Юрий Гарда - Код власти

Во время спуска ничего интересного не произошло: все вышло в точности так же, как на сделанной Черногорцевым записи. Отозвавшийся на касание кончиками пальцев «люк», антигравитационный колодец и управляемая мысленным приказом дверь, послушно «всосавшаяся» в стену. О том, как именно ею управлять, они знали из «закадровых» комментариев покойного археолога. Поскольку девушка, несмотря на близость артефакта, больше ничего необычного не ощущала, было решено, что первым на всякий случай спустится Баков, а затем Лидка и Каррерас – спускаться в одиночку она отказалась категорически. Каррерас не спорил, тоже не слишком желая оставлять «настроенную на ключ» девушку, от которой, очень даже может быть, зависит успех всей операции, без присмотра.

Когда спустя пять минут они с зажженными фонарями вышли из «лифта», Данила восседал на контейнере с термоядерным зарядом и задумчиво глядел на здоровенный черный куб в нескольких метрах от него. Диверсант старался выглядеть невозмутимым, но на сей раз это ему не слишком хорошо удавалось: парень был просто ошарашен. «Ага, вот и тебя наконец проняло!» – язвительно, хоть и без особого злорадства, а скорее по привычке, подумала Лидка, направляя свет фонаря в глубину зала… и замирая. Да, такого она не ожидала – тут не то что обалдеешь, тут вовсе мозгами поехать недолго! Сделанная голокамерой археолога запись не передавала и сотой доли величия – и абсолютной чуждости для человеческого разума – этого странного места. Надиктовавший на комм свои ощущения Ларри сравнил ЭТО с «паутиной» – да, пожалуй, похоже. С одним лишь отличием: любая сплетенная привычным человеку пауком (а с иными люди, к счастью, ни в одном из колонизованных миров пока еще не сталкивались) сеть строится, исходя из элементарных понятий трехмерной геометрии, которой здесь не было и в помине. Разнящиеся в диаметре от нескольких миллиметров до десятков метров «нити» сплетались в на первый взгляд совершенно хаотическое многомерное нечто … вот только девушка отчего-то была уверена, что ничего именно хаотического в структуре этой «паутины» нет и в помине. Просто человеческий разум, привыкшей к трехмерному мироустройству, оказывался не в состоянии осознать истинной гармонии этой… этого построения . Те, кто создал ЭТО, похоже, были способны видеть куда большее, нежели спустившиеся в созданный ими исполинский «зал» люди.

Завороженная удивительным зрелищем, Лидка даже не заметила, когда из раскрывшихся дверей «лифта» вышли остальные члены экспедиции. Вышли – и в точности так же застыли, пораженные увиденным. Возможно, дело было еще и в том, что у Ларри был всего лишь один фонарь, а сейчас хитросплетения «нитей» сверкали в свете сразу нескольких мощных фотонников. Но, как бы оно ни было, спустившиеся на немыслимую глубину: определить, насколько глубоко они сейчас находятся, не смогли даже мощные армейские навигаторы – надежнейшие приборы высветили на экранах «ошибка ввода данных», – люди стояли и молча смотрели, не нарушая тишины. Абсолютной, завораживающей, затягивающей, словно омут, тишины.

– На, Лидия, держи. Да держи же, – пожалуй, впервые назвавший ее полным именем, Данила что-то совал в руку. А, ну да, кристалл. То есть, простите, «ключ», ведь Неман просил называть это именно так. Так, а зачем? Что они от нее хотят? Зачем ей то, от чего она совсем недавно с таким трудом избавилась? Зачем?!.

«Активируйте второй ключ!» – раздавшаяся под черепной коробкой фраза заставила девушку вздрогнуть. Произнесший ее голос не был ни женским, ни мужским, а каким-то совершенно бесплотным, будто принадлежащим не живому существу, а некоему безликому механизму. По сравнению с ним, виртуальная бортсеть родного истребителя была просто переполнена хлещущими через край эмоциями. – Что, неужели снова ?! Ну, почему именно она, почему?! Неужели из-за ключа?

– Даня, ты что-то слышал? – почему-то шепотом спросила она.

– Нет, – на удивление серьезным тоном ответил сержант, – мать, ты это о чем? Что, снова какие-то голоса в голове? Надеюсь, хоть женские? – Данила попытался схохмить, но понял, что шутки сейчас несколько неуместны.

– Какие голоса? – быстро вмешался «научник».

Не ответив, Лидка до боли сжала в ладони проклятый ключ-кристалл. Да, она знала , что с ним надлежит сделать. Причем не помнила после просмотра голофильма или разговора с Неманом, а именно знала – и была абсолютно уверена, что не ошибается. Где-то там, на поверхности этого черного камня, есть место, которое его очень ждет . Ждет, чтобы воссоединиться; воссоединиться спустя многие миллионы лет. Чтобы снова стать единым и открыть… открыть…

Застонав, девушка подалась вперед. В последний момент ей вдруг стало страшно: мало ли что произойдет, когда она активирует ключ? Но сдерживаться, противясь возникшему внутри желанию сделать это, сил уже не было, и она уверенно, будто бы и не в первый раз, вложила кристалл в гнездо. Вложила – и…

…и на всех присутствующих в подземном зале обрушилось ЭТО. Нет, не привычная по многочисленным научно-фантастическим голофильмам технологическая круговерть высококлассных спецэффектов – Знание . Информация, более ничем не сдерживаемым потоком хлынувшая в сознание людей. Истинное понимание того, какие именно тайны (и возможности) скрывал древний артефакт, созданный могучей цивилизацией многие миллионы лет назад. Передача была телепатической, однако все мыслеобразы оказались вполне привычными и понятными людям: для артефакта не имело значения, к какому биологическому виду принадлежат его нынешние хозяева – важно было лишь наличие у них Разума как такового…

…Космические струны. Возникшие в момент Большого взрыва удивительные одномерные объекты поперечным размером меньше атомного ядра, но замкнутые ни много ни мало на границы всей Вселенной. Существование «струн» было теоретически доказано земными учеными еще в конце далекого двадцатого века, но теория эта, как и многие до нее, забылась, не будучи подкрепленной практикой. Подтвердить же ее практически оказалось невозможно даже с позиций науки двадцать третьего столетия: струны не были материальной субстанцией, являясь в чистом виде полевой энергией, причем энергией просто колоссальной. Исходя из знаменитой Эйнштейновой формулы, метровый отрезок струны весил много больше земного светила, а растягивали его силы, равные весу ста миллионов подобных звезд. Проще говоря, каждая из пересекающих Вселенную струн весила куда больше целой галактики. А их собственное гравитационное поле, обусловленное чудовищной массой и плотностью и вытянутое в линию протяженностью более сорока миллиардов световых лет, значительно отклоняло свет и любые другие виды излучений, превращая струны в невидимые объекты, схожие с черными дырами или нейтронными звездами.