Вольф Белов - Волчицы

военные сейчас все какие-то контуженные.

В зале совещаний Плотников по очереди представил генералу всех приглашенных для участия в проекте. Здесь собрались лучшие специалисты в области генетических исследований, которых смогла нанять фирма, во главе с профессором Якимовских.

Ознакомившись с составом исследовательской группы, Сабуров занял место во главе длинного стола.

— Итак, для начала хочу еще раз всем напомнить о секретном характере проекта, — произнес генерал, обведя присутствующих взглядом. — Вас всех проинструктировали, вы все, так же как и военные, занятые в проекте, дали подписку о неразглашении сведений, к которым получите доступ, но считаю нелишним напомнить, что все, происходящее в этих стенах, ни в коем случае не должно стать достоянием гласности. Это государственная тайна и ее разглашение будет караться соответственно. Ни охрана базы, ни обслуживающий персонал не должны быть посвящены в детали проекта, конечная цель исследований должна быть известна только вам и никому более.

— Это понятно, — кивнул Якимовских. — Здесь собрались не дети, генерал, всем понятна наша ответственность. Однако должен заметить, что некоторые детали проекта пока остаются тайной даже для нас. Суть проекта ясна, но что должно послужить образцом? Какой генетический материал должен стать основой препарата?

— Образец я вам доставил, — ответил Сабуров.

Взглянув на Плотникова, он спросил:

— Груз уже в боксах?

— Да, — кивнул директор.

Снова обратив взгляд на ученых, генерал продолжил:

— Образец на месте, сейчас вы все сможете на него взглянуть. Вся имеющаяся по нему информация вот здесь, — генерал продемонстрировал компьютерный диск и протянул его Якимовских. — Все необходимое для работ вам доставлено, так что можете начинать. Напоминаю, времени у вас не так уж много, препарат должен быть создан и опробован в сжатые сроки.

Один из генетиков хмыкнул.

— У вас есть возражения? — спросил Сабуров, нахмурившись.

— Возражений нет, — ответил биолог. — Но вы должны понимать, что генная инженерия — это не строительство БАМа. Тут трудно планировать определенные сроки.

— А вы постарайтесь, — сурово произнес генерал. — Вы потому и находитесь здесь, что признаны лучшими в своей области. Кроме всего прочего в проекте будет принимать участие профессор Куприянов. Наверняка вы слышали о нем, может быть, даже знакомы. Он должен приехать сегодня. Он давно уже ведет работы в интересующей нас области, его роль в проекте — консультант. Но предупреждаю, его допуск ограничен и даже его посвящать в детали проекта запрещено.

— Я не совсем вас понимаю, — недоуменно произнес Якимовских. — Как он может консультировать нас, не имея доступа к информации?

— Профессор хорошо знаком с объектом исследований, — пояснил генерал. — Слишком хорошо.

— Может быть, уже хватит этой таинственности, генерал, — недовольно сказал профессор. — Когда мы, наконец, узнаем, что это за объект?

— Прямо сейчас, — ответил Сабуров. — Идемте. Господин директор, сначала мы осмотрим груз номер два. Показывайте дорогу.

Все поднялись со своих мест и последовали за генералом и директором филиала к выходу.

Плотников проводил всю группу в одиннадцатый бокс, в центре которого стоял большой деревянный ящик. Тут же находился уже немолодой капитан и четверо вооруженных солдат в камуфляжной форме. На форме солдат отсутствовали знаки различия и шевроны с эмблемами, по которым можно было бы определить их принадлежность к какому-либо роду войск. Эти бойцы сопровождали груз, который привез генерал. Даже непрофессионалы сразу могли бы заметить, что парни далеко не первый год несут службу, видимо, контрактники и вряд ли рядовые.

— Открыть, — приказал Сабуров, указав на ящик.

Капитан кивнул своим бойцам, те сняли с ящика тяжелую крышку.

— Прошу вас подойти ближе, — произнес генерал.

Биологи приблизились к ящику. Внутри лежал труп крупного животного. Никто из присутствующих не смог бы с уверенностью сказать, к какому виду относится это животное. Его голова напоминала волчью, но величиной неизвестный зверь был со взрослого медведя. Самое же удивительное заключалось в том, что по всем признакам при жизни это животное явно было прямоходящим, подобно человеку.

— Что это? — недоуменно спросил Якимовских.

— Это и есть ваш генетический материал, — ответил Сабуров.

— Но что это за зверь? — спросил один из генетиков. — Никогда не видел ничего подобного.

— Дело в том, что это не совсем животное, — пояснил генерал. — При жизни он был еще и человеком.

— Что?! — воскликнули все в один голос.

— Что за шутки, генерал? — нахмурился Якимовских.

— Разве я похож на шутника? — сурово отозвался Сабуров. — Перед вами самый настоящий оборотень. При жизни он вел существование в двух обличиях. А вот как ему это удавалось, предстоит выяснить вам. Можете выпотрошить его и порезать на части, но докопайтесь до истины.

Некоторое время биологи молчали, словно осознавая, что генерал действительно не шутит. Затем глава группы задумчиво произнес, разглядывая труп оборотня:

— Что ж, будем работать.

— А чтобы облегчить вам задачу, в вашем распоряжении будет еще один, — сообщил Сабуров. — Только живой. Вернее живая, поскольку это самка.

— Так с этого и надо было начинать! — воскликнул Якимовских. — Можем мы на нее взглянуть?

— Естественно. Для того ее сюда и доставили, чтобы вы досконально изучили эту тварь. Она в полном вашем распоряжении. Идемте.

Все перешли в девятый блок. В самом центре просторного зала стоял большой контейнер на колесах. Фанерные стенки контейнера подрагивали, он чуть покачивался на рессорах — внутри угадывалось присутствие живого существа.

— Открыть, — снова распорядился Сабуров.

Прибывшие с ним солдаты быстро отвернули винты и сняли переднюю панель. Внутри оказалась железная клетка.

Движимые любопытством ученые подошли ближе. Неожиданно из темной глубины клетки появилось огромное животное и бросилось на решетку. Клетка покачнулась. Все испуганно отшатнулись назад. Стоя на задних лапах, хищница обхватила передними железные прутья, словно силясь раздвинуть их и вырваться на свободу. Черные пронзительные глаза зверя пылали лютой ненавистью, а обнаженные грозные клыки превосходили величиной медвежьи.

— Ну, что скажете? — с иронией спросил Сабуров. — Впечатляет?

— Не то слово, — ошеломленно выдохнул Плотников.

— Значит, это и есть оборотень? — недоверчиво спросил Якимовских. — Если верить вашим словам, он может обернуться человеком.

— Она, — поправил профессора Сабуров. — Это самка. В человеческом облике это молодая девушка. А в ящике лежит ее брат. Понимаю вашу недоверчивость, но я своими глазами видел, как эти существа меняют облик.