Дмитрий Подымаев - Хроника «Персифаля»: Пришествие

— Это так.

— Тогда не из-за нашей ли очаровательной гостьи?

— Если я скажу «да», то твоя жизнь станет проще?

— Нет, просто удовлетворю свое любопытство.

— В таком случае я оставлю твое любопытство неудовлетворенным. — Винсент отвернулся и пошел в сторону дверей, ведущих на жилую палубу. Почти добравшись до них, он обернулся. — И пожалуйста, отведи корабль к какой-нибудь космической станции, где продается качественная термоодежда. — добавил он, после чего исчез за створками дверей.

Очередное скучное дежурство на границе системы Хадар постепенно подходило к концу, и генерал Киромарус, капитан арктосского дредноута «Гнев» был несказанно этому рад — скоро он вернется на свою родную планету.

Киромарус, пятирогий арктос преклонного возраста с длинными белыми бакенбардами на сером лице, довольно улыбнулся, глядя в смотровое стекло мостика своего корабля, за тонкой пленкой которого была видна ослепительно белая сторона Аксиоса, освещенная лучами местного солнца. Скоро он вернется в свой холодный и такой родной мир. Осталось потерпеть еще три часа.

Хотя не совсем три. Нужно еще дождаться, когда из соседней системы с разведывательного полета вернется «Повелитель пламени», последний корабль в его флотилии. Вот тогда можно будет возвращаться со спокойной совестью. Одно плохо: этим кораблем управлял еще совсем зеленый капитан, поэтому срок возвращения фрегата был точно не известен. Пока навигация, пока расчеты вектора прыжка, пока то, пока се… Долго.

Устав смотреть на пустоту космоса за стеклом, Киромарус обвел взглядом мостик и находящихся на нем членов команды: акустик-связист Тана Ситар как всегда неотрывно смотрела на экраны своих приборов, главный пилот Апрус Прод скучающе постукивал тремя пальцами по подлокотнику кресла, двое помощников Апруса, Ганфус и Трайфус Д'тал, братья-близнецы, шепотом обсуждали вчерашнюю ночку, проведенную в обществе девушек, оператор генератора гравитационного захвата Фуриус Марид в совершенной тишине разглядывал фотографию жены и сына и временами вздыхал, жалея, что не смог отпроситься у генерала на один денек, чтобы провести время с близкими. Киромарус прекрасно их всех понимал, буквально видел их мысли перед собой, знал, что им скучно. Он сам был готов дать приказ отправить всю флотилию обратно на Аксиос, но не мог — приказ императора стоял на порядок выше его приказов и потому не обсуждался.

А приказ был такой: ждать прибытия терранского корабля с ценным свидетелем на борту и их дальнейшее эскортирование до Аксиоса. А вот какого корабля — неизвестно. Наверно, потому он, Киромарус, и не ушел с поста. А то вдруг это все хитрый ход терранских экстремистов, которые могут атаковать столицу во время отсутствия охранной флотилии на посту.

— Господин Киромарус! — внезапно раздался взволнованный голос акустика. — Неопознанный терранский корабль только что вышел из пространства конвертации на краю системы. Судя по конструкции, фрегат пятого поколения. Он запрашивает разрешения на посадку.

— Вызовите их по голосвязи, лейтенант, — скомандовал Киромарус, сложив руки за спиной. — Я хочу убедиться, что это именно тот корабль, который мы ждем.

Акустик-связист кивнула и быстро что-то набрала на панели своего хендкома. Голографический проектор, установленный прямо перед креслом генерала, заискрился, выпустил синий луч в воздух, который спустя мгновение преобразовался в фигуру кареглазого террана в фуражке, своей наружностью почему-то напомнивший Киромарусу себе подобного. Наверно, житель какой-нибудь северной страны. Больно серьезный у него вид.

— Дредноут «Гнев», говорит фрегат ВКС Федерации «Персифаль». Запрашиваю разрешения на посадку, — проговорил терран по связи.

— Имя и звание, — внезапно выпалил генерал, и терран немного смутился.

— Николай Орлов, старший лейтенант и первый пилот фрегата.

— Пилот? — удивился Киромарус. — Я рассчитывал говорить с капитаном этого судна.

В луче голопроектора появилось секундное искажение и бег помех, после чего перед генералом предстал другой терран, теперь уже более статный на вид (определенно солдат), отличительной чертой которого были серые глаза и зеленый китель. Киромарус почувствовал, как от этого террана веяло силой и малой по сравнению с ним властью.

— Прошу прощения, — извинился он (зачем только?), — Винсент Зейн, капитан фрегата. С кем имею честь?

— Генерал Киромарус Вет. — представился коллеге арктос. — Недавно я получил сообщение, в котором говорилось о прибытии в столицу ценной свидетельницы по делу кершанитов. Я хочу убедиться, что она с вами.

На секунду Киромарусу показалось, что сероглазый терран удивился его словам, но в следующий момент его лицо снова стало невозмутимым. Он отошел за пределы луча, затем снова по экрану забегали помехи, и только потом перед арктосом появилась стройная беловолосая девушка в белой одежде. Вот только не было понятно, терранка или сайлокианка?

— Приветствую вас, генерал, — она поклонилась. — Меня зовут Теасорисса Вериг'хан, нужные вам данные находятся у меня. Сожалею, но они слишком важны, чтобы обсуждать их по не защищенному каналу, поэтому я прошу разрешения на посадку и аудиенцию с императором и Верховным Консулатом.

«Это действительно она!» — мелькнуло в голове Киромаруса.

— Хорошо, — кивнул он косматой головой. — Поднимитесь на борт «Гнева», я отвезу вас прямо к императору.

— Господин генерал, я хочу, чтобы члены экипажа этого корабля тоже смогли спуститься на планету вместе со мной. Вы не против этого?

— Никак нет, — сдержанно по-военному ответил Киромарус. — Следуйте точно за моим кораблем к месту посадки. Сейчас на Аксиосе бушует снежная буря, в верхних слоях атмосферы чудовищный ветер, поэтому рекомендую идти позади «Гнева», чтобы не испытывать трудностей в пилотировании фрегата. Конец связи.

Заметив в смотровом окне на фоне миллионов блестящих звезд маленький хромированный корпус терранского фрегата, Киромарус приказал включить общую связь с флотилией.

— Северный флот, говорит генерал Киромарус Вет, цель задания обнаружена, свидетельница на месте, убрать орудия и запустить двигатели. Мы летим домой.

Рев титанических двигателей «Гнева», что доносился даже через злобное завывание вьюги снаружи, наконец, затих, а следом за ними отключились и двигатели «Персифаля».

Когда тряска корпуса от посадки прекратилась, Зейн был уже на половине пути к входному шлюзу «Персифаля», возле которого уже, скорее всего, собрались остальные члены группы высадки. Спустившись на лифте к выходу, он увидел остальных ребят, терпеливо ожидающих его прихода. Тайфус, в отличие от остальных, нервно теребил крепление своей брони около шеи, будто оно мешало ему нормально дышать. Сириуса, наоборот, нигде не было видно. На вопрос Винсента «Где он?» Хитоми ответила, что сайлокианец просил передать, что сейчас он проводит мини-инструктаж на случай внезапного побега Гарма, которого, кстати, до сих пор держали под стражей.