стрел пролетела мимо благодаря тому, что он петлял, как мартовский заяц.

Не останавливаясь, Стас врезался в вертушку – едва не сломал ребра, а ей хоть бы хны: не сдвинулась ни на миллиметр. Лазейка, с помощью которой Сокол надеялся улизнуть, оказалась западнёй! Время потеряно, второй попытки никто ему не даст. Он пригнулся, пропустив стрелу над головой – та ударила в толстое стекло и с хрустом сломалась. Разбить вертушку томагавком не стоит и пытаться.

В отчаянии Стас навалился на вертушку вновь. Ничего. Еще удар плечом. Еще!.. От напряжения в единственном глазу все стало алым, а затем белым, вены на висках вздулись.

Ну же! Ну хоть чуть-чуть!

Со скрипом, медленно, вертушка поддалась, а затем, будто сорвало резьбу, резко провернулась – Старый Сокол буквально ввалился в вестибюль небоскреба.

Спасен!

Как бы не так. Уже будучи внутри здания он почувствовал резкую боль в ноге, какую-то тяжесть.

– Ах ты су-у-ука! – Стас наотмашь рубанул мачете: глухой стук, хруст, жалобный визг.

Тяжесть отпустила – пес, подкравшийся сзади, разжал челюсти.

Повесив луки на плечи, воины-бёдра спешили вслед за ускользающей добычей. Скальп-то хоть и один на всех, а все равно скальп!

Вестибюль.

Мраморный пол, ряды бездействующих лифтов, огромные зеркала. Слева лестница – значит, Стасу туда. Прежде чем скрыться за поворотом, он обернулся: в вертушке застрял труп пса с расколотым надвое черепом. Преследователи налегали на вертушку – и никак! Собаки распластались на бронированном стекле, встав на задние лапы, – здоровенные твари, в рост человека. Воины-бёдра дергали вертушку то вперед, то назад, перемалывая мертвого проводника в зазоре между ограничителем и плоскостью двери.

Скоро преследователи ворвутся в небоскреб. Стас решил их не дожидаться. Он отправился к серой гранитной лестнице. Прокушенная нога кровоточила, на ходу Сокол откупорил пузырек с мазью и, наклонившись, втер лекарство в рану. Во-первых, это остановит кровь, а во-вторых, пусть ненадолго, но умерит боль.

Этажи. Третий, пятый, восьмой. Казалось, лестница бесконечна. Да и зачем вообще бежать дальше? Ну, доберется Стас до крыши, а дальше что? Все равно догонят. Спрятаться? У Обожженных Бедер есть еще три собаки, которые без труда найдут беглеца. В любом случае подниматься выше глупо: Старый Сокол только попусту растратит силы, которые ой как пригодятся для последнего боя. Надо бы отправить к предкам как можно больше врагов. Одного-двух он точно проведет по тропе воинской славы, за это он ручается. В конце концов Старый Сокол он или Седая Канарейка?!