Александр Афанасьев - Отягощенные злом, ч. 1

Кристина отчаянно замахала рукой, чтобы снова пускали эфир.

Выборы мы выиграли. С трудом и с небольшим перевесом — но выиграли. Господин Стаховский прошел в Думу по своему списку и получил возможность оттачивать там свое ораторское мастерство в качестве ярчайшего представителя «Оппозиции Его Величества». А я уступил свое место в списке, довольно высокое, кстати, и вполне проходное — некоему тайному советнику, который в политике понимал куда лучше меня — и остался ждать нового назначения. Конечно, ни о какой разведывательной деятельности больше не могло идти и речи.

А потом случилась беда...

Зима в тот год на северо-западе России выдалась теплая, мягкая, почти без морозов. В последнее время — то ли с изменением климата связано, то ли еще с чем — нормальная зима была редкостью, то шел дождь до снегом, то вдруг устанавливался морозец и дороги покрывало льдом. Этой зимой — все было так же.

Как раз один из дней марта этого года — из дома на Мойке вышел человек. Он не жил здесь, у него не было своего жилья — потому что его домом был военно-морской флот, а жил он на съемных квартирах, перебираясь с места на место. Так мало кто жил — служба в Военно-морском флоте представляла право купить себе жилье через кассу взаимного ипотечного кредита либо даже через обычный банк без переплаты — процент будет платить казна. Только дурак таким не воспользуется... но этот человек возможностью не воспользовался, хотя и не был дураком. Возможно, все это потому, что он был сиротой и никогда не имел собственного дома — только казенные. Словно в компенсацию этого — машина у этого человека была знатная. Четырехдверный «Ванден Плас Mk11» две тысячи шестого года, британский четырехдверный спортивный седан с двенадцатицилиндровым двигателем. Машина эта стоила дорого, даже подержанная, потому ее мало кто покупал — германские предложения были и дешевле и не в пример надежнее, у них не приходилось постоянно устранять неисправности. Но этот человек по непонятным причинам остановил свой выбор на «Ванден Плас». Возможно, ему нравился благородный, спортивный силуэт машины — такого не достигнешь никакими дизайнерскими ухищрениями, для этого потребны долгие традиции. Возможно, его привлек двенадцатицилиндровый двигатель — равный по мощности форсированной восьмерке «БМВ» того же поколения... но как же он тянул... Сама машина — намекала на благородство и некий снобизм ее обладателя... поэтому на нее оборачивались даже в пресыщенном Петербурге.

Человек сел за руль. Повернул ключ — в отличие от германских машин такого класса, запускавшихся кнопкой, как спорткары, эта запускалась ключом — и двигатель, рыкнув для начала, в течение минуты перешел на благородный шепот. Подождав, пока мотор прогреется — человек отчалил от тротуара и направился в сторону кольцевой — чтобы с нее свернуть на Второе шоссе, дорогу Санкт-Петербург — Гельсингфорс.

Был праздник, женский день и город был полон народу. Машин было немного — только дурак будет в такое время устраивать ночные гонки по городу... как это бывало в другие времена и полиция ничего с этим не могла поделать. В основном — туристы и молодежь. Туристы концентрировались у мостов, оживленно переговаривались на своих языках, фотографировали, дышали свежим воздухом с Невы. Чуть в стороне стояли туристские автобусы — словно освещенные аквариумы на колесах. Молодежь — была везде, молодые парни и девчонки, будущее Империи. Они высыпали на проезжую часть, кружились в танце, целовались, прыгали от радости. Все было пропитано радостью, каким-то даже блаженством, непоколебимым ожиданием хорошего, радостного, светлого. Никто и не думал, что за несколько тысяч километров отсюда — точно такие же подростки и молодые люди могут в эту же ночь мастерить из артиллерийского снаряда фугас, чтобы подложить на дорогу. Никто здесь не думало про то, что за несколько тысяч километров отсюда, на окровавленной новой границе Империи сражаются и умирают люди.

Человек, который катился по столице Империи на роскошном британском седане — был своего рода посланцем. Посланцем из того мира в этот, посланцем реального, чудовищно жестокого мира в этот, благостный, эфирный и сладкий. Несколько дней назад он прибыл в столицу рейсом военно-транспортного самолета из Кабула. Он уже давно не мог спать... кошмары мучили его, не давали покоя. Но он не ненавидел этих молодых людей, веселых и беззаботных. Напротив, он любил их. Любил их так, что готов был пойти за них на виселицу. А такая возможность не исключалась, учитывая то, что он замыслил и к реализации чего прилагал усилия.

На большом Сампсониевском он едва не сбил человека. Все получилось внезапно... одна девчонка, опьяневшая от свободы, танцуя, сунулась на дорогу — и он едва успел остановить набравшую стремительный ход по ломкому ледку тяжелую машину. Девчонка повернулась — и увидела... хромированный радиатор, старомодные клыки бампера и белое как мел лицо человека за рулем. Даже в свои девятнадцать беззаботных лет она почувствовала неладное. И испугалась...

Финляндское княжество начиналось почти за городской чертой сильно разросшегося Петербурга. Дачи, дачи, дачи... веселая музыка, отблески костра, скрип неглубокого снега, белый туман тюли, беззаботный смех и жаркий шепот признания в углу. Человек, гнавший машину на северо-запад, был лишен в жизни всего этого. Он не был аристократом, он был сиротой — хотя личное дворянство он выслужил. В его жизни были казенные койки, построения, занятия, личное время и долг, долг, долг... Долг, который сейчас подсказывал ему поступить совершенно определенным образом.

Он проехал Выборг. Поехал дальше. Дорога здесь была совсем не так, как на Востоке. Уже, разделенная на полосы широченной грязно-белой полосой газона. С деревеньками, дачными поселками, огромными глыбами мрамора, выпирающими из-под земли. Здесь не приходилось опасаться фугаса на дороге, не приходилось до рези в глазах всматриваться в обочину в поисках едва заметного проседания земли или мишени — ведра, столбика камней, блестящего осколка стекла. Здесь не было ничего этого, и если здесь и приходилось чего опасаться — так это резкого, крутого, непросматриваемого, покрытого льдом поворота, который может оказаться намного опаснее на выходе, чем это казалось на входе в него...

В яхт-клуб он прибыл, когда уже рассвело — по-настоящему, с солнцем, встающим из-за черных зубцов леса. Он прибыл последним, остальные уже ждали его...

Это место и близко не было похоже... например на Императорский яхт-клуб или на одесскую марину, с их безумием стремительных форм, тонированного стекла и роскошных девиц, многие из которых не считали нужным накинуть что-нибудь на себя даже на яхтенной стоянке. Это было место для рыболовов и охотников, которые в сезон выходят чтобы пострелять уток. Аккуратные, словно игрушечные домики у среза воды, дымок из труб, молочные шары фонарей в темноте, длинные сходни и причалы с пришвартованными лодками, несколько бетонированных съездов к воде, чтобы можно было спустить на воду и поднять из воды на автомобильный прицеп лодку. Здесь были только свои, люди не уважающие суеты, не прогоняющие, но и не привечающие чужих, многие — бывшие офицеры. Здесь было место, где можно было взять напрокат лодку, выйти в Залив и как следует поговорить...