Вега - Берсерк. Живущий вопреки

- Получи!

Выкрик Аски слился с выстрелом корпускулярной пушки.

- Заряд прошел мимо цели! - доклад от Макото, пришедший еще через несколько секунд.

- Да сдохни же! - отчаянный крик Аски. Красная Ева едва заметно сдвинула ствол орудия.

- Стой, Аска!.. - выкрик Акаги безнадежно запоздал. Еще один ослепительно-яркий сгусток плазмы расчертил воздух белым лучом.

- Частичный расплав ствола, дальнейшая стрельба невозможна!

- Не лезь в меня! - еще один полный боли выкрик Аски. Вновь согнувшаяся пополам Ева обхватывает голову руками.

- Ангел воздействует на человеческую психику! - быстрая, нервная речь Рицко. - Он разрушает ее! АТ-поле неэффективно! Сигналы к Еве не проходят!

Ангел, которого мы не могли достать, бил оружием, от которого мы не могли защититься.

- Становится интересно, - высказал свое видение ситуации Семнадцатый Ангел.

Довольная улыбка, внимательный взгляд на экран - ранее почти скучавший Ангел сейчас заметно оживился.

- Не лезь в мою память! - еще один выкрик Аски заставил меня чуть вздрогнуть.

Защищать пилота.

А еще слова Аски нашли отклик в памяти.

"Анализ. Икари Синдзи".

Если Ангел собирался сотворить с Аской что-то похожее...

- Это ее убьет, - озвучил я свой вывод. - Надо уводить ее оттуда.

Словно подстегнутое слоем жутких воспоминаний, быстро забилось сердце. Я чувствовал... страх. И что-то еще.

- Почему вы ничего не делаете? - я перевел взгляд с экрана на командующего.

- Рей, спускайся в Терминальную Догму. Возьми Копье.

Я заметил, как после приказа командующего на лицо Каору набежала тень. Словно упоминание о некоем "Копье" чем-то задело этого Ангела. Вот только...

- У нас нет времени, - сколько Аска продержится под мозголомкой Ангела? - Разрешите мне использовать Еву-01!

Защищать пилота.

Загадочное "Копье" для меня было пустым звуком. Я должен был быть там.

- Он изжарит тебе мозги так же, как и ей, - и вновь эта улыбка на губа Ангела. Вновь пронзительный взгляд алых глаз. И вновь понимание - от меня чего-то ждут. - Что ты сможешь ему сделать?

Какое-то время я смотрел на Каору. На, пожалуй, самого опасного своего врага. И, слыша невнятные вскрики Аски, коротко ответил:

- Убью его.

Улыбка Ангела стала еще шире.

- Тогда почему ты все еще здесь?

Еще мгновенье я смотрел на него. И рванул к выходу из командного центра. Туда - к Еве. К Ангелу. В бой.

- Перекройте доступ в ангары, - командующий не собирался терпеть самовольные выходки пилотов.

- Да, сэр... - Майя застучала по клавиатуре. - Что... Командующий Икари, доступ в ангары разблокирован! Начата подготовка к выводу Евы-01 на поверхность! Я не понимаю...

- Откуда шел приказ?

- От "MAGI"... - ответ от совсем растерявшейся девушки.

И никто не заметил, как на миг стала самодовольной улыбка Каору.

Икари Синдзи все-таки добрался до Евы. Двери автоматически открывались перед ним. Брошенная на перехват группа оказалась заблокирована на одном из участков коридора. Находившиеся в ангаре механики, так же получившие команду задержать пилота, были просто сбиты с ног и отброшены в сторону. Пилот добрался до своей Евы.

- Синхроуровень - 347%! - выкрик Майи. - Сигналы к Еве не проходят! Сбой систем наблюдения!

- Обесточить все системы ангара и прилегающих участков! - приказ командующего разнесся по командному центру.

- Зарегистрировано АТ-поле! - доклад от Макото. - 8% от номинального Евы-01! Активирован S2-двигатель!

Крепления Евы начали расходиться в стороны. Гигант сбрасывал оковы. Открывались люки, ведущие на поверхность.

- Самопроизвольное срабатывание механизмов! Команд от "MAGI" не поступало! Источник энергии неизвестен!

Сработала обесточенная стартовая платформа. Ева неслась на поверхность. Ева рвалась в бой.

Я вновь сидел в Еве. Я вновь ощущал свою часть . Отрубленную половину своей души.

Дарящая силы, избавляющая от боли - она была рядом. Боль, непонимание, ощущение собственной ущербности - она манила избавлением от всего этого. Две раны, два исходящих болью среза - они тянулись друг к другу. И пройдет боль. Слабость сменится силой. Неполноценность - совершенством. Непонимание - способностью свободно мыслить.

Всего лишь легкое движение навстречу. Только пожелай его. Ведь ты же знаешь, как. Просто раскройся перед Евой. Просто прими обратно часть себя.

"Нельзя".

Я понимал это. Я - человек. Я - Евангелион. Я останусь разделенным на части.

Полыхало сердце внутри Евы. АТ-поле, тонкими нитями связавшее его со стартовой платформой, посылало в нее необходимую энергию. И оно же позволяло отслеживать требуемое ее количество. Моя часть, невидимыми волнами распространившаяся по округе.

Я мчался к поверхности. И готовился.

"Зверь, тебе придется действовать самому".

Я справлюсь.

Короткий диалог с самим собой. Пилот - примет на себя атаку Ангела. Ева - с ее более простым и крепким сознанием - атакует Ангела.

И защищает пилота.

Зверь уже может действовать сам. А присутствие рядом Пилота - недостающей части своей души - поднимало его возможности до невообразимых высот.

"Я справлюсь. Только бы успеть".

***

Аска Ленгли. Токио-3.

Свет. Тонкие полосы, беспощадно режущие сознание на куски. Протаскивая их перед внутренним взором.

Больница. Женщина, так похожая на тебя. В ее руках тряпичная кукла.

- Аска, ты самая лучшая.

- Я здесь, мама! - отчаянный крик маленькой девочки из-за стекла. - Посмотри на меня, мама!

Та, кого девочка называет мамой - не реагирует. Улыбаясь, она пытается накормить кашей тряпичную куклу.

- Ну же, не упрямься, Аска. Та девочка будет смеяться над тобой.

- Посмотри на меня, мама! - отчаянный детский крик.

Пятна каши на больничном одеяле.

"Я не хочу! Я забыла все это! Не лезь в мою голову!"

Та, кого ты зовешь мамой, перед тобой. И улыбается она - тебе.

- Аска, ты самая лучшая. Самая красивая, самая умная... Всегда помни это, - она глядит в твои прекрасные синие глаза. - И никогда не проигрывай той девочке.

Лицо перед тобой искажается в гримасе неприкрытой ненависти.

"Мама, о ком ты?"

Страх. Почему у мамы такое злое лицо? Почему я не хочу его видеть?

Позади стоит фигура в темном траурном костюме. Ты узнаешь ее. Но что за девочка стоит рядом с ней?

"Не надо! Пожалуйста! Уйди из моей головы!"

Вновь больничная палата. Женщина, нянчащаяся с куклой и одинокая девочка у входа. Голоса за спиной.

- Принимает куклу за свою дочь, хотя та у нее перед глазами... Не смогли завести ребенка... Развелись... Зачала дочь искусственно... Хотела, чтобы ее дочь была идеальна.

- Тише, доктор, она может услышать!

И кому какое дело, что не по годам умный ребенок в свои четыре может не только услышать, но и понять?