Сергей Тармашев - Ареал. Обречённые

Их план с утра покинуть город потерпел неудачу, даже не начавшись. Как только предрассветное небо посветлело, они отодвинули обломок стены, закрывавший вход, и едва успели задвинуть его обратно. Нет, Зомби на улице уже не было. Вместо них прямо перед их убежищем скребла руины… толпа мертвецов! Словно в плохом фильме ужасов, покрытые обрывками похоронных костюмов ходячие трупы лезли к людям, бестолково царапая камни костями конечностей, несущих на себе остатки разложившейся плоти. Рас сказал, их называют Бродягами. Выброс поднимает покойников из могил, и те идут к людям. Каким-то образом они чувствуют живых. А у них под боком городское кладбище, где-то рядом с перекрёстком набережной Газовиков и проспекта Космонавтов. Влад не понимал, где именно это находится, но по словам сталкера выходило, что совсем недалеко. Пробиться через толпу мертвецов с боем не удалось — пули наносили им совсем небольшой урон, и стену ходячих трупов проредить не удалось. Мёртвые, дёргано водя по сторонам пустыми глазницами, судорожно пытались вцепиться в живых. Одному из них удалось схватиться за Илью из авиаремонтной службы, человека в серой спецодежде. Мертвец вонзил ему в плечо гнилые фаланги пальцев, протыкая мягкие ткани острыми краями обломанных костяшек, и просто повис, словно плащ, как будто только этого и добивался. Остальные трупы потянулись к ним, протягивая гнилые руки, и толпа мертвецов едва не захлестнула кричащего от боли человека. Его успели отбить, стреляя в упор и орудуя прикладами, но всё, что удалось сделать, это отступить обратно в развалины и заблокировать пролом. Илье быстро стало плохо: разорванное плечо опухло и воспалилось, он потерял сознание и вот уже час не приходил в себя.

— Рас, Влад! — окликнул их Болт. — Понесёте Илью. Мы с Юрой пойдём впереди. Попробуем пробиться ещё раз. Это не Зомби, они тут месяцами сидеть могут. Надо стараться сбивать их с ног и не позволять себя схватить, иначе исцарапают, и будет то же самое, — он кивнул на бессознательного раненого.

— Проход узкий, они в него набились толпой, — хмуро произнёс Рас. — Не пройдёшь сквозь них…

Болт поморщился:

— Знаю. Поэтому мы выйдем и попытаемся задержать их. Вы полезете по обломкам вверх, если удастся выбраться, оставите там Илью и прикроете нас, пока будем лезть следом. Всё равно другого выхода нет: вода заканчивается, еды нет, патронов — сам знаешь…

На улице раздалась длинная пулемётная очередь, и совсем рядом с заблокированным проломом грянул взрыв, затем ещё один. По руинам громко застучали пули, и все, не сговариваясь, бросились наземь. Длинная очередь сменилась на короткие, сопровождаемые автоматным огнём. Стреляли прицельно и методично, словно в тире, и Влад, подняв голову, увидел, что лезущие в щель прохода гнилые руки исчезли. Болт подскочил и, прижавшись к обломку стены, осторожно выглянул наружу.

— Спецотряд! — радостно сообщил он. — Похоже, не всё так плохо!

— Это не по нашу душу? — насторожился Юрий. — Они ведь Совету Директоров подчиняются!

— Нет, — уверенно заявил поисковик, — там Медведь, я его хорошо знаю. Он нормальный мужик.

Болт дождался, когда стрельба утихнет, и закричал:

— Коля! Медведь!!! — Он просунул руку в щель и помахал ею. — Смотри, нас не перестреляй ненароком!

— Заманчивое предложение! — пробасили снаружи. — Болт! Ты чего там забыл? Опять от работы прячешься? Давай, вылазь оттуда.

Закрывающий пролом обломок отодвинули, и вскоре Влад оказался снаружи. Выход из развалин был густо усеян конвульсивно дёргающимися мертвецами, пытающимися опереться на короткие обломки отстреленных конечностей. В десяти метрах от края руин стояло двое бойцов в тяжёлом боевом снаряжении, вооружённые до зубов, немного дальше ещё двое, попроще. Мешковато сидящее снаряжение было им явно не по размеру.

