Сергей Симонов - Система Енонла

Наемники дождались, пока пламя перестало буйствовать в инкубаторе, затем осторожно пробрались внутрь. Там было страшно. Вентиляция работала на полную мощность, но омерзительная смесь запахов напалма и горелого хитина продолжала висеть в воздухе. Стены и потолок были черны от копоти. На раскаленном полу кипел суп из обгорелых остатков тарглетов, оболочек яиц и воды из системы пожаротушения. Наемники в робот - скафандрах более получаса обследовали все огромное помещение инкубатора, проверяя, не осталось ли где-нибудь случайно уцелевшего яйца. Но они беспокоились напрасно. Дезинсекция была полной.

Когда танки генерала Дювалье, форсировав реку, подошли к таргонскому звездолету, над ним в лучах прожекторов гордо развевался флаг "Стальной Фаланги" - черное полотнище с изображением белой гайки со скрещенными, как кости, гаечными ключами и надписью "ГОСТ 5915-70". Киберы стояли в ремонтных доках по периметру звездолета, техники "Фаланги" проводили срочный мелкий ремонт, стремясь поставить на ноги возможно большее количество машин. Наемники Митчелла и волонтеры Кардигана отдыхали в оранжерее звездолета, наслаждаясь теплом и искусственным светом кварцевых ламп.

Митчелл встретил генерала у распахнутой двери:

- Сэр! Докладывает майор Митчелл, Силы Специального Назначения Вечности. Операция "Гроза" успешно завершена. Звездолет таргонов захвачен, инкубатор сожжен напалмом. Потери моей команды - девять легкораненых. Потери подразделения "Стальная Фаланга" - пятьдесят процентов личного состава полностью небоеспособны. Остальным требуется ремонт различной сложности, - отрапортовал он.

Генерал ошарашенно смотрел на стоящего перед ним усталого человека в обгоревшем робот - скафандре, с перемазанным сажей лицом, еще не веря, что все кончилось.

- Отлично, майор... - наконец ответил Дювалье. - К черту майора - подполковник Митчелл! Немедленно отдыхать, вам и всем вашим людям! Вам предоставят все необходимое, обратитесь к моему адъютанту, капитану Лефевру. Не стесняйтесь, просите все, что нужно! Лефевр! Выслушайте все требования подполковника Митчелла, достаньте все, что он попросит ... и найдите ему пару звездочек на погоны!

Генерал проследовал дальше, оставив Митчелла наедине со своим щеголеватым адъютантом. Митчелл нежно взял адъютанта за пуговицу и доверительно произнес:

- Послушайте, капитан. Звездочки подождут, у меня есть к вам более важная просьба.

- Я вас слушаю, подполковник, - Лефевр изобразил на слащавой физиономии искреннюю заинтересованность.

- Достаньте нам, пожалуйста, бочку эпоксидной смолы, марки ЭКФ, литров, этак, на четыреста, - попросил Митчелл. - И обязательно с прозрачным отвердителем, чтобы он был неокрашенный.

- Эпоксидной смолы? - Лефевр ожидал услышать что угодно, но только не это. - Зачем вам эпоксидка, сэр?

- Я вам потом покажу, капитан, - ответил Митчелл. - Просто хочу сделать своим боевым товарищам небольшой сюрприз.

Эпилог.

(Специально для тех, кто всегда хочет знать, что было потом.)

Остров Маргарита. Архипелаг Парадиз.

Енонла-2, звездная система Енонла.

169-я линия времени.

Наемники лежали на золотистом пляже острова Маргарита, наслаждаясь теплом, солнцем и холодным пивом после нескольких месяцев, проведенных в ледяном аду Новой Аляски. Погрузка техники на планетолет была закончена, грузы размещены по местам и тщательно закреплены. Щедрый гонорар от объединенного правительства Енонла-2 покоился в сейфе планетолета. Оставалось дождаться сигнала с лихтеровоза "Принцесса Стефани", который должен был доставить команду наемников обратно на Землю.

Митчелл полулежал в шезлонге под огромным белым тканевым зонтом, держа в руке запотевшую банку пива "Ричард Стенли". По другую сторону столика в аналогичном шезлонге устроился Джордж Кардиган, только что вернувшийся из Парадиз-Сити, восстановленной столицы Объединенной республики Енонла. Ящик с пивом стоял под столиком.

- Что слышно от посла Хопкинса, Джордж? - лениво спросил Митчелл.

- Он весь в политике, как обычно, - ответил Кардиган. - Думаю, его изберут следующим президентом. Сейчас много работы. Сепаратистам Эль-Хабиба пришел конец. Северная Оранжерея тоже вошла в состав республики. Все, что произошло за последние месяцы, стало хорошим уроком для наших горе - демократов. И не без вашей помощи, Джим.

- А мы-то тут причем? - пожал плечами Митчелл.

- Ну, как же! - Кардиган привстал в шезлонге. - А кто, по-вашему, отстоял Енонла-2? Ваши наемники и киберы "Стальной Фаланги". Больше того, это же первая победа землян над цивилизацией, превосходящей нашу по уровню развития!

- Мы просто сделали свое дело, - сказал Митчелл. - А киберы уже улетели?

- Они стартуют из Космограда, - ответил Кардиган. - У них так много повреждений, что они не решились на дальний переезд. "Принцесса Стефани" возьмет их планетолет одновременно с вашим.

- Послушайте, Джордж, - спросил Митчелл. - А что там стало с этим Бурбулисом, из-за которого мы и вляпались в это дерьмо?

- А! - Кардиган допил пиво и поставил пустую банку на песок. - Он, если помните, был ранен, когда попал в плен. Его перевезли в Космоград и положили в больницу. Состояние его было серьезное, он лежал под капельницей. У палаты поставили полицейскую охрану. И, тем не менее, Бурбулис был убит.

- Как? - спросил Митчелл.

- Отравлен. Ему в капельницу ввели какое-то лекарство, от которого он откинул копыта. Я думаю, врачи или медсестры постарались. Было начато расследование, но через два дня началась эта катавасия с таргонами, так что, сами понимаете... Да сейчас никто уже и не вспоминает об этих "лесных хирургах". Я вас разочаровал?

- Да нет, - вновь пожал плечами Митчелл. - Вообще-то, мне наплевать. Туда ему и дорога.

Радист планетолета высунулся из люка и крикнул Митчеллу:

- Сэр! Получен сигнал! "Принцесса Стефани" пришла в точку прыжка и ждет нас!

- Слышали, парни? - громко спросил Митчелл, поднимаясь. - Все на борт! Где Мартин Бейли? Джон, найди Мартина, а то еще застрянет здесь, в чьей-нибудь постели! И не забудьте пиво!

- Ты что, совсем нас за дураков считаешь, Джим? - обиженно спросил Бэнкс. - Когда это я забывал пиво?

Вечность.

Земля. Солнечная система.

258-я линия времени.

Координатор Шильман вновь перечитал докладную записку капитана Лугарева относительно захваченного им в плен таргонского пилота. Курьер, доставивший пакет, неподвижно сидел в углу кабинета.

- Черт подери! - проворчал Шильман. - Что мне теперь прикажете делать с этим таргоном? Кстати, где он сейчас?

- За дверью, сэр, - ответил курьер. - Прикажете позвать?

- Что??? Вы притащили таргона сюда? - мысль о том, что в приемной у двери его кабинета сидит смертельно опасное насекомовидное чудовище, слегка вывела Координатора из душевного равновесия.