Василий Маханенко - Путь Шамана. Гамбит Картоса

Меня гоняли по округе около часа. Как только я останавливался, рядом со мной тут начинал падать ледовый дождь, заставляя двигаться дальше. Мои попытки сопротивляться, вызывая Духов контроля и водяного урона, не принесли ничего, кроме смеха.

— Да кто вам рассказал про Око? — не выдержав, заорал я. Все, сил терпеть это безобразие больше не было.

— Что, набегался? Ничего, еще побегаешь, мне понравилось. Черный рынок, петушок. Черный рынок. Слышал о такой вещи? На нем можно много интересного купить — от вещей, что высокоуровневые игроки продают Торговцам, до информации, что стала Торговцам известна. Знаешь, во сколько ты мне обошелся? Тридцать тысяч золотых! Плюс телепорт сюда — десять тысяч на каждого. Парень, ты на конкретные бабки попал.

Скорее всего, мое непонимающее лицо было настолько картинным, что тройка заржала.

— Дэрт, он же ни слова не понял! — отсмеялся Тигрокрыс. — Девонька, в игре есть не только добрые малыши, но и злые дяди. Такие, как мы. Те, кто побывал на рудниках. Те, кто знает, что такое красная повязка. Те, кто подмял под себя практически всех и вся в этой игре. Мы тут цари! И для тех, у кого прокачана Подлость, функционирует такая плюшка, как Черный рынок. Очень приятная вещь. На ней Торговцы продают информацию о том, что они видели, идентифицировали, купили. Информация в игре стоит дорого.

— Тигр, ты ему еще джигу спляши. Разговорился тут, — прервал его вожак и повернулся ко мне: — Информация точная, НПС врать не могут. Я жду Око, или мы продолжим тренировки. Знаешь, у меня еще осталось много претензий к тому, как Лан вызывает Ледяной дождь на ходу.

— Да пошли вы! — вырвалось у меня. — Ничего вы не можете мне сделать, уроды дебильные.

— Ой ли. Это игра, девонька, — слащаво пропел Дэрт. — Игровой процесс ПК-охоты и тренировки. А Тигр по доброте душевной тебя лечит, не дает потерять двенадцать часов наслаждения Барлионой. Как тебе удается попадать практически в самый центр нашей тренировки, ума не приложу. Может, ты специально? Я смотрю, до тебя еще не дошло. Продолжаем наш забег, Тигр, Лан, поехали…

Еще через полчаса беготни я выдохся. Пробовал непреклонно стоять под дождем из льдинок, но на второй-третьей минуте ломался. Слишком больно. Устойчивость планомерно ползла вверх, за нашу встречу выросла уже на три единицы, но это была капля в море. Заветные пять сотен — далеко и неправда.

Я уже решил отдать этим уродам Око и будь что будет, как в тени деревьев, к которым постепенно подобрались, увидел мелькнувший силуэт. Гоблин! В голове мгновенно появился план, как можно отделаться от этих уродов хоть на несколько минут.

— На помощь! Посланника координатора схватили и отправляют на пытки! Помогите!

Тройка игроков переглянулась, не понимая, куда я их послал. Еще бы, ведь кричал я на языке Темных гоблинов!

— За Картос, вперед! — Из леса высыпалась десятка зеленых представителей Темной империи. Хм… Все, как на подбор, пятидесятого уровня. Против тройки ПК-шеров они ничто. На один зуб. Но гоблинам на это было наплевать. Представитель Империи попросил помощи, ее нужно оказать. Пока игроки разбирались с возникшим препятствием, я ринулся в лес. Терять драгоценное время нельзя.

— Ты куда? — Меня вновь окутал Ледяной дождь. — Мы еще не договорили. Это что за фигня?.. — удивился Дэрт, когда со стороны леса послышался протяжный рев. У меня по спине побежали мурашки. Мало кто в игре не знал, что означает этот рев: Дикая стая. Основная ударная сила Картоса в борьбе с игроками. Десять двухсотуровневых троллей верхом на своих ящерах. Кому-то сейчас не поздоровится.

