Роберт Черрит - Наследник дракона

Каждый из присутствовавших на смотре испытывал удивительное, возвышающее чувство единения со своими однополчанами. Радостно было сознавать, что умирать в бою им придется в компании верных товарищей, надежных друзей. Каждый из присутствующих испытывал гордость за своего командира, вместе со всеми переносящего тяготы и опасности войны. Он был одним из них — это чувство придавало силы. Теодор был строг — собственноручно застрелил дезертира, посмевшего бежать с позиции, — но в этой решительности и жестокости ясно виделась высшая справедливость. Сравнивая таи-са с напыщенным Самсоновым или с непредсказуемым и вздорным ёриёши, Тацухара все чаще задумывался над тем, какая беда ждет Синдикат, если принц Теодор Курита погибнет на Марфике. О том же поговаривали и в войсках — изредка, во время перекуров.

Приблизившись к «Ориону», Фухито вызвал на связь таи-са Куриту и доложил ему обстановку на правом фланге, а также свои соображения по поводу завтрашнего боя. Получив новый приказ, он направил свою «Пантеру» прямиком в Ситику, в космопорт, где был устроен разведцентр, обеспечивающий наблюдение с помощью технических средств. При помощи прыжковых двигателей робот взлетел на крышу главного здания. Отсюда открывался вид на все более четкую и расширяющуюся полосу обороны, окружающую город. Наблюдения за боевым порядком противника давали возможность утверждать, что лиранцы решили пробивать оборону в лоб. Выходит, атаку можно ждать только с восточного направления.

С запада городок прикрывали спокойные воды Ситикского залива. Это было самое безопасное место. У лиранцев не было морских средств, чтобы организовать вторжение с моря. Дно залива было илистым и непроходимым даже для легких роботов.

На севере и на юге фланги были открыты и прикрывались исключительно слабыми подвижными отрядами бронемобилей. Казалось, врагу оставалось только воспользоваться этими направлениями, чтобы с наименьшими потерями ворваться в город, однако местность что с юга, что с севера представляла собой дикий лес, пересеченный оврагами, обрывами, густо заболоченный. Даже если враг и рискнет прорваться сквозь эти дебри, Теодору хватит времени перебросить туда свои силы.

Исходя из общих соображений о стратегии лиранцев, данных разведки, никто из офицеров легиона не сомневался, что враг будет бить в одну точку. Это можно было осуществить только с востока, в холмистой местности, где теперь и возводилась линия обороны.

Сама Ситика представляла собой небольшой провинциальный городок. С военной точки зрения его здания и сооружения не являлись помехой для боевых роботов. Космопорт тоже был невелик — всего две-три посадочные площадки. Аэрокосмическое звено поддержки легиона было разбито еще в первых боях, в руках Теодора оставалась лишь горстка средств воздушной поддержки.

Приказ, который получил Фухито, предписывал ему детально обследовать все ангары и производственные помещения в Ситике и в космопорте. Легионеры прибыли в Ситику ночью и все силы бросили на обустройство оборонительных позиций, так что Фухито сам должен был решать, что может пригодиться в бою, а что нет.

Около часа «Пантера» бродила по брошенным складам. Товары все были мирные — одежда, химические удобрения, бытовая аппаратура, галантерея… Ничего стоящего! Наконец он добрался до склада, на дверях которого виднелась торговая марка верфи Изезаки. Рядом со складом притулилась небольшая, отдельно стоящая подсобка, на которой от руки были нарисованы двадцать пять звезд, соединенных в форме дракона — эмблема технического отдела Службы движения Синдиката Драконов.

Возможно, технический персонал оставил здесь что-нибудь ценное? Какие-нибудь запчасти, которые могут заинтересовать начальника инженерной службы полка Ковальского. С тех пор как были опустошены запасы в Массинхеме, техник ремонтировал роботов, как сам выражался, с помощью «палок и веревок». Фухито прекрасно понимал, что это значит. Найти бы склад запчастей! Такой находке цены нет!.. Сколько роботов можно было бы ввести в строй! С надеждой, смешанной с боязнью разочарования, он вылез из «Пантеры».

Солнце село, вокруг стояли легкие сумерки, в воздухе зябко тянуло вечерней прохладой, охотно лизнувшей его голые ноги и руки. Это после жаркой рубки!.. Фухито поежился, надавил плечом на входную дверь, вошел внутрь. Поискал выключатель…

Свет залил пустое помещение. Пол покрыт толстым слоем пыли. Только у входа натоптано. Видно, техники, услышав о приближении боевых роботов, тут же дали деру На столе, за которым, по-видимому, располагался дежурный, лежал журнал. Тацухара взял его, полистал… Последняя запись сделана неделю назад. Странная какая-то запись. «Полярный Лис к полету готов»… Ага, усмехнулся Фухито, птенцы сразу бросились наутек, как только услышали о приближении хищника. Он громко рассмеялся — это сравнение было бы уместным, если бы на Марфик напали войска Федерации Солнц. Это их принца во Внутренней Сфере прозвали Лисом.

Какая-то неясная мысль мелькнула в сознании, некий расплывчатый образ. Вспомнилось давнее поучение отца, что подобные всплески сознания не являются попусту. Что-то в бессознательном усиленно пытается прорваться наружу, обрести форму, явиться в словесной или зрительной плоти. К подобным смутным ощущениям ли, желаниям ли следует относиться очень внимательно. Фухито туг же применил особый прием, позволявший погрузиться в подсознание. Он закрыл глаза, постарался отвлечься и мысленно понаблюдать тьму. Чем глубже сумеешь проникнуть в нее, тем отчетливей начнут проясняться тени. Догадка обретет вес, наполнится содержанием. Так следует поступить несколько раз. Этот способ называется «маятником». Фухито еще раз просмотрел журнал. Ничего интересного. Короткие записи поступающих товаров, места их отправления, грузополучатель, затем какая-то белиберда из набора цифр. Вероятно, сертификатные данные… И наконец, последняя — «Полярный Лис к полету готов».

Кем был этот «Полярный Лис»? Или чем?..

Следом в сознании возникло что-то овальное, огромное, металлическое. Фухито едва не вскрикнул. Не может быть! Ведь это же…

Таи-и судорожно схватил журнал и принялся внимательно просматривать его с самого начала. Пальцы нащупали в кармашке, приклеенном к задней обложке, что-то твердое. Он торопливо пошарил там. Голографическая дискета…

— Черт меня возьми! — воскликнул он.

Но этого не может быть! Почему не может? Они прослушивали все сообщения лиранцев. О «Полярном Лисе» нигде ни слова. Значит, они не нашли его, иначе раструбили бы на всю округу. Но где же он может быть? Ясно, что ни в космопорте, ни в Ситике такую махину не спрячешь. Впрочем, этот самый «Лис» не так уж и велик размерами. В дискете все должно быть сказано!