Алекс Чижовский - Капитан с Земли

— Что-то я не слышал о таком…

— Я посмотрел информацию по этому пакету — создатели обещают поддержку языкового общения двадцати двух инопланетных рас. Правда, там только самые распространенные.

— Самое главное мы купили — таких баз в центральных мирах не продают, там подобное оружие не в почете.

— Зато тут все помешались на этих зубочистках! Средневековье какое-то… — пробормотал инженер. — И вставлять артефакт в шпагу мне кажется глупым.

— Не согласен! — возразил Илья. — Такое оружие имеет свои преимущества.

— Зачем тыкать острой железкой, когда проще пристрелить?

— Ну, во время войны с Роем бойцы успешно убивали тараканов пиломечами.

— Глупо как-то! Неужели гады спокойно давали себя зарезать?

— Наши придумали оригинальный ход — распыляли какую-то пыль, выводящую из строя энергетическое оружие тараканов. Ну, а в ближнем бою они ничего не могли противопоставить бойцам в тяжелых скафах с пиломечами… — пояснил Илья.

— Действительно, хитро!

— Правда, потом насекомые сообразили и быстро вывели особей для противодействия. Но наши успели накрошить гадов.

— Мы этих тараканов давили и будем давить! — усмехнулся Алекс.

— Возможность убить противника примитивным оружием всегда пригодится. Твоему «Протыкателю Илгуса» не нужны патроны, и как резак он действует неплохо.

— Да, обшивку трофейного корыта вскрыл как жестянку…

— Эта база — ценное приобретение, — продолжил Илья. — И вообще, то, что у тебя в голове, никто не отнимет, как все остальное.

— Да я и не спорю, просто логичнее было бы в первую очередь совершенствовать профильные навыки… — согласился инженер.

Силовое поле мягко втащило сигарообразный кораблик в ячейку, дроиды приступили к размещению операционного комплекса, а Алекс приказал искину направить «Твирки» к ближайшей платформе для заправки.

Установка проектора в одну из консолей рубки не вызвала затруднений. Дроиды быстро протянули линию к апартаментам капитана, подключив кабель к терминалу. Алекс не собирался давать неуравновешенному искину доступ к системам корабля, однако теперь в командном центра «Твирки» можно было лицезреть изображение довольной Франсин.

Специалист занимался подключением операционного комплекса, а инженер решил проверить работу недоделанного пакета «Хромт-72».

Франсин с усмешкой наблюдала, как Илья направлял матовое яйцо диагноста ящеров на Алекса. Реакция прибора осталась прежней — он ярко светился. Когда экспериментатор сильно сжал устройство, яйцо выдало плоскую голограмму с незнакомыми символами ящеров.

— Давай врубай свой переводчик! — приказал Алекс.

— Тсой… Большой шонго… Тащить верховный вождь… Быстро-быстро! — выдала Франсин и захихикала.

— Не знаю, насколько большой… Каслия и Адиль пока еще не жаловались…

— Ух ты, портативный измеритель шонго! Странные ящеры, могли бы что-то вроде линейки придумать, зачем такие сложности… — ухмыльнулся Илья. — Хотя кто их, этих крокодилов, знает…

— Ну, по крайней мере переводчик работает. Правда, не так, как хотелось. Надеюсь, с другими языками будет больше ясности… — сделал вывод Алекс.

Рисс прислал сообщение о готовности принять первого клиента на извлечение имплантов. Землянин направился к клетке с ноблами, вызвав дроида для переноски тела. Илья тоже увязался следом, захватив парализатор.

— Как ты думаешь, кого взять первым?

— Давай вот этого, у него всего два импланта. У нашего специалиста пока еще мало опыта в таких делах. Пусть тренируется на «кошках»… — цинично предложил Илья, ткнув пальцем в бедолагу с цифрой на лбу. Так пленников пометили после обследования в капсуле.

Ноблы ненавидяще смотрели на своих мучителей, парочка брызгала слюной и выкрикивала угрозы проклятым революционерам, которые не только отняли оружие, но и хотят залезть благородным в головы. Алекс обратил внимание на одного — тот гордо стоял посреди клетки и молчал, выражая презрение ко всем остальным.

— Да, берем этого…

— Может, потом их арварцам продать? — продолжил неугомонный Илья, не обращая внимания на реакцию пленников. Один из них шлепнулся на пол клетки, потеряв сознание от переживаний — похоже, к черным ему очень не хотелось.

— Заманчиво. Нам вообще-то нужны люди… — ответил Алекс. — Как думаешь, поменяют арварцы всю эту кучу на парочку спецов-пилотов или райкеров?

— Я готов служить вам, если отпустите всех остальных! — подал голос седой нобл с цифрой 3 на лбу, не обращая внимания на реакцию остальных. Парочка плюнула в его сторону, а остальные просто отвернулись.

— Как-то это все подозрительно, — пробурчал инженер, — сегодня готов, а завтра гадость какую-нибудь устроит…

— Я готов принести «Клятву крови»! — пафосно заявил нобл.

— Что нам с ней делать?

— Для ноблов это серьезно, — сообщил Илья. — Они дают ее императору, нарушить невозможно; это то, о чем я говорил. У них мозги так устроены — прошивки и блоки. Кто попробует, сразу копыта отбросит.

— Ну, не знаю. Как ты думаешь, что-то из этого выйдет?

— Вероятно, да. После ритуала он будет выполнять все твои приказы.

— А как же предыдущая клятва, этому Гаркусу? И это, про империю… — поинтересовался Алекс.

— Я не приносил клятву Гаркусу. Спасение остальных пойдет на пользу империи! — патетически сообщил нобл.

— Ладно, давай попробуем. Пока пусть посидит, позже проверю его своими методами. Ну, и ритуал этот проведем, — согласился капитан «Твирки», — пока займемся остальными! Импланты вытащим из всех, кроме него.

— Ага! — обрадовался Илья, нажимая на сенсор парализатора — вскоре в клетке остался в сознании только невозмутимый седой нобл, готовый пожертвовать собой ради всех остальных.

Алекс проследил за первой жертвой специалиста — тело загрузили в саркофаг, а Рисс за двадцать минут вытащил два дешевеньких импланта. Следующие двенадцать кандидатов на процедуру, парализованные, ожидали очереди.

Убедившись, что операционный комплекс и его оператор справляются с задачей, капитан «Твирки» приготовил дозу разгона. Использовать цилиндрик очень не хотелось, однако проверить кандидата было необходимо. Держать на корабле сомнительных личностей Алекс не собирался: последние события на «Фенире» — еще одно доказательство того, что к подбору кадров следует отнестись со всей серьезностью.

Достав купленную базу, он установил пластинку в модуль-коммутатор, дождавшись появления сообщения:

— «Контактное оружие», пятый ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения — 472 стандартных часа 32 минуты.

Землянин подтвердил выбор, надеясь, что разгон заметно сократит долгий процесс.

Заняв место в капсуле, он прикоснулся цилиндриком к своей шее, с удивлением отметив, что последствия вполне можно терпеть. Кроме несильной головной боли и еле слышного шепота множества голосов, никаких других спецэффектов землянин не заметил. Вероятно, организм начал приспосабливаться к препарату, или же тут постарался поселившийся в голове загадочный ключ.