Вячеслав Лавров - Петля для мага

— А когда всё кончится, эти новые таланты у меня останутся?

— Представь, солдата в бой посылают. Перед этим дают ему оружие, учат с ним обращаться. Ну, и зачем отбирать его потом? Чтобы снова учить и посылать в атаку необстрелянного новобранца.

— Значит я вроде, как призван, — заключил Роман. — И даже не знаю, на чьей стороне.

— Узнаешь, какие твои годы, — успокоил его колдун.

— А если служба мне не понравится?

— Не так много знаю законов, единых во всех мирах, — Аристарх говорил тихо, но слова звучали чётко и понятно, — но один из них — свобода выбора.

— В каких ещё мирах? — у Романа снова закралось подозрение о бреде, только на этот раз насчёт хозяина.

— Всё узнаешь, придёт время, — Аристарх поднялся с дивана и потянулся. — Сейчас спи. Брату не звонить будешь, а пойдёшь сам к нему на свидание. Бесполезно тебе прятаться, так ты ничего не узнаешь. Как услышать, если не слушать, как увидеть, если не смотреть.

— Меня же ищут? — в сердцах воскликнул Роман, не очень поняв последнюю фразу колдуна.

— Тебя уже два дня ищут и ловят, а ты всё бегаешь. Спи спокойно, разбужу ко времени, — нагнав ещё туману, Аристарх вышел из кабинета и плотно закрыл за собой дверь.

Роман вытянулся на освободившемся диване, собираясь ещё раз всё обдумать, но неожиданно для себя уснул, крепко и без сновидений.

— Подъём, вставай, — голос был ласковый, но настойчивый и очень напоминал мамин интонациями.

— Который час? — Роман с трудом продрал глаза и увидел улыбающуюся жену Аристарха Машу.

— Полвосьмого уже. Арий велел тебя в семь разбудить, да больно ты спал хорошо. Душ тут рядом, полотенце и всё чистое я там повесила, а мы тебя внизу ждать будем.

Единственное, что могло помочь после трёхчасового сна, это контрастный душ. Помучив тело разницей температур, и хорошо растерявшись шикарным банным полотенцем, Роман сразу почувствовал себя человеком. Посмотрел на чистые выглаженные вещи Аристарха, он без сомнений надел своё, благо дома успел перед побегом переодеться. Внизу его ждали хозяева, сидевшие за обеденным столом, середину которого украшало накрытое полотенцем блюдо. Мощный запах домашней выпечки густо наполнял воздух. Мария принесла из холодильника кувшин — точную копию того, из которого они с Аристархом пили квас, и разлила по кружкам холодное молоко.

— С картошкой, капустой и яйцами, — объявила она, убирая полотенце и являя взору аппетитные румяные пирожки.

Роман откусил сразу полпирога, успел только понять, что ему попался с картошкой, доел и запил полной кружкой молока.

— Молочко не магазинное, — приговаривала хозяйка, наливая вторую кружку, — в деревне беру.

— Ты не перестарайся с молочком, — заметил Аристарх. — Целый день бегать. Как бы живот не подвело.

Но Роман ничего не хотел слушать и отвалился от стола только, когда уже не мог больше втиснуть в себя ни крошки.

— Царский завтрак, — совершенно искренне сказал он. — Спасибо Мария.

— Это тебе спасибо, что ел хорошо, — рассмеялась хозяйка. — Прямо бальзам на сердце. Сынок Ванюша, когда в гости заглянет, сразу требует пирожки, но он с чаем любит. Ты на него молодого очень похож.

— Пойдём в кабинет, — позвал его Аристарх, — ещё немного времени в запасе есть у тебя.

Они поднялись на второй этаж в святая святых колдуна. Роман приземлился на диван, а Аристарх, пробормотав что-то себе под нос, открыл один из шкафов и достал оттуда медное кольцо.

— На, надень на мизинец правой руки. Если припрёт, потри его и станешь минут на десять для других людей невидимым.

— Про кольцо — невидимку ни одной сказки не слышал, — с иронией сказал Роман, но колечко одел.

— На Земле оно уже просто так не действует, — не обращая внимания на Романовы шуточки, сказал Аристарх, — но у тебя силы хватит. Потри.

Роман потёр кольцо, но ничего не произошло, он по-прежнему был виден.

— Оно не так работает, как ты думаешь, — пояснил колдун, перехватив удивлённый взгляд Романа. — Кольцо через твою голову глаза отводит. Вроде гипноза. Но для нас с тобой это слабовато.

— Так откуда ты знаешь, что оно вообще работает?

— А мы сейчас проверим. Маша, поди сюда, — крикнул он в проход, а когда жена появилась, спросил. — Ты Романа не видела?

— Он же с тобой пошёл, — пожав плечами, ответила хозяйка. — Может, в туалет завернул, молочко подействовало.

Роман на самом деле почувствовал, как в животе заурчало, и вскочил с дивана. Мария уловила шум и заметила, что диванные подушки шевельнулись, но не удивилась и не испугалась, а рассердилась.

— Всё шутки шутишь?! Как дитя малое, — гневно развернулась она к довольному Аристарху и, отстранив его рукой, вышла из кабинета.

Следом за ней прошмыгнул Роман, чувствуя, что еле успевает.

— Это что, магия? — спросил он минут через пять, вернувшись назад.

— Как хочешь, так и понимай, — туманно ответил Аристарх. — Когда-то и коробок со спичками чудом казался.

— Ты хочешь сказать, что это какие-то продвинутые технологии? — не отставал Роман.

— На Земле ими пользовались, когда о телевизорах и телефонах ещё никто и не догадывался.

— А почему перестали?

— Очень многое изменилось с тех пор, но это отдельный разговор и пяти минут для этого не хватит. Будем свободнее, глядишь, я тебе чего и расскажу. А про колечко помни, если заговоришь, то тот, кто тебя услышит, тут же и увидит.

— Запомни, что обещал рассказать. Вернусь специально для этого.

— Вот и правильно. А сейчас иди и помни: чем опаснее, тем ты ближе к своей цели. Дар твой предсказательский против выполнения предназначения работать не будет.

— Ничего себе перспективка, — Роман покрутил головой. — С нормальной жизнью, похоже, придётся распрощаться.

— Как будто ты уже с ней не распрощался, — усмехнулся Аристарх. — Ну, иди, а то к брату опоздаешь.

Отдельно стоящее здание спортивного зала, когда то принадлежало ПТУ. Но какие-то ловкие личности на заре перестройки перевели училище в другое место, чтобы использовать производственные и учебные помещения для своих целей. Степаныч, руководитель школы боевых искусств, сумел благодаря связям среди бандитов, некоторые из которых его бывшими ученики, отхватить лакомый кусочек в виде спортивного центра себе.

Роман приехал вовремя, но Костя как всегда был уже на месте.

Он схватил брата за руку и повёл в сторону ремонтирующейся сауны.

— Рассказывай. Кто и что? — Костя был настроен решительно.

Роман огляделся и сел на деревянную лавку, брат понял это по-своему.

— Жучков быть не может. Я полностью переоделся и ещё ночью выбрался из дома. Сюда приехал на частнике.

— Собственно скрывать и нечего. Если кто подслушивает, они всё знают.