Вадим Денисов - Закрытые воды

Ансамбль древних крепостных сооружений завершала каменная будка или хижина, столь же массивная и основательная. Построенная в своё время непосредственно у растворившейся в вихрях времён грунтовой дороги — между фортом и мостом, — она обеспечивала функционал небольшого расчёта охранников или пограничников. Подумав, я предположил, что, кроме караулки, это ещё и Tete de pont, в фортификации — предмостное укрепление, с военной кафедры помню…

— Герман, ну ты что там, как замёрз?! — окрикнул меня Костя.

— Иду.

Какая там чупакабра, когда вокруг сплошной антик инопланетный! Или даже шумерник. Времени нет! И сил… Ведь совершенно очевидно, что тут рыть надо, искать, исследовать! Может быть, под зелёным пятном внутреннего круга башни кроется не только колодец, но и подземный ход! Вот же тварь…

По законам статистики, это должно было произойти.

Далеко на север мы забрались, так что время для наблюдений было, разные в странствиях встречались зверушки. Пока плыли сюда, не раз попадались на глаза кайманы. Чаще всего — небольшие серо-зелёные сонные лентяи, лежащие по берегам ручьёв и речек, иногда к «Темзе» подходили толстые любопытные дельфины, в одиночку или группами. Видели питонов и свиней, кошек средних размеров и муравьедов. Но ни чупаки, ни саблезубые питбули до сих пор не проявлялись, они действительно редки.

Дорогу заметил глазастый Ярик. Капитан тут же замедлил ход, «Темза» встала как раз напротив, и я, оценив просеку, после короткого совещания решил совершить разведвыход. Несмотря на ширину дороги, некоторые деревья по бокам разрослись настолько, что сомкнулись кронами, взяв каменную полосу в изумрудный туннель с золотистыми бликами проникающих лучиков света. Пошли втроём. На этот раз я был с «Зауэром». Костя, кроме арбалета, взял ещё и «мурку», а Сашка вооружился «калашниковым», механик честно и умело сделал всё, что мог, — автомат ныне стреляет и попадает.

Башню с воды не видно. Вполне может быть, что, отойди шкипер поближе к правому берегу Леты, мрачный серый силуэт и появился бы на фоне зеленых кудряшек… Основное строение заметили лишь после того, как прошли первые сто метров. Атмосфера невероятной старины, отсутствие звукоряда при наличии видео, загадочность появления в джунглях рукотворных каменных останцев, эти ровные тёсаные плиты, искусно состыкованные с минимальным зазором, — всё отвлекало и завораживало, глаза хотели смотреть только прямо. А не в тепловизор по сторонам, холера!

Чупакабра появилась из чащи уже тогда, когда группа осторожно подходила к башне. Опасливые такие. Жаль, без ума. Загипнотизированные видом цитадели, как бандерлоги взглядом Каа, мы смотрели только на неё, не оценивая обстановку за спиной… Костя чудом обернулся и тут же вскрикнул. Не знаю, что было бы, не пни его вовремя под задницу сам бог джунглей.

Удар адреналина вздыбил волосы. Я просто растерялся, за что кляну себя до сих пор.

В первые мгновения визуального контакта, в те страшные секунды, когда огромный зверь неслышно для нас, олухов, выбрался из кустов, огляделся, ступил на камни и, тут же изменив курс, стремительно запрыгал прямо к нам, я решил, что кровавое столкновение с печальным для группы итогом неизбежно.

Наконец ожили. Пока сдергивал с плеча ствол, Костя вскинул ружьё.

Чупака всё приближалась и приближалась, и мы уже отчетливо слышали её тяжелое пыхтенье. Когда тварь после очередного толчка мощными задними лапами вновь поднимала свою совершенно инфернальную морду на цель, казалось, что это какое-то космическое существо — материализованный Чужой, посланный нам неведомыми Судьями для наказания особо тупых странников.

И тут прогремели четыре выстрела подряд. «Мурка» у Кости заряжена картечью, на такой дистанции не самый лучший заряд. Почти сразу включились и мы с Александром — грохот заполошных выстрелов полетел по округе, отражаясь от каменных стен. Но было уже поздно — с непостижимым проворством и изяществом, присущим всем идеальным хищникам, чудовище одним прыжком ушло в чащу правой от башни стороны дороги! Всё — в молоко!

Пару секунд мы слышали, как это огромное, тяжёлое и толстокожее, но чертовски подвижное порождение самого Дьявола продирается сквозь заросли. И после этого стало тихо, если не считать форсированного биения крови в висках. А ещё через пять секунд свирепая чудовина вновь высунула морду, потревожила задницей кусты, примеряясь к добыче.

— Гари!!! — заорал Константин.

Ещё какой! Чёрной, дизельной! Нет педали газа!

Крепость! Мы резво затопали по камням.

Геройские разведчики, не сговариваясь, летели к провалу входа, уже не опасаясь существ, которые могли быть внутри — пёс с ними, справимся: есть ли что из сущего страшней чупакабры! Круче всех отступал Сашка: вскинув автомат на плечо, он умудрился дать назад и влево пару неприцельных очередей. Вот и спасительный вход!

— Что это было? — пропыхтел он, с трудом восстанавливая дыхание после рывка.

— Ты видел, какие у неё задние?!

— Герман, мляха гнутая, да я только его рожу видел! Не должно быть таких рож на белом свете!

— Так то на белом… А тут мир фиолетовый, как наш Крест, — сглотнув выделившуюся наконец-то слюну, сказал я. — И ему, похоже, наше представление о нормах мирового устройства глубоко фиолетово. Дип пёпл.

Костя сосредоточенно смотрел на джунгли через проём.

— Во влипли! — оценил он ситуацию, первым поняв суть проблемы возвращения.

— Слышь, братва, да в нём метра три будет в… Сука, да у него и холки-то нет, — сокрушённо заметил Александр.

— Чуть поменьше, — не согласился я.

— Нам хватит.

А вот с этим я согласился. Передние лапы — тоже не сосиски варёные. Запросто на них опирается, хотя созданы они не столько для бега, сколько для раздирания добычи в гуляш. Клыков за губу не выпускает, зубья ровные — все клыки, холера, как на подбор! Теперь чудовище сидит где-то возле дорожки отхода и терпеливо ждёт.

Вот и я нашёл себе место для наблюдения. Теперь другое дело. Она же не прыгнет так высоко? Чуть подвинул ближний камень, усаживаясь поудобней, положил карабин на парапет. Неудобно. Привстав, я передвинул камень немного левей и сразу увидел Это.

Это идёт к тому, кто любит Это. И имеет — старая верная примета.

Сердце сразу азартно застучало. Вот это да!

Не верьте литературным описаниям типа «золото не тускнеет» — тускнеет. Но спутать ни с чем невозможно, во всяком случае, мне это не грозит. Подняв звякнувшую на камне старую золотую монету, повозюкал по футболке на пузе, наспех протирая от пыли, и взвесил в руке. Массивная! В моей коллекции есть похожая монета, по весу и размерам. Была отчеканена маленьким тиражом в 1876 году по спецзаказу одного из великих князей, который раздавал их как сувениры. Раритет 88-й пробы достоинством двадцать пять рублей имеет массу 32,72, то есть он в четыре раза тяжелей «Георгия», который весит всего 7,78 грамма. Подобные монеты и называются донативными, то есть подарочными.