Сергей Вольнов - Предел желания

КБГИ располагался гораздо южнее авиабазы и когда-то соединялся с нею многокилометровым тоннелем, сейчас фактически исчезнувшим. Возможно, благодаря этой расположенности «на отшибе» комплекс остался вне «ареала в Ареале», избежал участи полного закупоривания от проникновений снаружи. И на поверхности, над ним, ничего не светилось, не шумело. Полыхание и грохот начинались гораздо севернее.

Эту подземную структуру с самого начала контролировали деграданты, из бывших сотрудников комплекса и бывших субъектов исследований. За девятнадцать лет там образовался настоящий город, получивший название Бам-бей. Название прижилось потому, что концентрация обитателей в этом месте была действительно беспрецедентной для локальных поселений Ареала.

Все выродки, населявшие подземный Бам-бей, обладали какими-нибудь абнормальными сверхвозможностями, хотя бы слабенькими. Другим там просто не разрешалось жить постоянно. Пускали ненадолго, и выгоняли, если слишком задерживались. Местные жители в открытую называли себя Детьми Ареала и не признавали законы кочевых племен мутантов. Хотя точно так же, как и все деграданты в Ареале, люто ненавидели Черного Директора, своего ближайшего северного соседа.

Кроме того, правители оседлых жителей ареального подземного города имели тайные сношения с правительством США. Вашингтонские администрации сменяли одна другую, но кто бы ни садился в президентское кресло Овального кабинета Белого дома, он ни в коем случае не имел намерений отказываться от полезных союзников на территории врага человечества. Поставки оружия, продовольствия, воды, и всего прочего не прекращались. Караваны из Бам-бея регулярно приходили к условленным участкам Периметра, преимущественно в районе аризонского Большого Каньона, и забирали грузы, предназначенные для них. Взамен деграданты поставляли средоточия силы, крайне необходимые армии, спецслужбам и промышленности. В первую очередь Янтарный Лед, смолоподобный Эликсир Бодрости, мельчайший синий порошок Песка Времени и заряженные акустической волной кремни Высекателей.

Была еще одна причина. Подземный Бам-бей являлся наглядным примером настоящего духа бизнеса. Бизнеса без границ и препятствий. Тотализатор на боях с реальными, не бутафорскими мутантами давал миллиардные прибыли, и эти деньги, в большинстве своем, оседали там, в большом мире, за границами Ареала. Подпольная трансляция боев на Арене Смерти шла по Интернету на весь мир. Сменные хозяева Белого дома давно могли бы перекрыть канал, но не делали этого.

Арена Смерти культивировала не только смертельную опасность, но и денежную прибыль, и, несмотря на то, что гладиаторы часто гибли на потеху публике, желающих испытать свою судьбу всегда прибывало с избытком. Миллионы зрителей, искренне полагавших себя нормальными людьми, участвовали в тотализаторе по всему миру, надежно обеспечивая финансовую сторону вопроса. Любой так называемый нормальный, имея осведомленного проводника-деграданта, мог попасть в Бам-бей и принять участие в кровавых боях. Победивший гладиатор, конечно, получал огромный приз, к тому же на Арене Смерти существовало одно правило. Его, скорей всего, придумали для выжимания восторга у глупых болельщиков, но именно оно приоткрывало нам необходимую лазейку. Выход из сложившейся ситуации.

Особое правило пафосно называлось Железным Доводом Бам-бея. Всякий, кто отваживался выйти на бой с противником «другой весовой категории» и победить его, мог просить бонусную награду у Короля Детей Ареала. Сокровищница повелителя Бам-бея ломилась от всевозможных предметов силы.

Но деньги и другие сокровища Короля нас не интересовали. Только собственные сверхвозможности самозваного Монарха Выродков. Этот монструозный деятель, среди прочего, обладал способностью открывать телепорты для прохода в любую точку Ареала. Так что неожиданное предложение Пабло было не лишено смысла. Далеко не! Хотя, с другой стороны, соваться большой группой в подземный город было слишком рискованно, но самое главное, как найти вход в подземный Бам-бей? Это было главной тактической проблемой.

Я знал, что в подземный город ведет множество ходов и тоннелей, но в данный текущий момент — открытыми бывают только несколько штук из них. Чертовы выродки-телекинетики надежно, хрен-пройдешь, заваливали камнями остальные проходы. Раз в три дня схема входов менялась, нужные тоннели расчищались, а открытые заваливались снова. И так происходило постоянно, но мы, не зная, какой вход и где открыт, можем петлять в окрестностях Бам-бея несколько недель.

Нам нужен осведомленный проводник, знающий карту входов и способный ментально связаться с охраной внутри, чтобы получить информацию, к которому из городских «ворот» подкатывать. Я знал, такие выродки есть, они водят в Бам-бей ненормальных «нормальных», которые насмотрелись боев, сидя на диване у проекционного экрана, и сдуру решили «проучаствовать». А еще можно спросить у бам-бейца, совсем недавно покинувшего пределы родного города. Только где ж его взять-то, «коренного» жителя мегаполиса выродков…

— Эй, дозорный, — вернул меня к действительности неожиданно вышедший на связь полковник Вильсон. — Там с северо-запада сейчас наши нарисуются, смотри не перестреляй их ненароком. Бойцов трое, и с ними пленный выродок.

— Понял, — коротко ответил я полковнику.

Пленный мутант, это и есть необходимый ключ. Если он имеет отношение к городу. Этот вывод напрашивался сам собой, и в подтверждение правильности моих мыслей Лучник с Бедламом появились в пределах досягаемости сканера.

О том, что именно они останутся в живых, я обоснованно подозревал, а вот третий удивил меня. Это был тот самый армейский джампер Декс, который дрых как медведь зимой, давил массу тогда на койке рядом со мной, делая вид, что смотрит инф-очки. Да, парень явно отмечен удачей Ареала, и к нему надо бы получше присмотреться. В Ареале выражение «Сильно везет» имеет буквальный смысл.

— Полковник прислал меня сменить тебя на посту. — На крыше появился Питбуль, наш здоровяк-патрульный. Я с облегчением сменился и ссыпался с крыши вниз встречать прибывших.

Спустившись на первый этаж, я нашел полковника Вильсона, беседующего с моими соотечественниками в большой комнате, служившей когда-то столовой. Несмотря на разруху, огромный дубовый стол уцелел, и все присутствующие склонились над картой, раскатанной на нем. Четыре на четыре фута лист «электронной бумаги», подключенный сейчас к наручной персоналке командира, в сложенном виде умещался в карман и становился экраном, когда к нему подключали комп.

— …Нам не пройти севернее, — рассуждал Лучник, мой коллега-проводник, когда я вошел.