Роман Холодов - Лазутчики

Захар заявился к работодателю механика и предложил выкуп, пытаясь мирно решить проблему. Тот полез в бутылку, заявив, что это его лучший работник и он не отдаст его ни при каких условиях. Пришлось немного повозить загордившегося директора носом по столу и объяснить в двух словах, что бывает с теми, кого выбрасывают через шлюз в космос. Директор совету внял и мигом подмахнул нужные бумаги, получив небольшую сумму гонорара. Он, конечно, сразу же собирался сообщить в полицию, да вот только связь была заглушена, а Захар вернулся к нему еще раз и кулаком вмял в стол трубку телефона, выпавшую из онемевших пальцев директора. После этого тот не принимал никаких попыток остановить новых нанимателей своего раба.

Работа подвернулась неожиданно. Сломалось сразу три транспорта, доставляющие лед на станцию, а пассажирская ракета, которая ходила за шахтерами, ушла на другую сторону планеты, когда потребовалась срочная эвакуация. Шахтерская партия терпела бедствие на пока еще живом леднике, который вот-вот должен был треснуть по швам. Оставалось очень мало времени, а из пригодных кораблей, которые могли совершить там посадку, подходили только два — мусоровоз "МАЗ", которому команда так и не дала имя, и малый транспортник "Кузнечик".

Управляющий на станции понимал, что потеря оборудования и людей встанет в копеечку, потому что новое ему не пришлют, а людей ему нанять негде — никто не хотел покидать обжитые внутренние планеты. Местных с каждым месяцем становилось мало, многие, накопив на билет, улетали прочь вместе с заезжими дальнобойщиками. Некоторые уходили в пираты — вольная жизнь многих привлекала. Мало кто хотел честно трудиться, а русскоязычное население станции руководство корпорации ни в какую не хотело брать на работу. Управляющий, понимая, что проверка вряд ли попрется в такую даль, пока объемы производимого кислорода не падают, нанимал их на работу под подложными именами, выправляя паспорта через знакомого, давая таким образом легализоваться республиканским отщепенцам.

Обо всем этом им рассказал Владимир, когда на доске электронных объявлений появилось заманчивое предложение. Почесав репку, Виктор заметил:

— Вряд ли мы сможем приземлиться, у нас нет реактивных посадочных сопел, только маневровые.

— А и не нужно, — заявил Володя. — Я перенастрою пропеллеры на магнитное поле Плутона. Просто развернешь их параллельно поверхности. Они же у нас по бокам корабля стоят. Вот и выдержат такую махину.

— Ага, а я носом ткнусь прямо в лед. — Виктор покачал головой. — На носу у меня пропеллера-то нет.

— Подработаешь маневровым двигателем.

— Ну, ладно, допустим получилось. — Захар сложил руки на груди. — И что нам за это будет.

— Великий почет и слава. — Владимир принял шутливую позу. — А на самом деле управляющий дает по двести слитков команде каждого корабля, который в ближайшие полчаса возьмется за это. А кроме нас к вылету готов только "Кузнечик" Боддарта.

— Это еще кто? — поинтересовался Виктор.

— Один из старых пилотов. Он не с республиканцами, но и не с союзниками. Сам по себе короче. Принимает ту сторону, кто больше заплатит. Мы можем взять оборудование, а Боддарт — людей. Ему в отсек все равно мобильные комплексы не поместятся.

— Что за мобильные комплексы?

— Гусеничные буровые машины с прицепами. Их там две штуки. Ужасно дорогая и тяжелая техника, но по размерам нам как раз. Один встанет рядом с багги, второй займет тот угол. — Владимир показал рукой.

— А я потом поднимусь с ними? — с сомнением спросил Виктор.

— Мощности пропеллеров должно хватить. Да и форсажного горючего у нас полная камера.

— Ладно. — Подвел черту Захар. — Надо попробовать. Двести плиток на дороге не валяются, да и там, возможно, наши земляки загибаются.

— Все, полетели. — Решил Виктор. — Давай, звони управляющему. Пускай дает добро на вылет, да денежки готовит. Скоро ему предстоит расплачиваться.

Пилот вывел корабль из дока и направился к планете. Скорость была приличной, маневренность тоже выше всяких похвал. Механик хорошо поработал над установкой. Баки полны солярки — перед вылетом управляющий распорядился заправить корабли за счет конторы. Следом за тягачом летел "Кузнечик". Координаты терпящих бедствие шахтеров уже были получены и Виктор направил туда корабль кратчайшим путем. Спустившись по баллистической траектории, он развернул тягач практически на месте, крутанувшись и перевел пропеллеры в посадочный режим, как назвал его Владимир. Корабль сначала дернулся, устремившись вниз под действием сил гравитации, но вскоре выровнялся. Ионные пропеллеры крутились, создавая эффект гравитационной подушки, кораблик клевал носом, шахтеры уже вопили от радости на всех частотах, забыв про английский язык.

Виктор распахнул шлюз. До поверхности оставалось несколько метров и гусеничные машины придется затаскивать прямо так. Захар размотал лебедку, которую в грузовом отсеке установил предусмотрительный Владимир. На всякий случай, пояснил он. Космопех был одет в свой экзоскелет, батареи которого были заряжены и полны энергии. Шахтеры уже спешили к месту посадки "Кузнечика". Двое вели вездеходы к тягачу. Вот первый доехал до опущенной аппарели. Захар слитным движением зацепил карабин за проушину на его носу. Владимир включил лебедку и машину потащило внутрь. Корабль — мотнулся в сторону. Виктор ругнулся, выровняв тягач. Второй гусеничный вездеход ждал своей очереди. Вот первый скрылся в чреве корабля и второй тронулся с места, как под ним треснул лед и машина рухнула носом вниз, застряв в расщелине. Из льда торчала только ее корма.

— Черт! — крикнул Захар. — Второй вездеход провалился!

Он спрыгнул вниз и широкими шагами — сила тяжести на планете была приблизительно равна марсианской — подбежал к вездеходу. Внутри, показывая глазами размер гаек на сорок два, сидел побледневший водитель. Захар наклонился, удерживаясь рукой за лед, который в любой момент мог треснуть, и постучал в стекло вездехода.

— Попробуй задний ход. Я тебя здесь подцеплю и постараюсь вытащить.

Космопех включил полный энергоресурс экзоскелета, уперся подошвами ботинок в лед, оставив на том борозды — слишком тяжел — и единым рывком, ухватившись за торчавший вверх бур, поднял нос машины из трещины.

— Газуй! — прохрипел красный от натуги Захар. К стальным мышцам экзоскелета он подключил и свои. Сервоприводы завыли от нагрузки. Под ногами появились трещины. Водитель включил заднюю передачу и нажал на газ. Вездеход выпрыгнул из расщелины как ошпаренный. Захар пролетел за ним, держась руками в стальных перчатках за бур. Он отцепился тогда, когда машина оказалась на относительно твердом льду. Виктор подвел корабль ближе к вездеходу и Владимир уже протягивал космопеху крюк.