Дмитрий Силлов - Закон Дракона

— С эмоциями меня давно б убили, — ровно ответил Снайпер. — Драться надо спокойно, иначе проиграешь.

— Это не игра, это убийство. Понимаешь? Убийство…

Лиса слегка трясло. Странно… Волка убил — более-менее спокойно себя чувствовал. От оборотней отбился — тоже вроде все нормально было. Тут же — будто прорвало…

— Понимаю, — так же спокойно отозвался Снайпер. — Это у тебя истерика, парень. Не ты первый. Обычно случается со многими, когда приходится сразу убить несколько врагов. Сейчас ты десятка два мутантов покрошил и чувствуешь себя редким гадом, верно? Так вот, если хочешь выжить в любом из миров, примирись с мыслью, что есть одно простое правило: или ты — их, или они — тебя. Убьют, заставят работать на себя за гроши, превратят в нищего бродягу — неважно. Все это просто разные виды смерти. Поэтому есть два варианта жизни: или ты — их, или сойди с пути, который ты выбрал, и умри. В этом нет ничего зазорного, потому, что это будет твой выбор и потому, что умерших — большинство. Ты просто станешь одним из многих. Я же пока что живой и надеюсь пожить еще маленько.

Снайпер умолк, продолжая вглядываться в темноту. А Лис сел на лавку и тупо уставился на соседнюю лавку, сплошь залитую светящейся кровью. Факелы, в общем-то, больше были не особо нужны — крови было много, и она была повсюду. И в ее свете лица спутников казались жуткими, гротескными масками, гораздо более страшными, чем морды сентипидов.

Слова пришельца из иномирья бились под черепом в такт пульсу:

«Или ты — их, или они — тебя… Убьют, заставят работать на себя за гроши, превратят в нищего бродягу — неважно… Все это просто разные виды смерти… Поэтому есть два варианта жизни: или ты — их, или сойди с пути, который ты выбрал, и умри»…

В этих словах была горькая правда… Каждый норовит урвать кусок пожирнее, что животное, что человек. Даже среди деревьев высокие и мощные исполины заслоняют солнечный свет более молодым, давя при этом толстыми корнями слабую корневую систему возможных конкурентов. Даже насекомые дерутся друг с другом, за что — непонятно, но, видать, есть у них на то свои причины. И сегодня: если б не нашли Снайпер с Тестомесом способ пробиться сквозь мутантов, сожрали б те их за милую душу. Вроде все очевидно, так почему ж так на душе-то тяжко?

— Это потому, что у тебя душа есть, — сказала Лисса, присаживаясь рядом. — У других ее нету, вот им и все равно.

Лис удивился. Неужто, задумавшись, начал вслух говорить сам с собой? Или же жрица дракона почувствовала его состояние и случайно ответила на невысказанный вопрос? Впрочем, это уже неважно.

— А у него что ж, нет души? — негромко произнес Лис, кивнув в сторону Снайпера.

— Есть, — так же тихо ответила девушка. — Только зачерствела она, превратилась в камень. И капля живой воды, которая может ей помочь, осталась очень далеко.

— В его мире?

— Думаю, да, — кивнула Лисса. — Знаешь легенду о Розе Миров?

— Нет, — качнул головой Лис.

— Тогда слушай. Это продолжение Старой Легенды, которое много лет назад запретили Чистильщики веры, и лишь жрецы дракона знают ее. Древняя Война не только уничтожила этот мир. Страшные удары Огненных Стрел разорвали не только небо и землю. Они пробили дыры между мирами, и жуткие монстры хлынули оттуда дожирать тех, кто сумел выжить. Люди ушли под землю, а на поверхности долгие годы царствовали чудовища. Потом наступила лютая зима. Почти все чудовища погибли, остались только самые умные и живучие.

— Драконы?

— Да. Зима длилась долго, десятки лет. Драконы совершенствовались в мудрости и искусстве выживания, пока не кончилась зима и наверх не вышли люди. Они построили города над своими подземными убежищами и при этом обнаружили, что некоторые из них умеют повелевать силами природы. А лучшие из них, те, кого потом прозвали Высшими, сумели найти почти затянувшиеся от времени порталы между мирами. Всего Высших было восемь, и каждый из них ушел через свой портал, чтобы больше никогда не вернуться. Время от времени порталы открываются, причем каждый раз в новом месте. И каждый раз Посвященные ждут, не вернется ли кто-то из Высших.

— Разве они не умерли? — усомнился Лис. — Ведь прошло так много лет.

— Сила Высших была настолько велика, что они вполне могли победить смерть, — ответила Лисса. — Со времени их ухода и наш мир, и те, что лежат за порталами, стали называть Розой Миров.

— Похоже на Розу ветров…

— Похоже, — согласилась Лисса. — Ветры иномирья дуют так же непредсказуемо, как и обычные вихри, и порой случается, что человек из нашего мира исчезает во внезапно открывшемся портале. Или же в наш мир попадает кто-то, случайно или намеренно перейдя границу Розы Миров.

— А есть те, кто может это сделать по собственной воле?

— Есть, — кивнула Лисса. — Такого человека называют перехожим, бродягой с каменным сердцем, потерявшим в родном мире живую искру своей души.

— Или оставившим ее там намеренно, — задумчиво проговорил Лис.

— Как это? — не поняла девушка.

— Не знаю, — пожал плечами парень. — Но, думаю, для того, чтобы научиться выживать в любом из миров, нужно вырвать жизнь из своей души и уйти далеко-далеко. И больше никогда не возвращаться…

Снайпер обернулся.

— Эй, молодежь, хорош философствовать. Похоже, приехали.

Порядком уставший Тестомес высунул голову из-за спинки своего кресла.

— Точно, приехали, — с облегчением вздохнул он. — А я уж боялся, что лопну с натуги.

Телега медленно подъезжала к платформе, за которой сразу начиналась широкая лестница. Темная и мрачная, какой и положено быть дороге из преддверия Обители мертвых, откуда только что сумели вырваться четверо путников, с ног до головы забрызганные чужой светящейся кровью.

Лестница сплошь заросла мхом, корнями и плющом, побеги которого были толщиной в руку человека. Пришлось достать палаши, чтобы продраться через хитросплетения растений, некоторые из которых проявляли к путникам вполне живой интерес.

— Я думала, что это змея на меня кинулась! — пискнула Лисса, когда к ее ногам упал обрубок извивающегося побега, действительно похожий на обезглавленную гадюку. — Наверху таких не водится…

— Похоже, в вашем мире что-то меняется, — сказал Снайпер, стряхивая с клинка темные капли, — тягучий сок растения был похож на быстро густеющую кровь. — Если растения-мутанты уже есть под землей, то скоро могут и наверх за добычей вылезти.

— Все может быть, — проговорил Тестомес, прислушиваясь к едва уловимому шелесту. — Наверху уже есть хищные папоротники, лет десять назад появились в одноименной долине. Думаю, ты прав, перехожий, скоро настанут веселые денечки для этого мира… Кстати, похоже, где-то неподалеку родник. Неплохо было бы смыть с себя эту светящуюся гадость, а то у меня уже от нее все тело свербит.