Вольф Белов - Волчицы

Волчица торжествующе оскалилась, ей был несколько приятен произведенный эффект. Да, она одинока, но вовсе не беззащитна. Трепещите же все — она никому не желает зла, но и в обиду себя не даст.

Волчица рысью направилась в глубь города. Она не обращала внимания ни на что, ее даже не пугали случайные встречи с людьми. Все ее существо охватило то самое чувство восторга из смутного сна, когда могучие свирепые предки безудержно рвались сквозь ночной лес — радость движения, радость жизни. И стало безразлично, насколько может быть опасно такое открытое передвижение через большой город, населенный людьми — теми, для кого она чуждое существо, враг.

Неожиданно ноздри уловили запахи множества разных животных, среди которых были и абсолютно незнакомые. Волчица внимательно осмотрела высокий кирпичный забор, из-за которого доносились запахи. Забор показался знакомым, волчице даже подумалось, что она знает, что находится там, за оградой.

Мощный прыжок и волчица легко перенесла свое крупное тело через высокий забор. Догадка оказалась верна, это была тюрьма для зверей. Здесь люди содержали тех, кто когда-то, как и она, были вольными детьми лесов, степей, песков, но не сумели сохранить свою свободу.

Волчица прошлась вдоль решетчатых вольеров, прислушиваясь, принюхиваясь. Животные тоже давно почуяли грозного хищника и притихли. У одной из клеток волчица ненадолго остановилась. В глубине вольера лежал большой кот с густой гривой и внимательно наблюдал за лесным хищником. Зверь не выказывал своей боязни, но волчица чувствовала его страх. Она презрительно оскалилась. Люди называли это животное царем зверей, они просто не видели грозных хозяев леса, ее сородичей.

Всюду, где проходила волчица, стояла тишина. Обитатели клеток забивались в дальние углы и старались ничем не привлекать внимание жуткого зверя. Они боялись, смертельно боялись ее. Для них она являлась злобным порождением темных лесных дебрей, она будила в них первобытный страх. И все они чувствовали эту странную двойственность ее натуры, что вызывало еще больший ужас.

Лишь в одной из обезьяньих клеток какая-то глупая макака подняла дикий визг. Она носилась из угла в угол, бросалась на решетку и непрерывно верещала, совсем обезумев от ужаса. Ее визгливый голос неприятно резал слух. Обнажив клыки, волчица коротко рыкнула. Это возымело действие — макака упала на пол клетки, закрыв голову всеми лапами, и затихла.

Волчица обошла почти весь зоопарк. Одна из клеток особо привлекла ее внимание. Здесь были волки, ее дальние родственники. Но и они боялись лесного зверя. Вспыхнувшая было мысль попытаться освободить их мгновенно угасла сама собой. Нет, эти жалкие создания не заслуживают ее усилий, хоть и родственники.

Волчица уже собиралась покинуть территорию зоосада, но вдруг остановилась у следующей клетки. Здесь в темноте таился какой-то зверь, волчица чувствовала его запах. Но она не чуяла страха, животное не боялось ее. Хищница внимательно вглядывалась в темноту. Волчице был смутно знаком этот запах, но она никак не могла вспомнить, какому зверю он принадлежит. Вместе с тем чувствовались и запахи леса, видимо, животное пленили совсем недавно. И оно не боялось. Это было удивительно. Кто же это? Может быть, кто-то такой же, как она?

Из темноты послышались шорох и сопение и вскоре к решетке медленно приблизилась огромная бурая медведица. Нет, в ней не чувствовалось той двойственности, которой была отмечена сама волчица. Ничто не отличало медведицу от прочих зверей кроме одного — она не боялась.

Два могучих лесных хищника стояли по разные стороны решетки, глядя друг другу в глаза. Медведица шумно вздохнула и тяжело опустилась на пол клетки, привалившись боком к прутьям решетки. Ничто не могло бы объяснить больше, чем этот вздох. И волчица поняла все.

Перед ней была мать. Такая же мать, как и она сама. Защищая своих детей, медведица была ранена и захвачена безжалостными людьми. Потом ее заперли здесь. А ее дети, два маленьких несмышленых медвежонка, бродят где-то там, в лесу, скулят от голода и ждут свою мать.

Волчица ободряюще ткнула медведицу носом в бок и принялась внимательно изучать запор на двери клетки. Поняв нехитрое устройство этого механизма, она зацепила зубами железный штырек, стопоривший засов, и вытянула его. После этого волчица лапой отодвинула засов. Надавив головой, медведица открыла дверцу и выбралась наружу.

Вдруг послышался человеческий голос. Волчица оглянулась. Какой-то человек кричал, глядя на них. Он куда-то убежал, но почти сразу вернулся, держа в руках ружье. Волчица и медведица помчались прочь, стараясь держаться подальше от света редких фонарей. По ушам ударил громкий хлопок выстрела, затем еще один.

С разбегу обе ударили в решетчатые ворота зоосада. Замок не выдержал такого удара двух крупных тел, ворота распахнулись. Оба зверя скрылись в темноте города. Вслед им снова прозвучали два выстрела.

Анастасия очнулась внезапно. Это не было пробуждение от сна, она словно неожиданно вернулась из небытия, бодрая и свежая. Ночные видения отступили, оставив в памяти лишь смутный отпечаток, какие-то размытые образы.

Девушка огляделась и все тело прожгло страхом. Она оказалась на том же самом месте, что и вчера, и снова абсолютно нагая. Да что же это такое? Что происходит с ней? Неужели она и в самом деле по ночам становится жертвой безумных припадков? Ведь она опять не помнит ничего, что было ночью, словно совсем другой человек жил в ее теле.

Что-то зашуршало совсем рядом, ветки кустов качнулись. Анастасия отшатнулась в сторону, готовая завизжать от страха, но тут же вздохнула с облегчением. Это был Владимир. Он быстро накинул на плечи девушке халат и помог ей подняться.

— Как хорошо, что вы здесь, — смущенно пробормотала Анастасия. — Что со мной случилось?

— Идемте, Настя, — сказал Владимир, увлекая ее за собой. — Поговорим дома. Скоро люди пойдут на работу. Совсем необязательно, чтобы они заметили вас здесь в таком виде.

Владимир поспешно увел постоялицу в дом. Захлопнув за собой дверь квартиры, он провел девушку в кухню, усадил за стол, сам сел напротив и спросил, глядя ей в глаза:

— Вы что-нибудь помните?

Анастасия покачала головой.

— Совсем ничего? — продолжал допытываться Владимир.

— Что-то очень смутное, расплывчатое, — ответила Анастасия. — Обрывки какого-то странного сна.

— Вы уверены, что это был сон? — снова спросил Владимир.

— Что вы хотите этим сказать? — удивилась девушка.

— Настя, постарайтесь вспомнить, что вы видели. Это очень важно.

Анастасия закрыла глаза и некоторое время сидела молча. Потом она медленно заговорила, не открывая глаз: