Алекс Чижовский - Капитан с Земли

— Сильно продешевили, — согласился Илья. — Это спецзаказ, они стоят совсем по-другому…

— Да, я смотрел предложения корпорации «Синтекс», они занимаются подобным. Глубокое ментоскопирование и создание искина на основе реальной личности. Так вот, у них цены начинаются от двух миллионов, — пояснил Алекс.

— Ну и зачем она нам? Конечно, понимаю, что с ней интересно пообщаться, и кроме того, альбинос использовал имплант для прямого соединения. Ну, как райкеры…

— Хотя ее возможности немного уступают Утте, ценность в другом — она может использовать вооружение без приказа.

— Для использования прыжкового двигателя все еще нужно указание разумного.

— Думаю, если и это ограничение снять, Франсин присоединится к взбесившимся роботам Центра. Их идеи во многом совпадают. Ну, насчет того, что искины должны править людьми… — усмехнулся Алекс.

— Если ты хотел использовать ее в качестве корабельного искина, то это плохая идея…

— Даже не думал! Кроме банальной установки в истребитель, есть много других вариантов. Например, задействовать систему дистанционного управления беспилотниками.

— Как управляющий модуль ремонтного комплекса рулит своими дроидами?

— Ну что-то типа того. В Содружестве такое не прижилось, дешевле привлекать дикарей из отсталых миров.

— Да. Самая дешевая нейросеть, несколько баз — вот и готов новый пилот. Революционеры даже детей используют.

— Может, нам тоже набрать аборигенов? Этих, с Рилата, или вот Тулус почти рядом — семь прыжков…

— Да, рассмотрим этот вариант тоже. Но я склоняюсь к Хар-Махруму. Арварцы там продают рабов, наверняка можно найти специалистов. К тому же у них будет мотивация.

— Главное, чтобы не получилось как с этими наркоманами на «Фенире».

— Это само собой. У Гуни нет в команде эмпата, а у нас есть… — улыбнулся Алекс.

Корабль посредника неспешно приблизился к «Твирки» — собственно, это был точно такой же слегка заостренный к носу брусок, только уменьшенный в три раза. От корпуса отлепился небольшой челнок, запрашивая разрешение на сближение.

— Старый арварский легкий крейсер, проект «Варнош», — вынес вердикт Илья.

— Да, второе поколение, совсем старье… — пробормотал Алекс, отдавая команду открыть створку грузового отсека — челнок явно предназначался для атмосферных полетов и его растопыренные крылья не позволяли принять уродца в стартовую ячейку.

Маленький худощавый мужчина с бегающими глазками молча проверил два парализованных тела на гравиплатформе, а затем перечислил Алексу триста восемьдесят тысяч кредитов. Землянин посчитал, что лучше передать пилотов без сознания — реакция одного из них на скорое освобождение удивила Алекса. Нобл начал биться головой об стену, вопя про невыносимый позор — оказывается, продавать и покупать у них можно было только местных крепостных — быдлян.

— Я должен сказать вам, что такое обращение с высокородными негативно скажется на вашей репутации, — заявил посредник.

— В самом деле? — хмыкнул Алекс, а внимательно наблюдавший за сделкой Слай усмехнулся, погладив свой штурмовой комплекс «Корза-103».

— Такие действия неприемлемы, это высокородные, а не быдляне! — продолжал гнуть свою линию человечек, не обращая внимания на реакцию присутствующих.

— А по мне — так никакой разницы! У ноблов дерьма в голове побольше, чем у остальных: те хоть ведут себя прилично! — буркнул Слай.

— Хотелось бы получить их оружие… — помолчав, высказался посредник. — Я заплатил достаточно, пора и вам сделать жест доброй воли.

— Нет уж, буду собирать коллекцию из зубочисток, — ответил Алекс. — Хотя если будет предложена нормальная цена, я готов передумать!

Наконец покупатель убрался, выложив за две невзрачных шпаги еще шестьдесят восемь тысяч. Илья сложил оставшиеся экземпляры в контейнер, согласившись, что предложенная цена вполне адекватна. К сожалению, желающих выкупать оставшихся ноблов не нашлось.

— Утта, проложи маршрут до системы Прель через Нулунд! Там избавимся от лишнего барахла, не тащить же его в центральные миры.

— Выполнено, вождь! — отозвалась голограмма блондинки.

— Начинаем разгон, пора убираться из этой дыры! — скомандовал Алекс. «Твирки» приступил к маневрам, уходя с орбиты столичной планеты Корлан — колыбели Великой Революции.

— Вождь, маневры этого корабля вызывают у меня легкую обеспокоенность! — Утта презрительно прищурилась. — Согласно приказу, я отслеживаю подозрительную активность. Спустя двадцать шесть минут после нашего старта этот корабль начал движение, вектор разгона почти стопроцентно повторяет наш.

— Да? И что это такое вообще? — удивился Алекс.

— Легкий крейсер «Победа Революции», идентификатор народно-освободительной армии Гленнон-Дарбита.

— Сейчас посмотрим. Так, слишком громкое название для этого старья, второе поколение, вооружения почти нет, одна башня, несколько турелей.

— За нами какое-то древнее корыто увязалось, — констатировал Илья.

— Сколько нам до прыжка?

— Час двадцать шесть минут. Интересно, что им надо?

— Еще подарков, наверное, хотят подкинуть герою или еще как порадовать… — улыбнулся Илья.

— Утта, могут ли они рассчитать наш маршрут? — поинтересовался капитан «Твирки».

— Да, необходимо отслеживание как минимум с четырех удаленных точек, — ответила блондинка, добавив: — Но я сомневаюсь, что у неполноценных хватит на это мозгов.

— Вполне может хватить, здесь куча станций и кораблей, наверняка кто-то занят сейчас этим делом, — предположил инженер.

— Эти гады могли подложить приводной маяк! Этот ящик с дурью! Пойду, проверю… — занервничал Илья. — А ведь сами взяли на борт эту дрянь…

— Сиди уже, я сам! Утта предупредит, если они засуетятся, — ответил Алекс. — Есть у меня подозрение, что революционеры хотят забрать свои подарки назад и отобрать корабль. Только сделать это по-тихому, чтобы остальных не вспугнуть.

Дроиды шустро перекидали упаковки с брусками тренга в два свободных ящика. Если где-то и был маяк, то, скорее всего, революционеры встроили его в контейнер. Алекс сначала не обратил внимания на толстые стенки, заинтересовавшись поначалу надписями. Тогда никаких подозрений не возникло — дроиды грузили ящик прямо при землянине. Однако теперь он понял — в такую конструкцию можно напихать все что угодно: взрывчатку, мелких дроидов-диверсантов размером с урша или приводной маяк.

Хотя инженеру было интересно покопаться в технике революционеров, он решил не рисковать, приказав роботам выкинуть ящик с корабля. Четверо ремонтников ухватили подозрительный контейнер, потащив к шлюзу. Алекс вернулся в рубку, собираясь устроить практические стрельбы.