Виталий Зыков - Под знаменем пророчества (Другая редакция)

— Реализовать свои планы льеру Дитриму не удалось. В борьбу за Молот Зелода вмешался молодой Гелид, а дальше события просто помчались под откос, и нам приходилось прилагать массу сил, чтобы не ввязаться в войну с очень сильным противником и выйти из противостояния с минимальными потерями. — Бримс говорил безо всякого драматизма или позерства, сообщая одни лишь факты. — Думаю, последнее нам удалось. Мы приглушили пожар конфликта со Светорожденными, восстановили так неудачно испорченные отношения с королем Зелода… Теперь мы можем продолжать работать!

— А как же иномиряне? С ними у вас все так же гладко выходит?!

Один смельчак все же нашелся. Говорил молодой Мастер, входивший в ближний круг льера Дитрима, и теперь после краха всех надежд его захлестывали чувства. Он еще не настолько потерял от расстройства голову, чтобы начать личное противостояние с Бримсом, но и смолчать не мог.

— А что иномиряне? С ними все в порядке. Лакриста Регнар в свите Гелида Ранса, и определенное влияние на нее у нас имеется до сих пор. В конце концов, не случится ничего ужасного, если девочка немного отдохнет от наших дрязг. Связь с Олегом пока потеряна, но это решаемая проблема. Господа, вы будете удивлены, но похоже, что погибший Дитрим и здесь принял самое деятельное участие. Пока ничего нельзя утверждать, но… — с тихим смешком сказал Магистр Наказующих и развел руками.

— Льер Бримс, а не кажется ли вам, что это уже слишком: вину за все беды сваливать на погибшего?! — почти прокричал все тот же молодой Мастер, и обеспокоенные соседи принялись шепотом его успокаивать.

— Вы хотите назвать меня… лжецом? — вежливо уточнил Бримс и с полуулыбкой уставился на смельчака.

— Н-нет… — внезапно побледнев и пряча глаза, проговорил недовольный.

— Это радует! — с сарказмом объявил убийца Дитрима и миролюбиво добавил: — Впрочем, самые недоверчивые могут ознакомиться со всеми доступными материалами сами. На погибшем много своих грехов, а потому чужие ему я навешивать не собираюсь.

По залу пробежал тихий ропот, но тут же смолк, когда Архимаг негромко постучал по столу.

— Если позволите, то я продолжу, — будто ничего не случилось, сказал Бримс. — С объяснениями неудач или просчетов, думаю, следует закончить, а потому перейдем к проблемам, требующим вашего немедленного решения.

И вновь Бримс и Виттор сумели подобрать верный тон для общения с Мастерами. Великие маги как-то привыкли, что их Архимаг принимает важные для мироустройства решения тайком и без их участия, опираясь лишь на поддержку верных Наказующих. И проявление заинтересованности в их мнении оказалось воспринято с заметным интересом.

— Таких проблем всего две. Это непонятная, я бы даже сказал, пугающе непонятная миграция морских тварей из Темного океана на фоне активизации источника Силы в районе Гуур'о'деми. И, пожалуй, возникновение из небытия пропавшего иномирянина… Начнем с наиболее важного вопроса. О нем я попрошу рассказать Магистра Грача.

Бримс приглашающее взмахнул рукой и уступил место главе Ищущих. Старый маг не любил публичных выступлений, предпочитая тишь алхимических лабораторий и опасности испытательных полигонов, но еще до Совета Архимаг настаивал именно на его выступлении. Многие Мастера, хорошо знающие натуру льера Грача, не сдержали улыбки, глядя на растерянное лицо Магистра… И это хоть как-то сгладило напряженность в зале.

Поначалу немного путано, а потом все более и более увлеченно ученый принялся излагать результаты наблюдений за севером Сардуора и Темным океаном. Продираясь сквозь лабиринты цифр, Грач смог нарисовать неприятную картину. Какая-то сила будоражила сонное царство глубинных монстров, пробуждала их ярость и жажду крови. Твари Тьмы, живущие в толще вод, впервые за многие столетия вознамерились уйти в новые для них воды.

— Спасибо, Магистр, но, думаю, здесь потребуются мои уточнения, — вежливо прервав коллегу, объявил Бримс. — Первыми удар монстров ощутили Темные эльфы, и теперь их корабли рыщут по океану. Есть подозрения, что Ночные сунулись в Запретные земли, но убрались оттуда ни с чем, что и неудивительно. Экипажу «Поцелуя Великого Змея» в свое время очень повезло вернуться назад! Ах да, не остался в стороне и Тлантос, правда, ограничившись стягиванием войск к побережью и переселяя целые деревни в глубь страны. Все готовятся если и не к катастрофе, то к большой крови.

Бримс оперся обеими руками о стол и немного подался вперед.

— Исследователи в один голос твердят, что все кочевье тварей обогнет Сардуор и хлынет в Тихий. И, боюсь, тогда решение наших предшественников о неприкосновенности пиратов Змеиного покажется нам ошибкой…

— Но почему, Магистр? У нас всех имеются свои взгляды на внешнюю политику, но никто не сомневается в необходимости существования сил, которые будут сдерживать мощь остальных стран, — поднявшись со своего места, возразил седой Мастер из цеха погодников. — Пираты нужны до тех пор, пока они для нас неопасны и пока продолжают топить торговые караваны Джуги и всех остальных…

— В прошлую седмицу пиратская шхуна потопила один наш морской охотник и серьезно повредила второй. Честно говоря, он едва ушел, — мрачно сообщил Магистр Наказующих. — Два корабля должны были усилить наше влияние у берегов Джуги на случай атаки тварей, но… похоже этого мало. Как глава Наказующих я выношу на Совет вопрос о подготовке карательной экспедиции против обнаглевших пиратов и о начале переговоров о размещении в Джуге некоторых особых частей.

В зале Совета тут же начался страшный шум. Карательные экспедиции или акции возмездия Нолд проводил не раз, уничтожались правительства, сжигались армии и целые города, но никогда еще тайное оружие Истинных магов не покидало острова.

— Кроме того, по воле Архимага сообщаю вам, коллеги, о решении вступить в переговоры с иномирянином Ярославом, ныне известным под именем К'ирсана Кайфата. Прошлые ошибки стоит признавать и по возможности исправлять. Если уж на нем сходятся столь многие детали фиорских пророчеств, то Враг он или не Враг, уже неважно. Он — интересная фигура, с которой полезно сотрудничать для дела Нолда, — торжественно объявил усиленный магией голос льера Бримса, и шум начал стихать. — Предлагаю обсудить данные вопросы, а всем желающим высказать их предложения. Мнение любого Мастера ценно само по себе, особенно когда дело касается всего Нолда.

При последних словах Магистра Наказующих губы Архимага тронула едва заметная улыбка. Когда же он покосился на застывшего каменным изваянием главу Охранителей, то льер Виттор ухмыльнулся, уже не скрываясь. Наконец-то дыхание жизни коснулось их с Бримсом планов.