Алексей Фомичев - Эталон победы

Срок возвращения запланировали так, чтобы прибыть за двое суток до важного дела – встречи посольской делегации из Загназака.

…В Седоуне Бердина встречали князь хордингов Аллера и член совета вождей (стармурта) Бешнак. Они только прибыли с полуострова и лишь вкратце ознакомились с ситуацией. Но даже этого хватило обоим. Аллера-то немного привык, а Бешнак смотрел на все удивленным взглядом.

– Поздравляю с великой победой, Правитель! – приветствовал Бешнак Бердина. – Трапар был милостив к нам, послав вас, и вы привели хордингов к победе!

– Мы вместе пришли, – усмехнулся Бердин и добавил: – Это важная победа, но не решающая. Все впереди, исконные земли хордингов пока не возвращены.

Желая прервать славословие Бешнака, он сменил тему.

– Провинцию вы проехали, видели, что здесь и как. В войсках побывали?

– Были в корпусе «Восход», – ответил Аллера. – Генерал Хологат рассказал нам о сражениях. Вместе ездили в полки. Правда, не во все.

– Наши воины стали героями! О них будут слагать сказы! – патетично вставил Бешнак.

Бердин уловил ироничный взгляд Аллеры, брошенный на Бешнака. Немолодой уже вождь племени Ломенгарс с годами приобрел склонность к излишнему славословию и слегка донимал этим всех. Впрочем, это ему прощали. Бешнак был хорошим хозяином, сметливым, расчетливым, быстрым в делах, как когда-то был быстрым в бою.

– Из Уидара передали весть: посольство Загназака уже пересекло перевал Бор-машид и вступило на земли княжества. Их встречает Вурдер. Сюда они прибудут вместе.

О том, что гости из Загназака перешли границу, Бердину сообщил Елисеев, но Василий дождался, пока прибудет послание с птичьей почтой.

– Где будем их встречать? – спросил Аллера.

– Здесь, в Седоуне. Город цел, замок бывшего короля тоже. Самое удобное место, к тому же довольно близко от Уидара. К их приезду все будет готово.

Аллера довольно закивал. Визит гостей из другой страны, первый не только для князя, но и для всех хордингов – событие очень важное! Княжество начинает вести внешнюю политику. Надо сделать все, чтобы начало было положительным. Это как задел на будущее.

– Посольство прибудет через два дня. У нас есть время подготовиться.

– Есть. А пока хватает и других дел. Военных. И если вы, князь, возьмете на себя остальные заботы, я сосредоточусь на подготовке к новой кампании.

Слово «кампания» Аллера уже освоил и теперь с готовностью закивал.

– Правитель, я, конечно, начну немедленно. Знаю, дел здесь больше, чем у нас.

– Теперь здесь тоже «у нас». Новая провинция княжества.

Аллера развел руками:

– Никак не привыкну. Слишком мало времени прошло.

– Надо привыкать. На раскачку времени нет.

Аллера и Бешнак непонимающе посмотрели на Бердина, и тот пояснил.

– Времени освоиться нет. Ясно?

Оба кивнули. К новым словам они тоже привыкали, как и к новому ритму жизни.

«Странно, – мимоходом подумал Бердин. – Немолодые уже, но как их радует все новое! Готовы учиться, перенимать, даже ехать к черту на кулички. Хординги буквально заряжены энергией. А если бы вместо них были менее энергичные племена, мы бы вряд ли их столкнули с места. Повезло…»

Распрощавшись с Аллерой и Бешнаком, Бердин поспешил в городок Рамул, где сейчас стоял штаб корпуса «Восход». Туда должны были прибыть Якушев и Кумашев, а также генерал Вьерд со своими заместителями. Предстояло обсудить план второй кампании и хотя бы приблизительно уточнить сроки его реализации. Что в нынешних условиях было крайне сложно.

Бердин мог перейти в Рамул сразу, но предпочел освежить навык верховой езды. Да и полезно посмотреть, что и как происходит на завоеванных территориях. Коммуникации и их безопасность – основа любого государства.

Дороги бывшего королевства Догеласте, а ныне одного из секторов провинции Ингалленат, были заполнены бесконечными обозами. На полночь везли припасы, снаряжение, фураж, продовольствие, часть со старых складов хордингов, часть с новых, оборудованных уже здесь. Маршировали пехотные роты резервных полков, гарцевала на скакунах конница.

Саперные части укрепляли старые мосты и строили новые, расширяли дороги, ставили указатели. К труду привлекли и местных – нечего им по домам сидеть, пора приносить пользу новым хозяевам. Присматривали за ними, конечно, но не особо. Простой люд привык подчиняться, а бежать… куда да и зачем?

Бердин при недавней встрече попросил Аллеру уделять как можно больше внимания дорогам. И князь пообещал за ближайший круг создать несколько удобных путей с полуострова в новую провинцию, даже если придется выгнать на работы всех жителей. И судя по увиденному, слово свое он держал…

Под штаб корпуса «Восход» генерал Хологат присмотрел дом бывшего наместника города. Двухэтажное строение, довольно просторное по местным меркам, с удобным подъездом, с несколькими входами, отгороженное высоким забором. Дорога выложена тесанными просмоленными бревнами, по сторонам откосы, Рядом казарма городской стражи, теперь занятая отделами штаба и охраной.

Узкие окна и дверные проемы генерал приказал расширить, со двора убрать все лишнее. И велел подготовить комнаты для гостей. А если они захотят остановиться в городе, подыскать им дома. Благо, хватало свободных. Часть дворян, что жили здесь, либо полегли в боях, либо сбежали. И некоторые торговцы тоже.

Приезжих Хологат встречал лично и довольно торжественно. Выстроенная во дворе охрана, стяги княжества и корпуса, трофейные горны. Особо торжественно он хотел встретить Правителя и других посланников Трапара, но потом передумал. Вспомнил, как Правитель относится к излишней шумихе. Лучший способ угодить ему – доложить, что все сделано в срок, а то и с опережением.

Для совещания выбрали просторную комнату, умельцы сколотили длинный стол, среди оставленной мебели отобрали несколько кресел и десяток стульев, которые когда-то завезли из империи.

На стену повесили склеенный из нескольких частей большой кусок пергамента. На нем была изображена карта закатной части империи. Карту снимал зонд, потом ее перенесли на пергамент и дополнили разведданными, собранными группами Орешкина и Штурмина. Это было самое полное и подробное изображение, какое только вообще можно было найти.

Карта и стала предметом самого пристального внимания собравшихся, хотя Бердин сперва попросил доложить о состоянии корпусов.

– Личный состав получил отдых и восстановил силы, – докладывал Хологат. – Большая часть больных и раненых уже в строю, остальные будут готовы через октан. Оружие и доспехи проверены, негодные заменены. Создан новый запас в размере… десяти процентов от комплекта.

Генерал запнулся, произнося сложные, непривычные пока слова, но сразу продолжил: