Алекс Чижовский - Капитан с Земли

С авиагруппой Алекс возился семь дней — за это время «Твирки» успел пройти через пару пустых систем. Шесть малых кораблей получили исполнительные устройства и примитивные искины первого класса. От них требовалось только одно — после потери сигнала вернуть суденышко на базу.

Клиновидные корветы имели небольшой грузовой отсек — там и разместилось спецоборудование. В двух перехватчиках инженер демонтировал спасательную капсулу с кабиной пилота, систему жизнеобеспечения и компенсационный генератор.

Сигарообразные «Фальми» превратились в беспилотники — стартовых ячеек для них не хватало, и первое время их планировалось запускать прямо из грузового трюма. Позже инженер собирался приспособить крепления внешней подвески для размещения этих юрких корабликов. Ну а по возвращении цеплять транспортным лучом и возвращать на место. Правда, с перезарядкой всего этого добра возникали проблемы — для замены кассеты с боезапасом туннельной пушки дроидам требовалось около двенадцати минут. Собственно, для этой цели и предназначался дешевый комплекс третьего поколения «Нидар-3М» с тремя дроидами — его могла использовать Адиль.

Ограниченное пространство стартовых ячеек не позволяло туда ставить манипуляторы, используемые в модулях-доках. Поэтому поочередное обслуживание четырех корветов растягивалось на час. Алекс не собирался вести затяжные бои, пока с таким долгим временем перезарядки пришлось смириться.

«Твирки» выскочил в системе К-3.26 и приступил к разгону, сбросив только разведчик «Сворг». Рейдер двигался прямиком в область пространства, контролируемую Иль-Сни, — пока что кораблей на пути не встречалось, и Алекс надеялся, что никаких проблем не возникнет.

— Есть контакт. Необычная сигнатура, координаты… — доложил Хадор.

— Посмотри, что это такое! — приказал капитан.

— Продолжаю сближение…

Тактический интерфейс отобразил отметку на границе астероидного пояса, за десять минут она слегка сдвинулась.

— Ускорение растет медленно. Похоже на грузовик, — предположил Илья.

— Сейчас узнаем, но с такими динамическими характеристиками он нам не угроза, — согласился Алекс.

— Корабль Ашанти, большой… — удивленно сообщил разведчик. — Это мусорщик, тащит кучу каких-то обломков на внешней подвеске.

— Утта, курс на сближение! Посмотрим, что там у них, — скомандовал капитан.

Длинные сморщенные пальцы бегали по консоли управления — старший кормчий Гвош-Пятый готовил корабль к переходу. Поход продолжался — исследовательское судно «Чвин-Зун» покидало систему.

Круглые экраны показывали мутноватое изображение желтоватого шара. Лидер клана, мудрый альфа-самец Чвики-Умш отцепился от насеста и, ловко перебирая сморщенными лапами, добрался до ближайшего гнезда наблюдения. Его выпученные глаза целых двадцать ударов сердца фокусировались на изображении: шар планеты становился все отчетливее, сейчас на нем проступали бесформенные пятна — так выглядели густые облака, плавающие в верхних слоях атмосферы.

Лидер устало оглядел тесный пост управления — десяток кормчих проворно перебирали лапами и хвостами, активируя основные и вспомогательные системы. Он с беспокойством прислушался к работе генератора — в визгливом шуме устройства стали проскальзывать непривычные нотки.

— Старейший! — цепляясь за углубления в переборке, к лидеру клана подобрался младший наблюдающий. — Наши чуткие глаза обнаружили небесную повозку!

— Услышал тебя, младший! — улыбнулся Чвики-Умш. — Эта повозка — такой же корабль, как и наш. Тебе пока только шесть оборотов, станешь постарше — все поймешь…

Альфа-самец взглянул на экран своего мини-терминала, куда стекалась информация о состоянии корабля. Два десятка тускло мерцающих красных индикаторов сообщали, что все в порядке: вся энергия силовых ячеек направлялась на контур прыжкового двигателя — судно продолжало долгий разгон.

— Старейший! — возбужденно сообщил младший кормчий. — Корабль меняет курс!

— Это разумные, мы их называем гумш… — покачал сморщенной головой лидер клана. — Создания-демоны. Среди них нет согласия и единения, они носят в себе непонятное существо.

— Что нам делать, старейший? — нестройно зачирикали кормчие.

— Занимайте орудийные гнезда, готовьтесь выпустить разящих! Ждите команды! — приказал альфа-самец. — Мы пришли с миром: надеюсь, они это понимают. И мне нужен Чош восьмой.

— Он умер четыре оборота назад, старейший.

— Плохо! — недовольно сморщил мордочку лидер клана. — У нас на борту пять сотен членов клана, но знающих язык чуждых среди них нет.

— Старейший, корабль гумш выпустил разящего.

— Одного?

— Да, направляется к нам.

— Они настроены мирно! — обрадованно заявил Чвики-Умш, а кормчие радостно зачирикали.

Все пристально следили за сигарообразным разящим — он несколько раз облетел неторопливо разгоняющийся корабль. Двигался очень быстро, и системы не успевали отслеживать его перемещения. Альфа-самец подумал о разнице в технологическом уровне двух цивилизаций. Гумш, эти создания-демоны, познали много того, что пока не известно сообществу Ашанти. Они даже создали машины, которые думают, как разумные, только намного быстрее. Однако все эти достижения не шли им на пользу — гармонии и единства создания-демоны пока еще не достигли.

Наконец разящий вернулся, но корабль гумш продолжал двигаться в отдалении от исследовательского судна «Чвин-Зун».

— Я лично поговорю с ними! — заявил Чвики-Умш. — Подготовьте канал. Слова мира и гармонии едины для всех разумных. Они меня поймут!

Старший кормчий быстро переключил оборудование связи на стандарты гумш. Закрепив на длинной штанге глазок уловителя, он скрестил длинные пальцы в жесте мира.

— Они приняли соединение! — довольно сообщил Гвош пятый.

— Гумш, создания-демоны! Я старейший альфа-самец Чвики-Умш, повелевающий кланом, — торжественно сказал лидер клана, изобразив самую дружелюбную улыбку. — Мы не воевали уже две сотни оборотов. Кости сорока двух поколений предков закопаны под священным деревом. Вселенная слишком велика, там хватит места всем, кроме тех, кто убивает! Мир, единство, согласие!

— Старейший, это лучшая речь, что я слышал! — восхищенно прочирикал младший кормчий.

— Связь прервана. Их корабль увеличивает дистанцию… — улыбаясь, доложил Гвош-Пятый.

— Вот видишь, слова мира понимают даже создания-демоны! — подытожил альфа-лидер, расплетая пальцы, сложенные в жесте мира и дружелюбия.

Алекс решил лично осмотреть корабль-мусорщик и заодно протестировать систему управления. Диагностика не выявила никаких отклонений, и землянин приказал дроидам переместить один из «Фальми» к створкам грузового отсека.