— Дэрт, валим отсюда, это стая! — начал кричать Ланус, когда на игроков посыпался град стрел. Дикая стая пришла.

— Тигр, ставь щит. Лан, завали Махана — это он призвал тварей. Быстрее! — Дэрт опять мгновенно оценил ситуацию. Вот же умный, гад. Прикрываться против Ледяной стрелы сотого уровня мне было нечем, поэтому я просто ждал отправки на перерождение. Прятаться от магии бессмысленно, она пробивает повсюду. Жаль, уже думал, что удалось всех перехитрить.

Удар!

Я по-прежнему стоял и наблюдал, как из леса появляется десятка ящеров с наездниками, окружает купол, который держал Тигрокрыс, а Ланус, с круглыми от удивления глазами, раз за разом отправляет в меня магические стрелы.

— Аранмал драгорналв рпанввлы? — Рядом со мной встал человек, одетый в черный наряд, и, подняв бровь, что-то спрашивал. Его совершенно не волновали магические потуги Лануса поломать мою непонятную защиту. Незнакомец был в себе полностью уверен и о чем-то меня спрашивал. Но я его совершенно не понимал. Из темных языков мне был известен только гоблинский, поэтому я честно на нем ответил:

— Координатор научил меня только языку гоблинов. Я не понимаю, что вы говорите.

Мужчина в черном нахмурил брови, что-то произнес и прикоснулся к моей голове.

Вы выучили новый язык: Общий язык Темной империи.

— Я спрашиваю: с вами все в порядке?

— Спасибо, вы успели вовремя. Еще немного — и меня бы уничтожили. И я бы не смог передать сообщение.

— Не убивайте их, — крикнул незнакомец троллям. — Маги, провести пеленание! — Затем он повернулся ко мне: — Я позволил себе смелость защитить вас куполом от атак этих разумных, — указал он на прекративших сопротивление игроков, которым уже повесили дебаф «Оглушен». — Долго их держать не получится, через двенадцать часов они исчезнут. Неприятное свойство свободных жителей. Но пока пусть полежат здесь. Часов через одиннадцать мои воины отправят их в Серые земли: таким образом мы выиграем целые сутки. Что нужно Координатору в этот раз? Неужели опять закончились телепорты?

Вся моя теория на счет Координатора улетела в тартарары. Телепорты! Я слепой и глупый осел, если не додумался до такой простой вещи! Зачем тратить время на перемещение между базами, если можно прыгнуть туда в любой момент? При этом никто ничего не заметит. Под подозрение опять попадает все село. Твою же налево!

— Совершенно верно. Телепорты закончились, а никого другого отправить не было возможности. Вы же знаете обстановку, — принялся я нести все, что придет в голову. Понятия не имею, о чем говорю, но главное — с уверенным лицом! Это хоть и Имитаторы, но все же программа, могут и поверить.

— Хорошо. Залезайте. — Незнакомец указал на скалившегося ящера, которого тут же подвели ко мне тролли. — У меня нет с собой запаса, нужно обратиться к Владетелю, пусть сделает новые.

Владетелю? Так называют только тех НПС, кто управляет замком. Неужели я наткнулся на что-то интересное? Главное — вести себя естественно, словно все происходящее не является для меня чем-то необычным.

Не получилось.

Через час дикой скачки по лесу мы очутились на огромной поляне, в центре которой стояла Темная Цитадель. У меня упала челюсть, когда я ее осматривал. Огры двухсотого уровня, гоблины от десятого до сотого, темные орки… Вокруг кипела жизнь, и складывалось ощущение, что находишься в самом центре Темной империи. Когда мы подошли ближе к замку, я ощутил весь размах местных картосовцев: огромнейшие стены, метров двадцать в высоту, пятиметровая толщина, глубокий ров с водой… Типичный Темный замок четырехсотого уровня. Незнакомец улыбался, наблюдая за моей реакцией.