Владимир Иванов - Игра, как она есть

- Сергей Иванович! Вы еще долго будете мучить меня?

- Уже почти все, дорогой Князь! Еще минутку. Нужно убедиться, что все сделано точно по размеру. Здесь не тянет? Хорошо! А вот тут, мне кажется, немного свободно. Впрочем, так даже лучше. По-моему, очень даже хорошо. Теперь сразу видно, что здесь Князь, а не какой-нибудь там "Егерь"!

- Так! Вы мне это бросьте! Никогда я не променяю егерьскую броню на княжеский мундир!

- Ну, потерпите, Князь, еще немного. Чуть-чуть осталось!

- Сергей Иванович, а вы-то сами, в чем появитесь? Себе, небось, тоже мундир присмотрели?

- Увы, Князь, мне по должности не положено. Кто я? Простой ключник при сиятельном Князе...

- Грех прибедняться, Сергей Иванович! Сидите на должности премьер-министра, так должность та генеральская не меньше. Может вас в генералы произвести? Княжеской волей, так сказать...

- Не смейтесь, Князь, над простым хозяйственником. Мне и в смокинге неплохо будет. К тому же, смокинг терпимее относится к издержкам сидячего образа жизни. Это же вы все в разъездах, все на бегу. Вам и о фигуре заботиться незачем. А у меня живот через пояс переваливается. И сабля по земле волочиться станет. - Майор улыбнулся, немедленно превратив маленькие глазки в узенькие щелочки. - А звания и регалии раздавайте своим головорезам. Мы-то люди мирные, нам этого счастья без надобности.

- Ну что ж, дорогой ключник, как вам будет угодно. Была бы честь предложена.

- Прекрасно, Князь, можете снимать с себя всю это красоту.

Дважды уговаривать меня не пришлось. За возможность избавится от этого кошмара я бы еще и заплатил.

- А теперь, Князь, позвольте некоторым образом приобщить вас к нашим делам. Понимаю, что у вас, как всегда, времени в обрез, потому буду краток.

Майор уселся в кресло напротив меня и с видимым наслаждением вытянул коротенькие ножки.

- Уважаемый Князь! Как вы, наверное, уже заметили, дела у нас идут совсем неплохо. Тортвейтит, - название минерала он выговорил без запинки, - тортвейтит добывается непрерывно, ряд драгоценных металлов тоже, к тому же, постоянно идет поиск других месторождений. И не безуспешно. На очереди разработка месторождений содержащих кадмий и ванадий. Наша планета - клад. Работы больше, чем мы можем выполнить. Но останавливаться нельзя. Мы должны расширяться непрерывно. Начали поступать заказы от сторонних клиентов. Ваш замечательный друг Красный уже не справляется с переработкой руды. Не хватает мощностей. Нам необходим свой перерабатывающий завод. Мы должны торговать не сырьем, а готовым продуктом!

- Подождите, подождите! Вы же сами говорите, что не хватает людей, что работы и так слишком много и сами же предлагаете еще большую нагрузку. Как вы себе это представляете?

- Очень просто. Глаза боятся, а руки делают. Приток рабочих рук у нас непрерывный, места на станции вполне достаточно. Завод почти полностью автоматизирован. Весь персонал составляет двадцать человек на восьмичасовую смену. Само строение пригодно для использования в атмосфере с низким содержанием кислорода. Энергии и топлива у нас в достатке. Доставка всего необходимого - не проблема. Челноки у нас и так бегают в одну сторону пустыми. Средств хватает. С вашим другом мы рассчитались задолго до оговоренного срока и в полном объеме. Так в чем же дело? Почему бы не подумать об экспорте готовых металлов, а не руд и минералов?

- Не рано?

- В самый раз! Упустим время - потом поздно будет! А через год можно будет и терраформированием заняться. Воздуха напустить, моря с океанами. В общем, что бы не на станции сидеть, а на поверхности собственной планеты!

