Вячеслав Бакулин - S.W.A.L.K.E.R. Звезды над Зоной (сборник)

– Вы… инопланетянин? – ошарашенно прошептал Евгений, чуть не выронив из рук портфель.

– Нет, тут сейчас снимают фильм «Бейб-25», а вы в массовке! – закатил крошечные глазки поросенок. – Естественно, я инопланетянин! Мы прилетели на вашу планету, чтобы спасти оставшихся в живых людей, но, видимо, слишком поздно. Это действительно конец света…

– В каком смысле? – удивился клерк.

– Очнись, парень! – взвизгнул поросенок. – На Земле наступил Апокалипсис! Электричество вырубилось, ничего не работает, на улицах трупы. Ты стоишь в толпе зомби!!

– Зомби? – расхохотался Женя. – Да вы шутник, Бейб! С чего вам в голову взбрела такая странная мысль? По мне, так рядом со мной совершенно обычные люди, такие тысячами каждый день ездят на электричках из Чертанова в центр. А то, что электричества нет, так этим вообще в России никого не удивишь. Некоторые даже рады, что свет вырубился, – наконец-то можно не смотреть по телевизору на президента, пьющего «Добрый» сок, и на тупых блондинок, заседающих в Кремле. Или наоборот? Хмм…

– Ну, как знаешь, – прохрюкал инопланетянин. – Я тебя предупредил. Странный вы народ, русские. Вам рассказывают, что у вас в стране капец, а вы смеетесь и утверждаете, что это совершенно нормально, и даже имеет некоторые плюсы! Впрочем, в Америке наши вообще ни с кем пообщаться не могут, там местные жители заперлись в своих подземных «Макдоналдсах» и, так как они больше всех знают об инопланетянах из голливудских фильмов, попросту от нас отстреливаются!

– Простите, товарищ пришелец, надо бежать на работу, – спешно попрощался с поросенком Евгений, окончательно убедившись, что электричка в ближайшее время не придет. Он целенаправленно расталкивал толпы людей, молча стоявших на платформе и смотревших в одну точку. «Ну, какие же это зомби? – усмехнулся про себя клерк. – Обычные москвичи в понедельник утром».

Хождение пешком по столице, особенно в попытке добраться из спального района до центра города, – занятие не из легких. Евгению пришлось полностью осознать, в какой ужасной физической форме он находится, когда, пройдя где-то восемь километров по Москве, он стал выбиваться из сил. Задыхаясь, мужчина сел сделать пятиминутный перерыв, чтобы немного отдохнуть. Часы показывали, что клерк опаздывал в офис почти на час.

– Надо бы позвонить кому-то из коллег, чтобы прикрыли меня, – рассудил вслух Женя, достал мобильный телефон и набрал номер знакомого парня из отдела технической поддержки. Связь продолжала обрываться, устройство плохо «ловило», но это Евгения совершенно не удивляло, ведь его оператором был «Билайн». Гудок…. Еще гудок… коллега явно не собирался снимать трубку, но мужчина был очень настойчив.

– Ал… ё… – донеслось шипение из трубки.

– Колян??? Это Жека!! – заорал в динамик клерк.

– Ж… а?? ы…. т… звонишь! К…то оч…! Да? – было трудно определить, но абонент «на той стороне», кажется, рад был его слышать.

– Да! – на всякий случай согласился Евгений. – Слушай, друг, я тут опаздываю в офис злостно, прикрой меня, пожалуйста, пока начальство не обрушило на мою голову все казни египетские, лады?

– Чт…?? Не могу! Я… – последовал неразборчивый ответ.

– Что??? Не можешь? Почему? – разочарованно щелкнул зубами Женя. – Что с тобой?

– …ня… оспа!!! Нарывы по телу!!!!.. оспа… ня! – из последних сил передало устройство, после чего связь прервалась. Евгений озадаченно смотрел на потухший дисплей. У человека оспа? В двадцать первом веке? Что за бездарная «отмазка», для того чтобы не ходить на работу?

С осознанием того, что никто его на службе не прикроет, а начальство, скорее всего, влепит неудачливому клерку прогул, мужчина обреченно продолжил свой путь по столице. Где-то в районе Хамовников ему четыре раза предлагали «подвезти, куда нужно», но Евгений отказался: слишком уж подозрительные были эти четверо доброжелателей в плащах с капюшонами и на лошадях. У одного конь едва не умирал от истощения, двоих наездников он бы не выдержал. Второй был какой-то очень уж агрессивный, на отказ залезть в седло он заорал: «Я твою маму на кобыле катал!» и уехал. От третьего совершенно ужасно пахло, будто он не мылся минимум три месяца, а у четвертого был увесистый «багаж», привязанный за седлом, – большая коса, так что Евгений решил не навязываться – наездник явно ехал к себе на дачу.

Было далеко за полдень, когда клерк, усталый и потный, ввалился в офис, в котором, на его счастье, никого не было. Сорвав с себя верхнюю одежду, мужчина упал на колени перед кулером и выпил пять пластиковых стаканчиков воды с привкусом крови. Отдышавшись и придя в себя в позе эмбриона прямо на полу, Евгений почувствовал, что способен работать. Поправив галстук и взъерошенные волосы, он прошел на свое рабочее место, уселся за ноутбук и нажал кнопку «Пуск». Электричества не было, но у переносного компьютера была батарея, позволявшая работать в автономном режиме до семи часов подряд. Интернет, как показывал красный значок на мониторе, отсутствовал, что значительно повышало трудоспособность и эффективность любого офисного работника. В течение часа Евгений составил отчет, сделал несколько таблиц и написал текст презентации для шведских клиентов, которые должны были встретиться с представителями фирмы, нанявшей Евгения, тем же вечером. Мужчина как раз собирался выпить чаю, когда в офисное помещение ворвался его начальник и, как сам Евгений до него, ринулся к кулеру.

– Иванов… – задыхаясь, прохрипел шеф.

– Да, Георгий Сергеевич? – отозвался клерк.

– Ты что тут делаешь? – держась за сердце, спросили его.

– Так, работаю! – широко улыбнулся Женя. – С девяти утра, все по расписанию! Презентация на вашем столе, с цифрами за последний квартал. Думаю, наши скандинавские друзья будут довольны.

– Они не приедут, – закашлялся Георгий Сергеевич, поправляя очки, съехавшие с носа. – Там у них какой-то волк солнце проглотил, а еще здоровенная змеюка из моря вылезла прямо в Стокгольме средь бела дня. Короче, совсем перепились, черти…

– Жаль, презентация вышла отличная… – расстроился Женя.

– Плевать, я тебе премию и так дам за трудовую выслугу, примерную дисциплину и отсутствие опозданий на службу. Целых полторы тысячи рублей, – отмахнулся начальник, пытаясь отойти от кулера. – Странный какой-то привкус у нашей воды… И вообще, все сегодня будто с ума посходили.

– Говорят, конец света наступил, – робко произнес Евгений, боясь показаться дураком. – Я, конечно, это допускаю, ведь мог в праздники и не заметить: понимаете, выпивал лишнего…

– Да я тоже, – покивал Георгий Сергеевич, тяжело обрушившись в свое большое черное кресло. – Но я бы точно заметил, я же все-таки умнее тебя.