Михаил Михайлов - Мутаген

Зародыши, значит, в количестве трех особей. Вот это ситуация. Теперь понятно, почему «кукольник» не спешит нас атаковать. Будь нас один или два, то уже лежали бы мертвыми или умирающими. Но с большим количеством мутант связываться опасался, рискуя в начавшейся схватке заполучить не только добычу, но и уничтоженные коконы.

– Та-ак, – процедил я, выстраивая в порядок суматошно разбегавшиеся мысли. – Черский, давай ко мне. А ты, мадемуазель, топай назад и не вылезай поперед батьки.

Возмущенно прошипевшая нечто неразборчивое девушка убралась в коридор, а на ее смену протиснулся капитан. Все эти действия по перегруппировке заняли считаные секунды, а после этого я заменил в подствольнике «ВОГ» на заряд картечи и сделал пару шагов вперед. Эти действия мутанту совсем не понравились. Зашипел, переступил с ноги на ногу и чуть присел… Ага, все понятно, готовится подпрыгнуть, оказаться на потолке и атаковать нас с неожиданной траектории.

– Не шали. – Я отвернул ствол оружия от «кукольника» и направил его на те самые три кокона с зародышами. – Всех твоих выродков мелкими ломтиками настругаю.

– Думаешь, он что-то понимает? – проговорил капитан, скрываясь в коридоре и возвращаясь обратно со Штырем.

– Если не слова, то тон просто обязан, – пояснил я ему напряженно, смотря краем глаза на мутанта и недвижные коконы с зародышами внутри. – Это даже не собака, понимающая эмоциональные оттенки, у такой твари человеческая часть в генах присутствует. Сообразительные они, только по умолчанию враждебны и бесконечно кровожадны.

Пока мимо проходили спутники, причем Штырь был настолько бледен, что снег показался бы простой серой тряпкой, я стоял на месте. Впрочем, как и мутант. Сейчас мы были ответственными за своих соратников и потомство, два старших. Хотя, может, она была и старшей, я в особенностях бесполых существ не особенно разбираюсь.

– Умник, – послышался напряженный шепот от двери. – Мы все.

– Ага, – откликнулся я и медленно переступил с ноги на ногу. – Тоже иду, но медленно это делать приходится. Бдит, скотина!

Мутант поворачивался следом за мною, но продолжая оставаться на месте. Уже возле двери, когда мне до нее оставалось пару шагов, «кукольник» издал короткий тихий вой. Добыча уходила прямо из рук, и твари было обидно вдвойне. Не будь у него под защитой вызревающих отпрысков, то он напал бы, и тогда за исход схватки я не стал бы ручаться. Территория тут ему знакомая, мы же… случайные гости.

Дверь, через которую мы прошли, была полной копией предыдущей, та же стальная плита со штурвалом и стопорами. Немного попыхтели, пока ее сдвигали за собою, поскольку оставлять за спиною разъяренного мутанта было бы крайне неразумным решением. А за закрытой дверью он был нам не так опасен, даже сумей проскочить по коридорам подземелий и выйти на поверхность.

– Слушай, – прошипел Штырь, дернувшейся от боли в поврежденной ноге, когда ее случайно задел капитан, – может, туда гранату катнуть, лучше даже парочку? Осколками нас через дверь точно не заденет. Неправильно это, «кукольника» с его коконами оставлять. По всем понятиям грех!

Посмотрев задумчиво на узкую щель между дверью и косяком, я отрицательно помотал головою.

– И хочется, и колется, – ответил я напарнику, хотя у самого душа болела и требовала выжечь это кубло с тварями. – Шум от взрыва могут услыхать мутанты, которые крутятся поблизости. Тогда впустую пропадем, чего я себе точно не прощу.

– А ты уверен в том, что поблизости тут кто-то есть? – поинтересовался Черский, задумчиво поглаживающий по своему рюкзаку.

– Точно уверен. Это место не зря называется «тоннели кукольников», тут этих тварей неисчислимое количество, заповедник, можно сказать. А выстрелы их как магнитом притягивают. Усвоили, твари, что такие звуки прямо связаны с опасной, но все же добычей. Как это ни прискорбно, но ничего не поделаешь. Ладно, навались на дверь. Захлопываем и рвем отсюда когти.

– Подожди, – прервал меня Черский и протянул мне небольшой пластмассовый цилиндрик без надписей и рисунков. – Вот этим можно воспользоваться. Никакого шума, зато результат великолепный.

– Что это? – подозрительно поинтересовался я, остерегаясь брать в руки неизвестный предмет.

– Газ, – спокойно, словно разговор шел о пиве и рыбалке, произнес безопасник. – Не имеет запаха, цвета и впитывается через кожу и дыхательные пути. Взял у наших охранников, когда уходили через подвал. Наверное, это был один из вариантов нашего устранения.

Молодец капитан, успел у врагов наших покойных полезную штуку позаимствовать. И очень хорошо, что они не решили воспользоваться этим скрытым в рукаве козырем. Даже не знаю, защитил бы меня «намордник» от такой пакости или нет. Сейчас же… чуть ли не лучшее решение. Вот только…

– Я не знаю, как ей пользоваться, – отказался я от протянутой Черским газовой гранаты. – Лучше ты.

Пожав плечами, капитан нажал выступающую кнопку на навершии цилиндра, провернул немного ободок на корпусе и бросил ее сквозь щель. После этого мы общими усилиями закрыли дверь, и я стал крутить штурвал замка. Под конец колесо заблокировали парой кусков арматурин, валяющихся рядом с выходом на улицу.

– Когда он начнет действовать? – произнес я. – Самим бы не отравиться.

– Я задал время на пять минут, а объем он занимает очень большой. Так что мутанту не скрыться в других комнатах. То, что таится в коконах, тоже сдохнет. А времени еще пара минут у нас есть.

– Тогда не задерживаемся, – подогнал я своих спутников. – На выход всем. Быстрее, быстрее!

Торопить кого-либо оказалось излишним. Даже Штырь от перспективы травануться боевым ОВ передвигал ногами с огромной скоростью, едва не опередив нас. Вот только его запала хватило на пару десятков шагов. Уже перед самым выходом на улицу он остановился и прислонился плечом к двери.

– Там проблема, – проговорил он мне, когда я поспешил его поддержать, опасаясь, что его остановка связана с ранением и он вот-вот потеряет сознание. – Еще один «кукольник» появился.

Выглянув сквозь щель, я признал, что он прав. Метрах в тридцати перед выходом во весь рост стоял молодой «кукольник». Почему молодой? Да окраска чуть более бледная и присоски какие-то… полупрозрачные, что ли. Хорошо еще, что он не успел нас почуять, иначе уже давно затаился бы где-нибудь под потолком и ожидал подходящего момента, чтобы обрушиться нам на голову.

– Вот гадство! Всякая скотина настроение испортить норовит, – выругался я. – Секунду, сейчас придумаю кое-что.

Быстро, почти за пару секунд, я открутил пламегаситель со ствола и водрузил на его место глушитель. Потом поменял магазин с обычными патронами на специальные, с уменьшенным зарядом пороха и увеличенной массой пули. Через наведенный прицел череп мутанта выглядел, словно лежащий перед лицом на кухонном столе арбуз. Затаив дыхание, я выжал спусковой крючок на автомате. Очередь в три патрона опрокинула мутанта на землю, но не убила. Такую тварь только рожком можно с гарантией приговорить. Ничего не поделать, пришлось выскочить на улицу и давить спусковой крючок, пока в магазине не закончились патроны, а «кукольник» не затих окончательно.