- Да, дорогой Сергей Иванович! Замахнулись вы серьезно! Даже не верится как-то.

- Это еще не все... - Майор поерзал в кресле. - Нам нужен свой банк.

- Банк?! А чем вас не устраивают все банки Славянского сектора? Или Американского, например? У меня как раз друг один завелся. Мэр на планете в Американском секторе. Он и поспособствовать может.

- Не устраивает в первую очередь тем, что свой банк намного надежнее. Любой конфликт, будь то военный или дипломатический сразу ставит нас в очень сложную ситуацию. Любой банкир разведет руками и скажет "Форс-Мажор"! А у нас свой банк будет! Своя валюта. Полностью обеспеченная, между прочим! Золотая монета с вашим профилем на реверсе!

- Ага! И с Гнусом на аверсе! - Гнус немедленно показался из рукава и уставился на Сергея Ивановича. Тот ему немедленно ответил не менее удивленным взглядом.

- А хоть бы и с Гнусом! - Майор расхохотался. - Почему бы и нет! С Гнусом, так с Гнусом! Сам-то я не большой спец в банковском деле и вопросах нумизматики, но персонал подобрать - не проблема. Ну, что скажете, Князь?

Гнус зевнул и спрятался обратно в рукав.

- Солидность очень важна, учтите это, Князь! Суета недопустима! Все переговоры доверьте мне, если не знаете, как ответить, отвечайте уклончиво! - Майор в десятый раз повторял рекомендации, оглаживая мой мундир. Снял невидимую пылинку с плеча, едва успев отдернуть руку от щелкнувших челюстей Гнуса, уютно расположившегося рядом с пылинкой. На все требования Сергея Ивановича снять с моего плеча "неведому зверушку", юнга неизменно отвечал весьма злобным шипением. Гнус комфортно расположился под полями шляпы прямо на правом погоне, прочно за него зацепившись.

- Сергей Иванович, прекратите терзать моего друга! Уселся он и пусть сидит. А если кому-нибудь аппетит испортит, так это не мои проблемы. Пойдемте уже, карета подана!

По традиции мэр любезно предоставил свой безразмерный лимузин. Гнус уже давно привык к просторному салону, а вот бравый майор слегка обалдел от роскоши отделки.

- Ну что, ключник мой ненаглядный, готовы к встрече на "высшем уровне"?

- Конечно, Князь. Единственное, что меня смущает, так это малочисленность нашей делегации. Нужно было еще народу прихватить для массовости и солидности.

- Нечего народ от работы отрывать, полагаю и сами справимся, тем более, что нас будет не только двое. Еще, почетный караул.

- Вот как? А я и не знал ничего. Надеюсь, ваш караул будет выглядеть солидно?

- Ох, Сергей Иванович, далось вам это "солидно"! Нормально будет выглядеть, не извольте сомневаться.

- И где же он, караул?

- Появится вовремя.

Встреча была подготовлена более чем "солидно". Центральная площадь перед мэрией заполнена народом. Даже палящее солнце не было помехой. Разномастная, веселая толпа наполняла пространство непрерывным гулом. Отгороженный проезд позволял подъехать прямо к зданию, от которого тянулась красная дорожка. Ожил наушник интеркома.

- Свита - Фиоле! Есть визуальный контакт. Выходим.

- Фиола - Свите! Жду.

Майор засуетился, но поняв, что я общаюсь со своими, мгновенно успокоился. Лимузин не торопясь проезжал узкий коридор среди оживленной и весело гомонящей толпы. На ступенях мэрии во всей своей красе гордо возвышался мэр Броуди в окружении охраны. Ну что ж, брат, охрана не только тебе полагается! Лимузин остановился. Дверь открылась стараниями кого-то из местных. Вышел. Окинул взглядом. Поднял руку в приветственном жесте. Люди на площади жизнерадостно замахали флажками с государственным флагом Нью-Техаса. Кто-то что-то кричал, разобрать в общем шуме отдельные слова невозможно.