Василий Маханенко - Путь Шамана. Гамбит Картоса

Это за комаров. Они же меня могли насмерть загрызть!

— Остановись, Шаман! Что ты делаешь? — взвыло лихо лесное, прервав свой вопрос.

Это за пиявок. Мало того, что заставил в эту зеленую жижу нырять, так еще и пиявок призвал. А вдруг я их боюсь?

— Это против правил!

Давай, давай, ори громче. Возмущайся. Мне как раз нужно еще пару дополнительных секунд.

Как же без крокодилов. Они хоть и не сильно меня побеспокоили, но только из-за того, что я включил голову и в воду не сунулся. Что могло случиться, не послушай я внутреннего голоса, даже думать страшно.

— Давай договоримся.

Так лихо лесное, оказывается, еще и торгаш?

Это за «черепашку-ниндзя». За нее и одного Духа мало, нужно сразу три прописать.

— Смилуйся, выкуплю жизнь свою. — Лихо уже хрипело. Конечно, осталось всего лишь десять Жизней. И Колотушкой добить сумею, если что. Нечего попадаться под руку злому Шаману. Я и зашибить смогу. Загадки ему разгадывай! Пару Духов молнии — и все загадки сами разгадаются.

— Клянешься, что не причинишь мне вреда, ни делом, ни помыслом? — спросил я лихо, опускаясь на колени. Странно, Бодрости еще сорок единиц, но мне казалось, что на плечи навалилась вся тяжесть мира. — Ну?! — рыкнул я, видя, что лихо замялось. Нехорошо падать в отключку, оставляя его недобитым. — Раз нет, то ты сам выбрал свою участь. У Шамана три…

— Клянусь! — выкрикнуло волосатое нечто, и буквально за мгновение до потери сознания я почувствовал, что тяжесть исчезла. Но мне было уже все равно. Я устал, и мне нужно отдохнуть…

В себя я пришел, если судить по таймеру, только через десять часов. Мирно спящая гора, в роли которой выступала Черепаха, исчезла. Видимо, не понравилось ей спать на открытом воздухе. Я развернулся и под единственным деревом на острове увидел круглое волосатое нечто, так надолго отправившее меня в забытье. Ни ног, ни головы, ни глаз. Практически круглый меховой комок.

— Очнулся? — Словно воздушный шар, лихо плавно плыло над землей.

— Очнулся, — угрюмо подтвердил я. — Чем это ты меня так?

— Заклинание забвения. Не думало я, что ты сразу нападешь. Думало, вначале попробуешь загадку разгадать, мозги поломаешь, а вот оно как все вышло. Не готово оказалось. Ты зачем сюда пришел-то? Тут, кроме комаров да меня, и нет никого.

— Так не в гости пришел. Поведали мне, что в этом месте Свитебел сокровища свои схоронил. Вот я за ними и пришел. Нечего им зря пропадать.

— Аа-а-а! Ты искатель! Я-то уже подумало, что злодей какой, недоброе замыслил. А тебя, видимо, сестры ко мне послали? Что же ты, мил человек, натворил такого, что тебя на верную смерть отправили?

— Смерть?

— Конечно. Неужто ты думаешь, я тебе сокровища отдам? Не для того я их стерегло столько лет, чтобы отдавать первому встречному. И нечего на меня так поглядывать, сразу нужно было убивать, когда возможность была. Сейчас же я подготовилось. Можешь, конечно, попробовать, но учти — в таком случае клятва не причинять тебе вреда не будет действовать.

— Понятно. И что, никакого шанса на то, что я отсюда живым уйду?

— Да нужен ты мне! Ступай куда хочешь. Можешь даже тут остаться, мне не мешаешь. Сокровища все равно не найдешь, а победить меня не получится.

— Постой. Ты говорило, что готово выкупить свою жизнь. Говорило? — Я дождался утвердительного хрюка лиха, после чего продолжил: — Тогда взамен твоей жизни я хочу получить сокровища.

— Думаешь, самый хитрый? Не выйдет. Свитебел запрет поставил. Не могу я выдать сокровища даже под страхом собственной смерти. Могу отдать только ему либо его другу. Что касается выкупа — я тебе вместо смерти дарю возможность поговорить со мной. Даже на вопросы твои буду отвечать, не на все, конечно, но буду.

— Так я и есть друг! — Раз с выкупом не прокатило, буду стараться раскрутить лихо другим способом.

— Какой же ты друг? Свитебел сокровища спрятал сорок лет назад, когда тебя еще и в мыслях не было, — довольно улыбнулось лихо собственной шутке. Выходит, сокровища были спрятаны еще до запуска Барлионы. Значит, это заранее подготовленное задание, а не генерируемое случайным образом в зависимости от действий игрока. Это радует. С таких заданий добыча «вкуснее» бывает. Осталось только эту вкусность получить. Может, рискнуть да вновь устроить бой? Нужно всего лишь пять Духов Молнии призвать… Успею ли?

— К тому же я прекрасно помню друга Свитебела, — продолжало лихо. — Ты на него никак не похож.

Не прокатило. Ладно, пойдем другим путем.

— Скажи, а тебе не надоело тут сидеть? Ты же лесное лихо, а не болотное. Сорок лет томиться в одиночестве, охраняя сокровища, которые даже никогда не видело… Разве не глупо все это?

— Как это я не видело сокровища? Я на них каждый день смотрю, — удивилось лихо, но что-то в голосе меня зацепило. Нужно крутить дальше.

— И что же ты видишь? Закрытый сундук? А ты уверено, что в нем есть сокровища? Может, единственное сокровище — это сам сундук! Ты хоть раз внутрь заглядывало? Могу поспорить, что нет.

— Но… Свитебел говорил, что… — уже неуверенно проговорило лихо.

Добить, нужно обязательно добить! Мне бы глазком посмотреть на то, ради чего я сюда шел… Если вещь стоящая, то и атаковать лихо можно.

— И ты поверило купцу? У него же в должностной инструкции написано: обмани всех и получи прибыль. Тебя он как упросил сокровища сторожить?

— Не он просил. Друг его, которому я никак не могло отказать. Да и мало кто смог бы. — Лихо несколько мгновений помялось, после чего спросило: — А ты точно уверен, что никакого сокровища нет?

— Конечно! К тебе как часто гости приходят? Если б сокровище было реальностью, то в болоте постоянно кружились бы свободные жители. Их часто видишь?

— Ты первый. Обычно приходили простолюдины. Однажды Матрена мужа своего послала, надоело, видимо, ей с ним жить.

— Кстати, откуда старушек знаешь-то? Вроде бы они не похожи на тех, кто с лихом знакомства водит. — У меня в голове не укладывалось, откуда местное чудо знает типовых НПС-старушек Дальгора. Они же настолько обычные, что даже слеплены с одного шаблона. Или они неслучайно похожи? Неужели по условиям задания Матрена с Пелагеей обязаны отправлять лиху игроков на погибель? Можно сказать, в преступном сговоре с местным злом! Как-то на них совсем это не похоже.

— Через Свитебела и знаю. Сестры они его.

Так вот откуда старушки про сокровище знают! Я-то уже плохое о них думать начал.

— Что-то ты меня совсем запутал, — наконец решило лихо. — Вдруг действительно я охраняю пустой сундук? Вот шуму-то будет! Меня же на лиховском сборе засмеют!