Александр Михайловский - В бою обретёшь ты право своё...

— Это такой новый обычай у нас в Федерации, — пояснил Ханну недоумевающей принцессе, — Здороваясь, или знакомясь, люди пожимают друг другу руку в знак того, что не прячут оружие и не затаили зла…

— Принцесса Королевского дома Э`Марль Этана! — принцесса неловко пожала руку Лорне, — Любопытный обычай… — пробормотала она, — За последние пять лет мир сильно изменился!

— Бондарцова, Бондарцова? — Ханну задумчиво чесал в затылке, обдумывая знаменитую фамилию, — Жена что ли?

— Нет, крестница! — улыбнулась девушка, — После Чёрного Храма мало кто помнил из какой он семьи, и тогда Главнокомандующий приказал, что бы все бесфамильные выбрали себе крёстного из основателей, фамилию которого они будут носить…

— Почему именно Бондарцов? — не понял Ханну, — Он вроде карьеру не сделал, так и остался сержантом?!

— А он прикольный! — Лорна усмехнулась, — Карьеру я сама себе сделаю!

— Чёрный Храм Оранны! — глаза Этаны широко открылись, — Говорили, что солдаты Вундерланда убили в нём всех, даже маленьких девочек?

— Враньё! — направившаяся было в пилотскую кабину, Лорна резко развернулась, — Они спасли в нём всех, и в первую очередь — маленьких девочек! Я прошла этот ад почти до конца, и знаешь, как я ненавидела этот Храм?! Люди, разрушившие его — они мне как братья!

— Кажется, операцию проводил корпус «Меркурий»? — задумался Ханну, — Тогда я только-только закончил «учебку» и сразу попал к егерям… Помнится, было много разговоров…

— Точнее, спецгруппа корпуса — «Небесные ангелы», под личным командованием самого Павленко… — Лорна оглянулась на пилотскую кабину, — Заболталась я с вами, пора готовиться к взлёту!

— Она и в самом деле из Чёрного Храма? — ещё раз переспросила Этана, когда за Лорной закрылась дверь, — Я думала что все «звёзды» погибли?

— Просто, они все у нас! — Ханну самодовольно усмехнулся, — Вообще-то это дело проходило по другому ведомству, но всем известно, что корпус Меркурий проводил широкомасштабную операцию по их освобождению… Кстати, мне достоверно известно, что один молодой Э`Марльский барон не захотел расставаться со своей подругой, в которую он был сентиментально влюблён, и потребовал, что бы их вывезли в Вундерланд вместе!

— Барон Грамп! Эдван Грамп! — вспомнила Этана, — Земли его отца находятся в двух днях езды на юг от столицы…

— Ну не знаю, где там находятся его земли, — продолжил Ханну, — только девушка присоединилась к просьбе своего господина! «Если нельзя остаться»: — сказала она, — «тогда мы поедем вместе!»

— Ходили слухи, что его похитили ради выкупа, а потом убили! — встревожилась принцесса, — Он всё-таки мой кузен… не родной, правда, двоюродный!

— Ничего с твоим кузеном двоюродным не случилось… — Ханну широко улыбнулся, — Человек он образованный, а в Вундерланде обнаружилась в нём жуткая тяга к технике… Изобретатель! Такие люди и сейчас на вес золота, а тогда и подавно были… Женился он на своей милой, по закону Федерации, говорили, живут — душа в душу! А кузен твой образование своё повысил и изобретает вволю и за солидное вознаграждение — на жизнь не жалуется! Детишек, вроде, двое у них…

— Постой! — не поняла Этана, — Ведь у «звёзд» детей не бывает?!

— А сиё, как мне объяснили, есть вопрос уровня состояния медицины, не более того! — Ханну разогнулся, потирая затёкшую поясницу, — Мы всё треплемся, а вот-вот взлетать! — он снял с плеча автомат и закрепил его в стойке у кресла, — Двигайся к иллюминатору, по первому разу летать — жутко интересное зрелище! — отстёгнутый со спины ранец, был засунут на верхнюю полку, — Я как полетел в первый раз, так до самого конца за сиденье держался, а потом ничего — привык!

— Можно подумать, что это просто ужасно?! — пробормотала принцесса, придвигаясь к иллюминатору, — По доброй воле ни за что бы не решилась!

— А это у кого как?! — Ханну сел рядом и добавил вполголоса, — Говорят, жена нашего капитана — настоящая маньячка полётов! Это для неё как наркотик, сильнее вина и мужчин!

— Сплетничаешь о своём командире?! — сзади неслышно подошёл Лобанов, — Нехорошо это!

— Нет, капитан, только о вашей жене! — повернулась на голос Этана, — Подкрадываться и подслушивать — тоже не верх этикета, знаете ли?! Особенно, подслушивать особ королевской крови!

Тут принцесса вспомнила, о том, где была бы её кровь сейчас, если бы не эти парни… — Я, наверное, веду себя глупо, — подумала она вслух, — Вы спасли мою жизнь, а я тут вы… — девушка на мгновение запнулась, — В общем, учу вас как жить!

— Правильно! — рассмеялся капитан Лобанов, — Скажи, «выпендриваюсь» и всё будет в порядке! Будь проще, и люди к тебе потянутся!

В хвосте транспортника послышался лязг закрывающегося люка и секунду спустя пронзительный свист двигателей перешёл в басовитый рёв!

— Упаду-ка я рядом с вами! — Лобанов быстро опустился в свободное кресло и пристегнул ремни, — Привязал бы ты, лейтенант, принцессу что ли? А то взлёт на «Ослике» с грунтовки — это что-то с чем-то!

Взлёт действительно был чем-то из рада вон выходящим… Пока «Онагр», разбегаясь, мчался по кочкам, сотрясаясь в зубодробильной тряске, принцесса успела проклясть всё на свете. Потом тряска стихла, выглянув в иллюминатор, Этана увидела, как стремительно проваливается вниз земля, как уменьшается, становясь игрушечным, покрытый рваными шрамами от ракетно-бомбовых разрывов, замок Хорранног. Прошлое, с высоты, всегда кажется мелким и незначительным.

— И психология у людей, наблюдающих возню низших существ где-то далеко внизу, мелких и незначительных, должна быть совершенно особой… — подумала принцесса, наблюдая уплывающий назад замок. Внезапно у неё возникла ассоциация с разорённым муравейником.

— Ну и пусть! — решила она для себя, чувствуя, как спадает напряжение последних страшных дней, — В конце концов, я жива, может быть, скоро увижу отца…

— Скажите, капитан, — обратилась она к Лобанову, — куда мы направляемся?

— В Сантаун, столицу Вундерланда, — ответил тот, сложив на груди руки, — Там Ваше Высочество отвезут в посольство Э`Марля и сообщат вашему отцу о том, что вы живы и в безопасности. Потом король Фарро будет решать, когда и как вы вернётесь на родину.

Внезапно, откуда-то снизу, вынырнул штурмовик и, покачав плоскостями, пристроился крылом к крылу к «Онагру».

Произошёл следующий радиообмен:

— Борт О-96, я Танго один! Как слышите?

— Танго один, я борт О-96! Слышу вас хорошо!

— Борт О-96, я Танго один! Звено Танго работу закончило, сопровождаем вас до Сантауна!

— Танго один, я борт О-96! С чего это вдруг такая честь?!

— Борт О-96, я Танго один! Назначены в почётный эскорт…

— Танго один, я борт О-96! Где звено Фокстрот?