Павел Кобылянский - Поиск выхода

А вот сегодня…

Нет, место явно готовили. Об этом говорила хотя бы вытоптанная на поляне трава. Но ни костров, ни шатров, ни охраны я не увидел. Да и до заката оставалось еще как минимум семь малых страж. А может, и больше, по моим часам выходило не менее двух-трех часов. То есть еще можно было километров двадцать пройти, тем более что не харр запрягли в повозки, а лошадей. Но тем не менее Ванеро скомандовал привал, и Гаррион с ним согласился.

И оба тут же куда-то смылись. Ну не куда-то, просто подальше от меня. Шелли же на мои вопросы только пожимала плечами, типа она и сама не в курсе. Вот и договорились мы выяснить, благо любопытство в моей девушке било ключом, только тронь.

Но вот так получилось, что первым с Гаррионом столкнулся именно я. Мастер войны, на мой взгляд, повел себя немного неадекватно, а именно: схватил меня за руку и быстро утянул под ближайшую повозку. А потом потащил еще дальше, к самому дальнему из светящихся костров. И только там, усадив меня около дозора людей и жестко шикнув на них, заговорил на северном диалекте. Ну да, его в Десяти городах почти никто, кроме тифлингов, и не знал.

— Майор, я хотел поговорить о Шелли…

— Опять. — Я буквально застонал. — Ну мы же вроде договорились: она делает то, что хочет, а мы все, вместе взятые, ей не мешаем — иначе будет хуже.

— Почти. Но вот сейчас пришло время ей помешать. — Тифлинг задумчиво смотрел в пляшущий огонь костра. — Ты можешь предсказать, что она сделает, когда вам откроют портал в ваш мир, и вы станете уходить?

— Мм… Я даже не пытаюсь.

— А вот я пытаюсь. — Гаррион зябко передернул плечами. — И не только я… Лиимату она нужна здесь, и я в этом с ним согласен. Она должна пойти в академию и закончить курс. Ну… или если у нее совсем сознание для магии не подойдет, хотя бы стать новым мастером торговли клана. Вот только по всем нашим выкладкам она прыгнет за тобой, в твой мир. И не факт, что вернется…

— Нет, в мой мир ей нельзя, — вздернулся я возмущенно. — Я же ей об этом неоднократно говорил, это смертельно опасно… именно для нее. Ну не выпустят ее живой. И я сдохну, пытаясь защитить ее…

— Ага, ага. Ты-то ей говорил, но послушала ли она тебя? Мне казалось, что узнать характер нашей Инферны ты уже успел достаточно хорошо. Тем более что и с ее бабушкой пообщался… В этом отношении она вся в нее.

— Брр, не напоминай, а. — Меня пробил озноб. — До сих пор мурашки по коже, как вспомню ту беседу. А я еще, дурак набитый, гадал, чего вы все ее так боитесь…

— Мы не очень-то ее боимся, — хохотнул мастер оружия. — Нас ей изучать особо незачем. Я-то от нее бегаю из-за того, что она меня женить хочет. Так и заявила, мол, если к следующему моему визиту Гаррион не обзаведется семьей, то либо я сама его женю на ком придется, либо заберу в Хаос. Но это мои проблемы… Мы отклонились от темы.

— Так, а что ты конкретно-то предлагаешь? — Я попытался заглянуть тифлингу в глаза. — Сам же сказал, что отговорить ее у нас не выйдет, ни вместе, ни по отдельности. Дать по голове и засунуть в мешок, что ли?

— Почти. Я хотел бы отправить ее в клан с ребятами, которые твоих бойцов сопровождают. Они как раз через две-три малые стражи подъедут…

— Дело-то хорошее, — кивнул я. — Вот только она же не поедет. А силой везти… Смысла не вижу. Даже если здесь мы ее и скрутим (по идее можно и у магов помощи попросить), то по дороге она точно сбежит. Это если не озвереет сразу же, на месте.

— С этим справимся. — Тифлинг почесал себе хвостом рог. — Раздобыл я в Оэсси одну отраву. Денька на два-три заснет сном младенца. А в клане Лиимат берется удержать ее еще пару дней. Этого, собственно, и хватит.

