Руслан Мельников - Из глубин

Услышал…

Шипение и визг буровых головок. Монотонную унылую песнь вращающегося шнека. Грохот и лязг лап-домкратов, толкающих машину вперед. Скрежет движущегося под землей металла о размолотую щебенку, и треск взламываемой скалы.

Почувствовал…

Тяжесть земли, наваливающуюся со всех сторон. Мощный напор и скорость подземной машины, пробивающейся сквозь грунт. Яростное кипение пузырящейся буровой смеси, выплескивающейся под давлением из узких сопел. Растекающуюся по шнеку влагу. Трение титановой обшивки о стенки прорытого туннеля, который обваливался за кормой сразу же, как только субтеррина уходила дальше.

Это были особые зрение, слух и чувства. Особые — именно так говорил Колдун.

Стас отлепил, наконец, руки от люка. В металле так и остались отпечатки его ладоней. Определенно — его, Стаса. Но, даже оторвавшись от люка, он не утратил только что обретенной связи с субтерриной. Спокойно и буднично пришло осознание того факта, что ему уже не обязательно подпирать запертый люк, чтобы видеть, слышать и чувствовать подземную лодку. Стас мог делать это по своему желанию когда угодно и в любой точке «Боевого крота». Нужно было только сосредоточиться, открыть особые глаза и уши, которых нет у других, и открыться самому.

Вот, значит, во что переродилась его ущербность. Вот чем стали его приступы…

«С посвящением! — поздравил Илья, вновь обратившись к Стасу из Стасовой же головы. — Теперь ты — глаза, уши и шкура этой машины. Нижний мир многое у тебя взял, но кое-что дал взамен. Это честный обмен».

Честный? Ох, сомнительно вообще-то.

«Ты будешь самым полезным человеком на этой лодке, Стас. Так и передай полковнику. Да-да, передай это прямо сейчас. Я помогаю тебе, но остальным скоро может понадобиться твоя помощь. Очень скоро».

Дверь в отсек управления была закрыта, но не заперта. Стас открыл ее. Вошел. Закрыл за собой.

— С чем пожаловал? — Гришко всем корпусом повернулся к нему на своем подвижном кресле. Полковник не был пристегнут ремнями безопасности и почти не смотрел на панель управления. Наверное, «Боевой крот» двигался по намеченному маршруту на своем «кротовом» автопилоте и не требовал постоянного внимания командира. И, наверное, поводов для беспокойства у Гришко не было. Пульт убаюкивающе помигивал зелеными диодиками. Зеленый цвет — цвет спокойствия. «Все-идет-как-надо» — обычно сообщают такие огоньки.

А вот Киря, стоявший у двери отсека, был словно живая красная лампочка. Огромная такая, злая, пунцовая. Напряженный начохр пялился на Стаса с подозрением и настороженностью. Ну да, опасности под землей нет и нужды в огневой мощи боевого отсека — тоже. И неудивительно, что начохр ошивается сейчас возле своего обожаемого полковника. Может, эти двое как раз беседовали о Стасе?

Его появления здесь явно не ждали. Тем более такого наглого. Наверное, думали, что после ДУК-камеры никчемный пассажир забьется в уголок и постарается не высовываться. Но если у Гришко визит Стаса вызвал лишь любопытство, то Кирю непонятное поведение оборзевшего «Хвостопада» откровенно бесило.

— Тебя русским языком спрашивают, какого хрена заявился? — поторопил начохр.

Вообще-то Стас предпочел бы переговорить с полковником наедине, но и выставить Кирю отсюда было не в его власти.

— Ты че, язык проглотил, Хвостопад? — Киря быстро заводился.

— Я не Хвостопад, — тихо и спокойно осадил его Стас. — Больше — нет. Я могу быть полезен и хочу об этом поговорить.

Стас смотрел не на Кирю — на Гришко. Все-таки здесь принимает решения полковник, а не начохр.

— Да? — Гришко поднял брови. — А с чего ты вообще взял, что можешь принести пользу? До сих пор не мог, а теперь вдруг можешь. Почему?

— Колдун сказал.

Гришко понял его неправильно:

— Когда Колдун был жив, он много чего говорил, только не всегда был убедительным.

Стас покачал головой.

— Я общался с ним несколько минут назад. И он был очень убедительным.

— Ты чё несешь?! — снова встрял Киря. — Колдун мертв.

Стас устало вздохнул. Трудно будет объяснить.

— Мертв, — согласился он. — Но я его видел и говорил с ним.

— Ты говорил с мертвецом? — холодно произнес половник. — Интересно, у меня теперь вся команда будет сходить с ума или дело ограничится только тобой?

Наверное, место и время для разговора были выбраны неудачно.

Стас пожал плечами:

— Колдун велел поговорить. Я попытался.

Он повернулся, собираясь уходить.

— Погоди, — остановил Гришко. — Где ты видел Колдуна?

— Возле ДУК-камеры.

— Киря. — Гришко повернулся к начохру. — Сходи к ДУКу, посмотри, что там.

— Ты веришь ему?! — у начохра глаза полезли на лоб. — Веришь этому Хвосто…

— Ему — нет, — глухо оборвал Гришко. — Но Илье я все-таки доверял чаще, чем не доверял.

— Колдун был психом! — напомнил Киря.

— И еще каким, — не стал спорить полковник. — Но при жизни этот псих нередко давал дельные советы. Так может, и после смерти…

— Что — после смерти? — вытаращился Киря. Глаза у него чуть не вывалились из орбит.

— Ничего. Короче, пойди и посмотри. Если что-нибудь заметишь — вызовешь по внутренней связи.

— А что я должен заметить?

— Что-нибудь. Необычное. Интересное. Не знаю.

Киря вздохнул:

— Так бы и сказал, что хочешь перетереть с ним, — еще один неприязненный взгляд в сторону Стаса, — наедине.

— Я сказал, что сказал, — повысил голос Гришко. — Выполняй приказ.

Киря молча удалился и закрыл за собой дверь. Гришко снова повернулся к Стасу:

— Ну, рассказывай, что там у вас было с Колдуном?

— Сначала постучали в люк, — начал Стас, чувствуя себя глупее глупого. — С той стороны… снаружи…

Гришко прищурился. Но за прищуром полковника крылись напряженность и… И страх?

«А ведь он верит! А если и не верит, то почти готов поверить», — Стаса почему-то ужаснула эта мысль. Он бы предпочел сейчас, чтобы ему не верили и чтобы его разубеждали. А так… Так придется смириться: да, было, да, он, Стас, на самом деле трепался с мертвецом.

— Потом? — сухо, без эмоций спросил полковник.

— Потом Колдун поздоровался. Потом…

Закончить Стас не успел: на пульте Гришко что-то тревожно пискнуло. Зеленые огоньки стали гаснуть один за другим. Вместо них замигали красные.

— Твою ж мать! — Гришко в полсекунды развернулся на своем вертком кресле к панели управления. Пальцы полковника заметались над кнопками и тумблерами.

— Что? — встревожился Стас.

— Навигация сдохла! — процедил полковник. — Гирокомпас взбесился. Да что за хрень такая?!

Подземлодку тряхнуло.

— У-у-у, как не вовремя! — простонал Гришко. — Этого еще не хватало!

«Чего „этого“», — Стас растерянно смотрел на красные огоньки, циферблаты и мигающие экранчики командного пульта. Конечно, он не разбирался во всей этой иллюминации.