Вадим Денисов - Закрытые воды

— Калибр неподходящий, — гениально решил боцман.

— Ещё бы, у них там у всех СКСы, — сплюнул капитан. — Падла ты сухопутная, чтоб у тебя хрен на лбу вырос!

СКСа на судне нет. Значит…

— Значит, надо купить «АКМ» или хотя бы дешёвый китайский «АК», — по-моему, вполне очевидное решение. — Вот патроны и пригодятся. Ещё спасибо этому падле-Гуцериеву скажем, когда чупакабру встретим. Оружие популярное, а дальше вопрос цены. Всё в этом мире продаётся.

— Не всё! — взвился так и не остывший шкипер.

Надо бы ему успокоительного дать. Нина уже полезла в карман.

— Хорошо, не всё, — легко согласился я. — Но автоматы всегда продаются. Всегда.

В путь отправились только после обеда.

Скажите, а как будут звать негров на другой планете?

Афроамериканцы? Афробританцы и афрофранцузы? Что со временем сделают самые разные языки и практики с этими длиннотами? Правильно, люди оставят «афро» либо вернутся к старому доброму слову «негр». «Афров» всяких много, ими формально может быть хоть тунисец, хоть алжирец. Нет альтернативы. С непосредственно попавшими в Прорез родителями ещё ладно, те привыкли и помнят. Но уже их дети… Вернулись старые реалии, и нарочитая политкорректность уступила место здравому смыслу. Никто из них не строит в ностальгии макет Эйфелевой башни. А бунгало строят и барабаны делают.

— Неграм тяжелей, у многих просто нет опыта проживания на подобных реках, — рассказывал староста в рубке, с наслаждением разглядывая пульт управления судном, эхолот, монитор РЛС, работающую в режиме сканирования радиостанцию и даже мёртвую панель навигатора. — А жители Южной Америки, например, адаптировались очень быстро. Времени с тех пор, как на Кристе впервые появились люди, прошло много, и амазонские индейцы, так же как жители Юго-Восточной Азии, стали гораздо более предприимчивы, чем у себя на родине. Работают на реке и в лесу, вспомнились старые навыки и ремёсла. Возле каждой деревни на берегу стоят длинные долблёные каноэ — каждая раскрашена по-своему, возрождаются родовые традиции. Сами же ходят по-прежнему в том, что нашли или выменяли, часто в ободранных джинсах и бейсболках. Если отвлечься, то порой подумаешь, что встреченный на реке лодочник — обыкновенный нелегал из забегаловки в Осло. Рыбачат, возделывают свои огороды, собирают в джунглях плоды, реже охотятся. Пилят бальсу и сейбу. И весьма оптимистичны! Они поколениями жили за счет джунглей — всё вернулось очень быстро.

Вместе с Бу Арвидсоном поехал мальчишка-индеец по имени Зокоойе, или просто Зоко. И у того, и у другого — мощные стальные арбалеты. Несмотря на то, что я щедро выделил старосте целых пять патронов, бокфлинт он с собой не взял. Боеприпасу же обрадовался сильно, вот где валюта! Пацанёнок стоит на левом борту вместе с отрядом краеведши и показывает-рассказывает на натуральных картинках-примерах обо всём подряд, что встречается на пути. Ядовитое — не ядовитое, съедобное — не съедобное. Краеведша переводит, отряд привычно записывает, фотографирует. Галина Ивановна у нас ответственная за изучение флоры и фауны.

Страдающая Леночка успокоилась и отныне пристроена к делу. Она, как выяснилось, после девяти классов отучилась пару курсов в медучилище и теперь числится в штате судового врача, на обучении и стажировке. Марина Мазина осваивает служебное помещение, где стоит небольшая швейная машинка, — это её новое рабочее место, оказывается, жена профессора отличная портниха.

Староста Веннеса стал обладателем одной бочки флотского мазута, взамен отдав пустую, и теперь строит планы: всерьёз собирается оживить свою самоходку, которую они умудрились не разграбить по мелочам. Самарин на идею смотрит со скепсисом, дескать, зачем это вообще затевать, топлива не напасёшься, а вот я призадумался. Арвидсон горячится, что вполне понятно — азарт новых перспектив, но ведь может получиться целая торговая флотилия. Просто обживаться надо. Не литрами и килограммами измерять найденное добро, а тоннами. Потому что эти тонны должны были накопиться.

— В последний год всех охватил особый азарт — моют золото на притоках.

— И как успехи? — тут же поинтересовался я.

— Трата времени, — пренебрежительно махнул рукой швед.

Как знать, как знать. Кадры решают всё. Если найти геолога со специализацией по драгам, то можно и всерьёз попробовать.

Впереди слева постепенно становилась всё более заметной бурая полоса тихой воды, вытекающей в Лету из очередной речки. Огромная река не замечала вторжения, что ей эти новые кубометры! Капитан потянулся, встряхнул руками, снимая напряжение, и повернулся к полотенцу — жарко.

— …они постоянно копошатся среди прибрежных развалин, — продолжал Бу, которому жара была, похоже, до лампочки, привык. — Обычно ничего не находят, лишь растаскивают камни для своих нужд, большей частью для очагов.

— Секундочку, — встрял капитан, запоздало услышав перевод профессора. — Какие такие развалины, никаких развалин не заказывали!

— Никто не знает, — пожал плечами скандинав. — Древние, давно стоят.

Галочку ставим — вопрос важный, надо разбираться. Люди здесь живут чуть более столетия. Значит, руины строил и обваливал кто-то другой, и это явно не зорги. Сам не знаю, что я собираюсь там искать и находить. Серьёзные каменные сооружения требуют достаточно развитой экономики, а это уже маяк, мало ли.

— Неподалёку от Веннеса есть такие, прямо в джунглях.

Ещё одна пометка!

Посёлок Дуглас, который появится после преодоления барьера зоргов, весьма специфичен: он практически не встроен в местный мир.

— Тамошний приток — широкая и длинная река — называется Оранжевая, есть такая в Африке. В посёлке исключительно негры, остальные давно перебрались в Манаус. Обитатели Дугласа живут сами по себе, в основном занимаются поиском золота и выброшенных судов, промыслов и ремёсел практически не имеют. Довольно агрессивны, оттого на Оранжевую другим путь закрыт. На Лету не замахиваются — этого губернатор Манауса, способный собрать личную гвардию человек в тридцать на катерах, не позволит. Но и связываться с Дугласом из-за Оранжевой не хочет. Плохие соседи, непредсказуемые, я бы даже сказал, опасные. Их не любят.

— И каковы у них успехи в золотодобыче?

— Никто точно не знает, золота в городах очень мало, вот что я вам скажу, — ответил староста. — Используется в основном серебро.

А что, серебра много? Значит, есть разработки по серебру. Выясним.

— Илья Александрович, а можно серебро добыть со старых судов? — в голове лениво возникали самые разные планы.

— В каком смысле? — удивился шкипер.

— Ну, контакты какие-то на щитах… Не знаю. На барже они были?