— Ну и при чем тут я? — Я действительно не до конца понимал ситуацию. — Вы же с ее дядей все решили и спланировали, как понял. Мне она очень нравится, конечно, но вот решать за нее, что ей делать, не возьмусь. Именно потому, что она мне нравится — раз, и два — это может оказаться опасным для жизни.

— Скажем так, я ставлю тебя в известность. — Гаррион опять стал до невозможности серьезным. — Чтобы ты не начал дергаться и искать пропажу. Ну и чтобы случайно не хлебнул сидра из ее бочонка, отраву-то эту я уже подлил.

— Ну и скотина же ты, — только и смог сказать ему. — Скоро она вырубится?

— Должность у меня такая. — Тифлинг оставался совершенно спокойным. — Иногда приходится быть скотиной. А заснуть… Не знаю, как пить будет… думаю, малая стража, может, две…

— У меня есть подозрение, что она сейчас не пьет, а меня ищет…

— Нет, я к ней Терага послал. — Тифлинг был — само спокойствие. — Велел передать, что ты со мной. Ну заодно и сидра ей предложить. Тераг и даст знать, когда сработает. А ты пока со мной посиди. Еще сдашь ей весь наш коварный план своим грустным взглядом. Нет, лицом ты, конечно, для человека владеешь очень хорошо, но видок у тебя сейчас…

И что мне оставалось делать? Сидел и тупо пялился в костер. Понятно, что все уже решено, и я вряд ли смогу что-то изменить. Да и не хотелось почему-то. С Гаррионом и Лииматом в этом отношении я был абсолютно согласен. Шелли и впрямь могла либо кинуться за мной, либо попытаться не отпустить меня. И тот и тот вариант никуда не годились. Вот только такой способ разрешения этой проблемы меня… несколько коробил, что ли. А может, я и в самом деле влюбился и мне жаль было расставаться с девчонкой. Ладно, и это тоже пройдет, как было написано на одном замечательном колечке.

Так у костра и нашли меня приехавшие наконец ребята. Гаррион угадал со временем, и впрямь прошло около часа. Здоровались, делились впечатлениями, рассказывали новости. Даже отжали у одной из компаний тифлингов уже разведенный костер, и мне пришлось читать кратенькую лекцию о здешних дипломатических замыслах по отношению к Земле. Параллельно еще и мнениями обменивались.

В общем, как увезли Шелли, я и не заметил. Блин, и не попрощались даже. А ведь я ее больше никогда не увижу, и она меня тоже… Ничего ведь от меня не зависело, но почему я себя чувствовал законченной скотиной… И на душе муторно. Хотелось выпить, а нельзя было.

Так что распределив между ребятами снаряжение Комара и расписав своей команде дальнейшие действия, я завалился спать. Благо сторожить нас не заставляли. Усилием воли приказал себе отключиться и провалился в темноту без сновидений.

А уже к следующему вечеру мы добрались до врат. Хоть архимаг и упоминал в беседе, да и Гарриона с Шелли я позже тоже расспрашивал и выяснил, что эта штука никем не создавалась, она просто была, и все, но я подсознательно все же ожидал увидеть какое-то сооружение, арку, круг, да просто П-образную каменную конструкцию вроде английского Стонхенджа. Ни фига подобного тут не имелось. Перед нами возник скальный обрыв посреди леса, выглядел он, пожалуй что, немного неуместно, но все равно — это была часть пейзажа, и находилась она тут изначально. В этом-то никаких сомнений не возникало. Невысокий такой обрывчик, ну сравнительно где-то в три человеческих роста. А так — скала как скала. Неровная, бугристая… Такие любят экстремалы-скалолазы. Только один участок отличался очень ровной поверхностью, но и она искусственной не выглядела. Как раз по краям этого участка, словно часовые в почетном карауле, вытянулись две вековые ели, тоже вполне уместного вида, высотой даже побольше скалы. Вот никогда бы не сказал даже теоретически, что они могли быть высажены специально.