Валерий Афанасьев - Точка покоя

— Заходи, я ждал твоего прихода, — раздался из комнаты чуть хрипловатый голос.

Толик подумал, что его приняли за кого-то из местных обитателей. Хозяин комнаты добавил:

— Проходи, садись. Не стой на пороге.

Толик переступил порог жилища Хигидуса, удивившись тому, что тот сидит почти в полной темноте. Кровать, скамейка, грубо сколоченный стол — обстановка была аскетичной. На столе одиноко лежал узелок с вещами, Хигидус, сидя на кровати, смотрел в сторону. Даже в такой полутьме можно было заметить, что он далеко не молод. Толик не стал ждать повторного приглашения и опустился на стоящий у стола стул.

— Значит, пришло время. Что ж, я готов, — устало сказал старик.

— К чему вы готовы, уважаемый Хигидус? — переспросил Толик.

— Отправиться в последний путь.

Толик подумал, что старик бредит или что-то путает. О каком «последнем пути» он ведет речь?

— Вы, наверное, принимаете меня за кого-то другого, почтенный, — уважительно сказал Анатолий.

— Возможно. Не ты ли приехал в закрытой повозке в сопровождении воинов, чтобы предложить мне поехать с тобой на юго-запад?

— Да, все именно так, — удивился Толик.

— Так почему же ты говоришь, что я ошибся?

— Извините, почтенный. Так вы поедете?

— Да, я готов.

— Вы что-то сказали о последнем пути, именно это и сбило меня с толку.

— Я сказал лишь то, что сказал. Эта поездка будет для меня последней, обратно я уже не вернусь.

— Поездка кажется вам слишком опасной? — растерялся Анатолий.

— Опасен ли конец жизни? — Толик услышал хриплый смех старика. — Это та опасность, которой пока еще никому не удалось избежать.

— Вы чувствуете, что вскоре умрете? — догадался Толик.

— Да, после того, как появишься ты и позовешь меня поехать с тобой.

— Так может не ехать? — отшатнулся Толик. — Я вовсе не хочу быть причиной вашей смерти.

— Что ты знаешь о причинах и следствиях? Успокойся, молодость темпераментна и жизнелюбива, я прожил долгую жизнь и грядущее меня не пугает. Не тебе и не мне спорить с судьбой.

Толик упрямо покачал головой.

— Знаешь ли ты, что я долгие годы ждал именно этого? — темпераментно сказал старик. — Я должен исполнить свое предназначение. Это единственное, что еще удерживает меня в этом мире.

Толик тяжело вздохнул. Ему трудно было принять правду старика. Прав Хигидус, молодость жизнелюбива. Неужели и он когда-нибудь так же спокойно будет рассуждать о своей смерти?

— Каково это — знать, когда умрешь?

Старик пожал плечами:

— Мне не с чем сравнивать. Я видел многих, которые впадали в отчаяние, получив ответ на этот так интересовавший их вопрос. Я видел некоторых, кто принял ответ на него достойно. Почему людей чаще всего интересует именно это?

— Не знаю, — сказал Толик.

— Надеюсь, ты не будешь меня спрашивать о том, сколько отпущено тебе?

Толик вздрогнул, на секунду соблазн почти подвигнул его к тому, чтобы вопрос сорвался с языка. Но это была лишь секунда.

— Нет. Об этом спрашивать не буду.

— Это хорошо, — кивнул Хигидус.

— Зато я спрошу о другом. Срок жизни каждого определен абсолютно точно?

— Бывают варианты, — хрипло ответил старик. — Но не в моем случае. Все развилки уже остались позади. Ты задаешь правильные вопросы, человек из другого мира.

Толик ухватился за сказанную Хигидусом фразу. Неужели? Но кому еще знать, как не ему?

— Скажите, почтенный, что вы знаете о других мирах и переходах между ними?

— Ты пришел поговорить, или мы все-таки поедем? — проворчал старик.

— Мы поедем. Когда вы будете готовы?

— Я готов, — отозвался старик и стал на ощупь искать на столе узелок.

Найдя свои вещи, Хигидус повернул голову, и Толик увидел, что старик абсолютно слеп.

Их фургон выехал из обители братьев слушающих час назад. Толик задумчиво молчал, Нимет пытался поддержать разговор, но не встретил понимания и тоже смолк.

Все получилось совсем не так, как ожидал Анатолий. Ему не пришлось уговаривать Хигидуса поехать с ними, старик собрался сразу же и сказал об этом раньше, чем прозвучало предложение. Вот только… Его слова о том, что это последняя поездка, не шли у Толика из головы.

«В конце концов, я не настаивал на его участии, это было именно его решение», — подумал Анатолий и решил отбросить грустные мысли в сторону. Когда рядом такой интересный человек, как не попытаться его расспросить?

Старик уютно устроился на ворохе соломы и, похоже, чувствовал себя ничуть не хуже, чем в своей комнате.

— Мы уже едем. Так все-таки что с межмировыми переходами? — Толик начал с того, что интересовало его в первую очередь.

Старик отозвался охотно. Улыбка тронула его лицо:

— Ты думаешь, что я знаю ответы на все вопросы? Это не так. Кое-что из случившегося мне ведомо, ведомо и кое-что из того, что должно случиться. Но все знает лишь Всевершитель.

— Значит, вы ничего не можете об этом сказать?

— Почему же, кое-что могу. В свое время я интересовался проблемой переходов. Давно. В то время, когда еще… В общем, когда я еще не удалился от мира. Успел кое-что узнать. О случаях переноса людей из мира в мир известно уже почти три века. С той самой поры, когда сэнсы серьезно занялись сканированием ментального пространства. Думаю, переходы были и раньше, но на них никто не обращал внимания. Кому интересен странно одетый чудак, не понимающий ни слова на местном языке? — Старик рассмеялся и закашлялся.

— Да, такое вполне возможно, — согласился Толик. — А что такое сами переходы?

— Думаю, это или естественное свойство миров, или задумка Всевершителя, призванная оживлять ментальную сферу.

— Уж куда более оживлять! — удивился Толик. — Вы знаете, почтенный, какой контингент последнее время попадает в межмировые переходы?

— Ты вот попал, — с улыбкой сказал Хигидус.

Толик поперхнулся. Что есть то есть, он тоже попал в этот переход.

Выждав минуту, старик продолжил:

— Об изменениях я наслышан. Не в такой уж глуши живу. К тому же братья слушающие поздно осенью собираются под крышу обители. По крайней мере, большинство из них.

«Вот уж, действительно, кто знает все новости этого мира», — подумал Толик.

— И что вы думаете по этому поводу?

— Думаю, здесь не обошлось без чьего-то вмешательства. Естественная работа переходов нарушена.

— Чьего вмешательства?

— Вот этого не знаю. — Старик пожал плечами.

— Вы же провидец! — удивился Толик.

— Надо еще знать, куда смотреть. Может, укажешь место? Где и когда прозвучал ответ на заданный тобой вопрос?

— Я не знаю.

— Вот то-то и оно. Чтобы получить правильный ответ, надо сначала задать правильный вопрос.

— А если я спрошу, вернусь ли на родину?

— Гхм, ответы даются непросто, — пробурчал Хигидус. — Попробую.