Алекс Чижовский - Капитан с Земли

— Что-то не похож он на грузовик… — протянул Илья, разглядывая необычный корабль.

— Действительно. Наверное, это какая-то местная разработка… — согласился Алекс. — Вот тут есть семь люков, но они слишком малы для истребителей, наверное, и с другого борта так же. Вероятно, используют их для погрузки, а может, дроидов оттуда выпускают…

— Торпеды? — предположил Илья.

— Я уже отдал приказ Утте взять на прицел каждую из этих створок. Если хоть одна откроется, им не поздоровится, — сообщил инженер. — Кроме того, если у них такие же ракеты, что и в королевстве Мартихора, это представляет опасность больше для их собственного корабля.

Грузовик с дурацким именем подошел к «Твирки» на расстояние километра — теперь внешние камеры без всякого увеличения показывали корабль как блестящую черточку. Алекс получил сообщение от посредника, что тот готов осуществить обмен.

Штурмовой транспорт «Шойфла» неторопливо маневрировал, разворачиваясь бортом — так корабль мог задействовать все стартовые ячейки, за минуту выпустив в сторону цели все свои семь десятков капсул.

Генераторы помехопостановщиков гудели, выходя на рабочий режим — корпус еле заметно вибрировал, а сотня человек экипажа, включая семь десятков десантников, морщилась от головной боли. Системы глушения, разработанные в королевстве Мартихора, имели неприятный побочный эффект, но гарантированно глушили сигналы нейросетей.

В десантном отделении готовились к схватке «одноглазые» — так назывались бойцы десятника Хирклера. Блестящие тяжелые доспехи с коробами боезапаса на спине превращали людей в двуногие машины смерти.

Специалист по тяжелому оружию Устин закреплял громоздкую систему целеуказания с левой стороны глухого забрала. Укороченная роторная пушка уже заняла место на спине его скафа, техник подключал сервоприводы костюма, активируя усилители. Тощий и нескладный Гурк, эксперт по проникновению, навешивал на костюм контейнеры направленного подрыва.

Хирклер кивнул подчиненным, дав последние указания команде обеспечения: те не могли активировать оширского боевого дроида «Р-34». Робот печально хрустел, а под его брюхом виднелась лужа вонючей маслянистой жидкости.

— В чем дело? — поинтересовался десятник.

— Лопнули магистрали системы охлаждения… — Техник пожал плечами.

— Возможно заменить?

— У нас на борту нет запасных. Нужен оригинал, ремкомплект не подходит — обычная практика заводов Гольятты. Продают барахло дешево, а потом на запчастях делают в десять раз больше…

— Что с остальными?

— Все в порядке, те поновее. Серия «Р-38». Там мы уже заменили все, что может сломаться, — криво улыбнулся техник.

Оширский боевой дроид медленно топал к шлюзу, а его оператор нетерпеливо семенил рядом. Других роботов на борту не имелось, и десятник покачал головой — похоже, в бой пойдут только два уродца.

Когда в десантном отсеке появилась непосредственная начальница, бойцы прикладывали ладонь к груди, шепча слова благодарности королеве. Единственная женщина на борту, капитан Рулдия, довольно улыбалась тонкими губами. Покачивая лысой головой с разноцветными татуировками — знаками отличия, она лично проверила готовность абордажников.

— Двенадцать минут! — объявила женщина. Пушистый ширилл, сидящий на ее плече, заурчал, почувствовав эмоции хозяйки.

Кивнув, Рулдия направилась в крошечную рубку — она собиралась лично управлять штурмовым транспортом во время атаки, не доверяя это ответственное дело пилоту-мужлану.

Наконец прозвучал сигнал шестиминутной готовности — техники суетились, покидая помещение. Бойцы занимали места в десантных капсулах — стартовый механизм готовился выплюнуть сигары прямо в борт вражеского корабля. Компенсационные генераторы тихо выли, а бойцы бормотали хвалу госпоже.

— Ну вот, все нормально! — Алекс увеличил изображение грузовика. Дроиды-пауки отцепляли контейнеры и начинали неторопливо тащить к «Твирки», составив две неровные цепочки. На предложение посредника подойти вплотную, землянин ответил категорическим отказом — он уже имел удовольствие познакомиться с фанатиками-смертниками.

Землянин максимально приблизил изображение, рассматривая транспорт во всех подробностях — сейчас он удивился сложным блокам, установленным на обшивке. Все это напоминало привычные маневровые двигатели, но тут устройства могли поворачиваться в нескольких плоскостях. Корабль постоянно маневрировал, и его сопла выбрасывали синеватые факелы.

— Даже не знаю… — пробормотал Илья, — мне почему-то казалось, что они в последний момент передумают и нам придется оставить эту истеричку себе.

— Сейчас посмотрим, как там она… — Алекс переключился на камеру, установленную в шлюзе.

Девица капризничала и не хотела надевать легкий скаф; кроме того, пыталась расстегнуть костюм Слая. Она нетерпеливо подпрыгивала на месте и что-то шептала — Ливерс с усмешкой смотрел на предмет обмена. Два дроида «Бардер-3М» нетерпеливо перебирали лапками, а Адиль презрительно наблюдала за глупой девицей.

Камеры передавали только картинку, поэтому Алекс так и не понял, что там происходит — однако, на его взгляд, пока все шло своим чередом.

Затем он понаблюдал за жрецами Неназываемого. Сейчас они сосредоточенно замерли в центре нарисованной на палубе фигуры. Охранники опустились на корточки и беззвучно открывали рты — вероятно, этот цирк тоже входил в ритуал.

Контейнеры уже проделали больше половины пути, когда в рубке появилась голограмма Утты.

— Вождь! Потеряно соединение с местной инфосетью. Наши возможности связи ограничены! — обеспокоенно сообщила блондинка.

Алекс не успел ничего ответить — картинка с дроидами, волокущими цепочки контейнеров, погасла, однако за мгновение до этого он увидел взрыв.

— Больше половины сенсоров не отвечают! — заявила Утта.

— Нападение! Уничтожить грузовик! — наконец среагировал Алекс, почувствовав серию толчков, сотрясших корпус — десантные капсулы раскрывались, выбрасывая абордажников. Одна сигара оказалась бракованной — компенсационный генератор не сработал, боец погиб, зато остальные успешно добрались до цели и сейчас ковырялись на обшивке с сильным желанием попасть внутрь.

Капитан Рулдия обеспокоенно скосила взгляд — зверь шипел, вцепившись когтями в плечо хозяйки. Посадив ширилла на соседнее кресло, она продолжила наблюдение. Контейнеры уже преодолели больше половины расстояния, разделявшего два корабля, и техник-мужлан получил команду на их подрыв и последующую активацию системы глушения.

— Генератор помех вышел на рабочий режим, госпожа! — сообщил пилот.

— Начинаем! — скомандовала капитан.