Владимир Иванов - Игра, как она есть

- Пиранья! Свяжи меня с Кромвелем!

- Принято, исполняю! - И сразу же голос в интеркоме:

- Алло!

- Добрый день, мистер Кромвель. Здесь Посланник!

- Здравствуйте, Егерь! Ждал, ждал. У вас все в порядке?

- Да, спасибо. Буду у вас через минуту.

- Очень славно! Жду вас! Это не вы нашумели за городом?

- Было дело. Надеюсь, вас это не смущает?

- Нет, что вы! Наоборот, очень даже интересно! Полагаю, в нашем криминальном мире произошли некоторые изменения? - Кромвель уютно хохотнул.

- Радикальные. Радикальные изменения. До встречи!

- Жду! - повторился Кромвель.

Аппарель поплыла вниз. Шаг вперед с металлической плоскости. Как шаг в пропасть. В таком прыжке нет ничего сложного, если умеешь это делать. Самое главное - балансировка. Центр тяжести должен проходить точно через ось ракетных двигателей на "голени" брони. Пробовали удерживать трость в вертикальном положении на кончике пальца? Ничуть не сложнее. Для эквилибриста. Или для того, кто посветил этому занятию сотню часов обучения на тренажерах и в реальных условиях. Стоит лишь чуть-чуть изменить положение тела, как тебя уносит далеко в сторону, разворачивает боком, а то и вверх ногами. Тогда ты уже не тормозишь перед приземлением, а разгоняешься башкой вниз до такой скорости, что при касании земли уходишь в грунт до пяток. Если, конечно, вместо мягкой земли тебе не попадется бетонная плита. Так и позвоночник через горло выскочить может. В общем, десантник в броне превращается во всем известную банку армейской тушенки во всей своей неприглядности. Но, Слава Богу, как пользоваться ракетными движками я знаю не понаслышке. Даже цветочную лужайку почти не помял. Перед раскрытой дверью стоит Кромвель с душевной улыбкой на кругленькой мордашке. Само радушие. Откидываю прозрачное забрало шлема. Улыбаюсь в ответ.

- Здравствуйте еще раз, дорогой мистер Кромвель! - Голос у меня истекающий елеем. Самому противно.

- Здравствуйте, любезный Егерь! Очень рад вас видеть в добром здравии!

- И вам - не хворать!

- Прошу вас в дом!

- Надеюсь, вас не обидит, если на этот раз мы поговорим на воздухе?

- Конечно, конечно!

Небо рассекают три плазменных заряда. Кромвель испуганно приседает, с ужасом глядя в небо. Вся напускная веселость слетает с него, как курицы с насеста при появлении хозяйского барбоса. Прислушиваюсь. Разрывов не слышно. Хорошо. Просто отпугивают не в меру ретивых.

- Если вы готовы получить информацию, может быть приступим?

- Да-да, говорите! - Толстячок, похоже, взял себя в руки, хотя, все еще косится на небосвод.

Я быстро проговариваю набор символов. Не так много на этот раз.

Кромвель замолк ненадолго, задумался, закатив глаза. Пауза.

- Погодите немного, Егерь, мне нужно свериться с моими данными. - Хозяин укатился в дом. Минута. Две. Черт! Время поджимает! Слава Богу, в небе все тихо. Четвертая минута. Долго. Из двери, мелко семеня ножками показался Кромвель, с беззаботной улыбкой на устах.

- Слушайте. - Прикрывает глаза и не торопясь произносит текст.

- Принято!

- Может быть, все же кофе? - Кромвель опасливо посматривает вверх.

- Нет, спасибо, Мистер Кромвель, я несколько стеснен во времени. Не волнуйтесь, вам ничего не угрожает. Я буду сейчас "уходить". Вам лучше смотреть на это из дома.

- С удовольствием послушаю вашего совета. До встречи, дорогой Егерь!

- Всего доброго! - И сразу же:

- Фиола - "Пиранье"! Стартую! Готовьтесь ловить!

Слегка приседаю, несильным прыжком подбрасываю броню серводвигателями. В верхней точки прыжка включаю ракетные движки. Держать равновесие! Есть! Стремительной ракетой ввинчиваюсь в воздух! Вот и "Пиранья"! Ну, старина Гнус, лови меня грешного! Подошвы брони громко лязгают по металлопокрытию аппарели. Закрывай, Гнус, пора выбираться из этого американского дерьма! Мужики, я дома!

- Что у нас тут было? - Я с трудом вылажу из костюма. Комбез на спине мокрый насквозь. В ботинках хлюпает, как в болоте. Лягушек впору разводить.

- Все, как обычно! На нас напали! - Оранжевый откровенно веселится. - Америкосы сунулись на своих еропланах, а наш пернатый их плазмой пуганул.

- Промазал? - Гнус повернул голову и зевнул во всю белизну своего отточенного частокола.

- Не пугай меня, Юнга! Знаю, что просто отпугивал. Шоб не лезли. И, что они?

- Сразу ушли с курса. Барражируют по соседству, но близко не лезут! - Зеленый с восхищением смотрит на кроху-пилота. - Никогда такого не видел. Кому рассказать - никто не поверит! Ты его где нашел, такого красавца?

- Устал уже объяснять. Это не я его нашел, это он меня. К всеобщему благополучию. Он, кстати, не только за штурвалом хорош. Он еще и в рукопашной в стороне не останется. Ну, как там, на орбиту вылазим?

- Почти. Из атмосферы выходим.

Гнус засуетился, расправил крылья и зашипел, как клубок разозленных змей. На тактическом мониторе зажглась красная точка. Вот, черт! Ждут нас здесь, похоже!

- Пиранья! Кто там у нас на мониторе?

- В направлении зоны разгона обнаружен корабль. - Голос Интела как всегда абсолютно нейтрален, даже отстранен. - Идентификации не поддается. Исходя из ходовых характеристик и спектрального анализа выхлопа двигателя, можно предположить, что это эскадренный миноносец класса "Оклахома".

- "Оклахома"? Это ж старье, каких свет не видел! - Зеленый искренне удивлен. - Их уже лет пятнадцать, как списали! Что он тут делает?

- А мы, что тут делаем? - Оранжевый удивлен не меньше. - Похоже, идет на перехват.

- Пиранья! Вооружение эсминцев "Оклахома"?

- Противокорабельные самонаводящиеся ракеты "Гарпун" - двадцать штук, ракеты класса космос-земля "Блюскай" - сто штук, штурмовые лазеры "Лайт", плазменные пушки "Файрболл". Вооружение ближнего боя: зенитные электромагнитные орудия "Старрейн".

- Это все? - думаю, что никогда у меня в голосе не было столько надежды на положительный ответ.

- Не считая личного ручного оружия членов экипажа.

- Вот и славно. Пиранья, запроси у него идентификацию!

- Принято! - пауза, - объект не отвечает.

- Хорошо, вызывай этого паразита.

- Принято!

Голомонитор заморгал серыми сполохами, затем постепенно возникло изображение помещения, похожего на командную рубку американского корабля, с характерными высокими креслами, в которым можно полулежать. Удобные заразы, однако, но слишком удобны - расхолаживают, не дают настроиться на серьезный лад. В одном из них вальяжно развалился расхристанного вида мужчина. Смуглое, очень правильные черты лица, горящие, почти черные, глаза. Черная рубашка распахнута до пупка, громадная золотая серьга в форме полумесяца с какими-то висюльками. Манеры вальяжные, немного наигранные. Демонстрирует откровенное превосходство. Свысока. Снисходит.

- Кто вызывает? - сделал одолжение, что спросил.