Вега - Берсерк. Живущий вопреки

"И зачем я им нужен? Ведь все равно Ноль Первый сейчас к бою не пригоден..."

- Икари...?

- Да? - я по-прежнему не собирался открывать глаза и шевелиться. Пока это было возможно.

Некоторое время Аянами молчала, но длилось это недолго.

- Как ты себя чувствуешь, Синдзи?

Что-то неправильное мне послышалось в этой фразе. Но что именно, я так и не понял. Раскалывающаяся на части голова упорно отказывалась хоть как-то работать.

- Целиком себя чувствую, - я пробовал шутить. - Знаешь, как говорят? Если у вас что-то болит, значит это "что-то" у вас есть.

Рей промолчала. Подала голос она только через двадцать минут:

- Нам пора. Оденься.

Она положила мне на кровать какой-то пакет. Затем вышла из палаты. С тихим шипением закрылась пневматическая дверь. Я открыл глаза.

"Все. Отдых закончен. ВСТАВАЙ!"

Я рывком поднялся на кровати. И чуть не рухнул обратно. Организм резко протестовал против каких-либо маневров, совершаемых с его помощью. Но его мнения я не спрашивал. Первым делом я оглядел свою правую руку. Та сантиметров на пятнадцать выше и ниже локтя имела нездоровый темно-багровый оттенок. Но двигать я ей уже мог, хоть и с трудом.

"Это нормально?"

Потом я перевел взгляд на уложенный на мою кровать пакет. Им оказался запакованный в пластик мой контактный комбинезон. Одев его, я быстрым шагом направился к двери. Организм продолжал болеть, делать попытки шататься из стороны в сторону и затмевать обзор черными пятнами. Я лишь злобно ухмылялся в ответ.

"Ну что, Ангел, я обещал тебе вернуться и порвать тебя на куски? Ну так я иду".

А в больнице (а лучше дома) я потом отлежусь. После.

***

Судзухара Тодзи. Окрестности Токио-3.

Мы с Айдой стояли на склоне холма. Пока я настороженно оглядывал окрестности, мой спутник закончил установку второй видеокамеры и сейчас объединял их в одну сеть со стоявшим здесь же ноутбуком. Опыт прошлого наблюдения за боем между этими Евангелионами и Ангелами убедил его только в том, что нужно лучше к нему готовиться.

Я еще раз глянул на подсвеченный прожекторами полупрозрачный кристалл. И на расплавленные здания вокруг него. Картина оптимизма не внушала.

"И как я позволил себя уговорить прийти сюда?"

Я вспомнил недавний диалог между мной и Айдой, который свелся к его заявлению о том, что если я не иду с ним, то он идет один. Ну и как его бросить, дурака такого?

- Ну все! Оборудование я настроил, теперь дождемся Евангелионов и можно идти в убежище! - упомянутый "дурак" был чрезвычайно весел и доволен собой.

Потекли томительные минуты ожидания...

Наконец я не выдержал:

- Слушай, ты ничего не перепутал? Сколько нам еще ждать?

Тот быстро подсветил циферблат часов и успокаивающе махнул рукой.

- Да скоро уже, - в его голосе слышались нетерпеливые нотки. - С минуты на минуту.

И действительно, минуты через две из-за холма показался силуэт Евангелиона, а следом за ним - второй. Кенске разразился радостным воплем и бросился настраивать одну из камер, чтобы получить более детальное изображение шествующих машин. При этом он не переставал повторять, что это лучший день в его жизни. Затем неожиданно замолчал, продолжая пялиться на монитор.

- Что ты еще там увидел? - не дожидаясь ответа, я подошел к нему и посмотрел на экран сам.

А посмотреть было на что. Первым шел неизвестный мне робот - видимо это был тот, которым управляла Аянами. Следом шла машина Икари. Ее легко было узнать по торчащему из головы рогу. И сразу бросалось в глаза то, что у нее почти полностью отсутствовала правая рука. Выходящая из плеча металлическая пластина была заметно длиннее того куска руки, что был под ней. А вот на второй руке такой пластины не было. Совсем. Вместо этого к левой руке был прикреплен какой-то плоский продолговатый предмет, почти не уступавший Евангелиону в размерах.

- Что с ним? - наконец выдавил я из себя.

- Похоже этот Ангел нехило отделал нашего друга, - в голосе Айды звучала нервозность.

Я еще раз глянул на разрушенные дома, кольцом окружавшие Ангела.

- Ладно пошли отсюда.

Почему-то мне захотелось оказаться подальше от места предстоящего сражения. Айда кивнул. На его лице читались те же эмоции. Быстрая перенастройка оборудования - и мы торопливо направились к ближайшему убежищу. На душе было неспокойно.

***

Икари Синдзи. Временная база "NERV" на горе Футаго.

Я выбрался из контактной капсулы и с тоской посмотрел на Ноль Первого.

"А я еще думал, что это мне сильно досталось! Правильно говорят - истина познается в сравнении!"

Только когда я оказался в контактной капсуле, мне стало понятно насколько сильно пострадал Евангелион. Остаток правой руки и правый же бок как будто онемели. Как объяснила мне доктор Акаги, она просто отключила нервные соединения с поврежденными узлами Евы. "Онемение" коснулось не только вышеназванных частей тела. Практически все оно имело заметно пониженную чувствительность. Левая рука ниже локтя также не ощущалась.

Я посмотрел на покореженную руку, к броне которой было намертво приварено некое подобие щита. Если я не ошибся, то это было днище от "Шатлла". У меня уже начали появляться первые догадки относительно моей роли в предстоящем сражении. Я еще раз глянул на замершего Ноль Первого и направился к временному штабу. Предстояло пройти инструктаж относительно грядущего боя.

- Итак, слушайте свои задачи, - капитан Кацураги стояла напротив нас с Рей и была предельно серьезна. Чтобы не сказать - взволнована.

- Рей, ты стреляешь из корпускулярной пушки. Это прототип, который мы одолжили у Сил Самообороны, - при последней фразе Мисато слегка улыбнулась. - Проблема в том, что это экспериментальный образец и мы не знаем, как он будет работать в реальных условиях.

- Далее. Ствол чрезвычайно сильно разогревается при выстреле и на его охлаждение требуется 20 секунд. Сама система охлаждения смонтирована здесь же, - капитан кивнула головой на многочисленные трубы, подходящие со всех сторон к стволу циклопической винтовки. - Подобная система охлаждения полностью исключает возможность маневров на местности. Отсюда и вытекает твоя роль, Синдзи.

Кацураги пристально посмотрела мне в глаза.

- Если что-то пойдет не так и Ангел успеет выстрелить в вас ты должен прикрыть Рей. Если же твоя Ева вновь выйдет из-под контроля, то это приведет к гибели пилота Аянами, затем твоей и уже после - всех нас.

Я, также глядя ей в глаза, медленно наклонил голову.

"Я понял, зачем вы мне это сказали, Мисато. Я справлюсь".

Та, словно прочитав ответ в моих глазах, удовлетворенно кивнула и продолжила:

- Еще одна проблема в том, что по расчетам МАГИ щит продержится под огнем Ангела всего около 17 секунд.