— Проходим быстро, не задерживаемся! — зычно скомандовал громадный боец с дымящимся пулемётом в руках. По сравнению с почти двухметровой фигурой владельца чуть ли не в сто тридцать килограммов весом, пулемёт казался игрушечным. — Смотрим под ноги, не даём себя поцарапать!

— Никита Владимирович! Людмила Петровна! — удивлённо воскликнул Влад, узнавая знакомые лица в камуфлированных сине-жёлтыми цветами шлем-сферах. — Не ожидал встретить вас при таких обстоятельствах!

— Влад? — Учёные были удивлены ещё сильнее. — Как вы здесь оказались?!

— Приехал на ваш звонок, — улыбнулся тот. — Вы же просили юридическую помощь, вот я и полетел. Можно сказать, прямо с самолёта сюда…

Едва все покинули развалины, Болт быстро посовещался со здоровяком, и объединённый отряд спешно двинулся по дороге прочь от руин погибшего города. Первым двигался поисковик, отыскивая безопасную дорогу, затем огромный боец с пулемётом наперевес, второй спецназовец вместе с МЧСником несли раненого. Влад, опираясь на автомат, хромал за ними вместе с учёными, обмениваясь рассказами о произошедших событиях. Замыкал отряд Рас, время от времени швырявшийся по сторонам стреляными гильзами.

Увлёкшись беседой, Влад почти не чувствовал боли в ноге и смог пройти почти километр. Потом ступня заболела с новой силой, и двигаться стало гораздо тяжелее. Вскоре Медведь объявил привал, и второй боец Спецотряда занялся ранеными.

— Это Айболит, — шепнул Владу Рас, — он военврач в Спецотряде. Про медицинские меты знает больше, чем весь ГНИЦ вместе взятый! Кого угодно на ноги поставит! Видишь, он Илье к бедру такую полупрозрачную штуку бинтом приматывает? Это «Медсестра», нереально крутой мет! Вот посмотришь, через полчаса опухоль спадёт, словно и не было! Сейчас он с Ильёй закончит и тебя подлатает… Ладно, пойду к Айболиту, может, помогу чем.

Рас ушёл к военврачу, и Степанов подал Владу знак, указывая на разговаривающих Болта и Медведя. Юрист прислушался. Похоже, поисковик рассказывал могучему бойцу о том, что произошло:

— … Косой клялся, что в этот момент Совет Директоров запросил у Президента санкцию на ядерный удар по Эпицентру. Приводились совершенно фантастические основания, вроде как с полным подтверждением. Будто в Эпицентре всё это время инопланетяне сидели, и Ареал — это их способ планету захватить. Выбраться они не могли, потому что у них связи со своими не было — радиомаяк их аварийный ФСБшники ещё двадцать лет назад нашли и в ГНИЦ спрятали. А тут инопланетяне зомбировали несколько человек, в том числе Тумана и Рентгена, и эти люди организовали нападение на ГНИЦ, выкрали маяк и отдали его пришельцам. Те связались со своими и начали атаку на планету. Толпы Зомби попёрли в Жёлтую Зону, потом в Зелёную и везде устроили побоище. Служба безопасности отправила на перехват солдат и вертолёты, там целая война началась, но инопланетяне применили зомбирование, и безопасники стали переходить на их сторону. Они начали взрывать в городе машины, грохнули в Городке вышку связи, ретранслятор и вроде один из складов с боеприпасами. Короче, в один момент вспыхнули серьёзные боевые действия, а никто ещё не в курсе, что происходит. Пришельцы быстро зомбировали генерала Воронцова, и он от их лица стал командовать нападением. А параллельно они запустили сигнал в космос, вроде такой мощный, что его везде засекли, даже в Москве, это они так своих призывали на помощь. В общем, Президент дал добро, и по Эпицентру нанесли ядерный удар.