Владилен Суворов - РБ-18

— Согласен. Мы сейчас договорились о 95 % всего груза, думаю, дальше будет легче, — торгующиеся стороны обменялись плутоватыми ухмылками.

— Вы правы господин Павел. Рений — 5 миллионов кредитов за 1 тонну. Иридий — 10 миллионов кредитов за 1 тонну.

— Пока меня все устраивает…

Кирк ощутил, как в зале нагревается атмосфера. Суммы, походя обсуждаемые Павлом и Бэджером потрясали воображение — 1 миллион тонн?

— Палладий, 50 миллионов кредитов за 1 тонну. Осмий-187, один миллиард кредитов за 1 тонну. Родий, один миллиард кредитов за 1 тонну.

— Пойдет, — одобрил мальчишка с легкой усмешкой, — перейдем к главному товару?

— Знали бы вы молодой человек, как мне трудно говорить о таком товаре, — вздохнул Бэджер, с трудом скрывая свое нетерпение, горящие предвкушением глаза короля донного мира мягко заискрились пламенем азарта.

— Аклифорний-252. Я дам вам за 1 тонну — 10 миллиардов кредитов.

— Дайте мне время подумать, — Астахов театрально взмахнул руками и классически задумался, подперев кулаком подбородок. Бэджер изумленно взирал на помощника капитана крейсера, не понимая как это воспринимать.

Кирк присвистнул про себя и погрузился в арифметические подсчеты, попутно вспоминая все, что помнил про Аклифорний-252. Так, кажется это радиоактивный химический элемент — имеет период полураспада 2,6 стандартного года. При этом самопроизвольно делится 3 % всех атомов и при каждом делении выделяется четыре нейтрона, 1 грамм в секунду выделяет 2,4 тысячи триллионов нейтронов. Используется в новейших медицинских комплексах.

— Ну что же, я подумал. Пожалуй, я соглашусь на ваши цены. Но с одним условием.

— Каким, — подозрительно переспросил побледневший от нетерпения Бэджер.

— Мне нужно будет купить кое-какую продукцию. Здесь, на Роме. Мне нужна помощь и содействие. К тому же не плохо бы, если ваши люди и связи наверху — прикроют меня и мои приобретения в эти ближайшие 10 стандартных дней, пока я буду находиться на поверхности планеты. Прикрытие требуется от официальных органов. Для силовых решений у меня имеется своя собственная охрана.

— Отлично, я согласен на такие условия…

— О какой конечной сумме идет речь, — лениво уточнил мальчишка, бесцеремонно перебивая покупателя.

— Мы говорим о сумме в 445 миллиардов 800 миллионов кредитов.

Кирк застыл на месте, ощущая, как пульсирует в ушах окружающий мир. Изумленный взгляд прошелся по двум тихо беседующим фигурам, они обсуждали такие суммы так обыденно, будто это были новостные сводки о погоде.

— Предлагаю вам отправить свои грузовые модули немедленно. Мне нужны эти деньги прямо сейчас.

В глубине глаз Бэджера заклубился целый сонм различных мыслей и эмоций, похоже, прямо сейчас он вспоминает, что покупатель перед ним всего лишь простой мальчишка, а он сам один из королей теневого преступного мира.

— Кирк. Выйди, сейчас к Мэлу. Нам с Бэджером следует кое о чем поговорить. Наедине.

— «Отчет о действиях. Привет Большому Паше. Пока еще жив. Жди гостей».

— Отчет принят. Гостевая готова. Комитет по встрече ждет. Переходи к активным действиям!

— О чем вы хотели поговорить «молодой человек»?

Мой собеседник мгновенно превратился в нечто змеино опасное и противное.

— О ваших мыслях товарищ Бэджер. О чем же еще?

Правая рука короля «донного» мира — Саммер тихо выругался, мужчина сдвинул для удобства наушник прослушки и неосознанно помассировал свою шею. Вот это дело… какие огромные деньги. Жаль только душу снедают недобрые предчувствия.

Противный писк картридера прервался на знакомой высокой ноте.

— Пусто?

Настроение Билла Гиллроя стремительно падало ниже допустимой планки, вот он, еще один давно ожидаемый черный день в его недопустимо долгой жизни.

— Пусто Сара, пусто…

— Мы потерпим капитан, нам не впервой, — маленькая штурман, виновато прятала свои печальные и удивительно выразительные серые глаза.

Потерпят… сколько раз уже терпели… нет, нужно менять сферу деятельности. И как он до этого докатился. Пилот экстра класса, знаменитый в большей части обитаемой вселенной, чемпион несчитанного количества официальных и теневых скоростных гонок. И вынужден сидеть в своем летающем доме без средств к существованию.

— Хватит Сара… хватит. Мое время уже ушло… думаю стоит продать Тысячелетний Аргос, и осесть на Роме. Пора бы уже и честь знать. Да и ребятам стоит отдохнуть, полвека мотаемся по космосу. Выдам им по паре сотен кусков, и пусть проходят курс омоложения, глядишь и семьи заведут. Чему быть, тому быть.

Капитан Гиллрой с трепетом провел ладонью по холодному пластику панели управления, рубка Аргоса… сколько сил вложено, сколько души отдано… сколько пережито вместе…

— Арго…

— Капитан… помните, мы с вами… рядом, — последнее слово штурмана было произнесено с еле заметным придыханием.

Переживает, ей тоже есть что вспомнить, совместная учеба в летном училище, служба в ВКФ Агдера, увольнение, совместные поиски работы, Аргос… и полвека фанатичной преданности космосу и своему летающему детищу. Арго, в начале — это был разваливающийся на части от ветхости старинный курьерский фрегат, этот корабль еще застал время, когда тысячи научных центров казалось вечного Содружества, пытались превзойти друг друга, создавая несметное множество модификаций военных и пассажирских кораблей.

За полвека полетов сквозь просторы вселенной, Биллу так и не встретился второй такой же корабль, Аргос был уникален. Прототип новейшей линейки курьерских кораблей созданный специально для военного флота Содружества. Способный развивать феноменальную в сравнении со стандартными моделями курьеров скорость, этот корабль был произведением искусства. Экипаж корабля любил свое детище, каждая из множества деталей была заботливо перебрана и откалибрована, профессионализм членов экипажа в области ремонта сложных корабельных конструкции, ничуть не уступал уровню инженеров столичной верфи.

— «Продать Арго… как бы до открытого мятежа не дошло…, - тяжело быть капитаном на корабле полном старых и верных друзей, — и самое главное, ничего у нас нет, кроме этой летающего куска металла и друг друга».

До боли знакомая система Ромы, переживала невиданное ранее столпотворение кораблей, миллионы сигнатур пассажирских, грузовых, торговых и военных кораблей перемещались по обзорному дисплею, позволяя насладиться редким зрелищем невероятного скопления технологической мощи человечества.

— «Диспетчерам сейчас не позавидуешь»…

— Может и к лучшему, что у наших границ появился враг, — заметила штурман, — когда еще в этой унылой дыре было так оживленно, вот столичная система Звездной Лиги, это совсем другое дело. Там я всегда чувствую биение жизни и стремление к росту…