Вячеслав Шалыгин - Западня

Была. До того момента, когда Андрей приблизился к черному пакалю. В самый последний момент, когда до вещицы оставалось сделать два шага — обогнуть последнюю груду хлама, и вот он, артефакт! — Лунев понял, что «железная логика» рассыпалась ржавым прахом. Под прикрытием груды хлама сидел, разглядывая артефакт, конкурент. Нет, не Лектор. Новый персонаж. Отставной полковник Бибик в униформе кирсановского квестера!

Удивляться Старый разучился давно, еще до начала приключений в Чернобыльской зоне отчуждения. Вот и появление Бибика его не особенно впечатлило. Другое дело, что эта встреча создавала новую проблему. Полковник явно не узнавал Старого.

Квестер схватился за автомат, но Андрей первым взял его на мушку и отрицательно качнул головой:

— Отставить, полковник!

Бибик убрал руку с «хеклера» и смерил Андрея взглядом. Опытный глаз профессионального военного сразу уловил детали, которые выдавали в Старом не меньшего профессионала, поэтому Бибик не стал выкаблучиваться и деловито кивнул:

— Поговорим?

— Само собой. — Андрей отвел ствол в сторону, а затем вовсе взял автомат только за цевье. — Не узнаешь меня, Степан Васильевич?

— Нет, — признался Бибик, честно глядя Луневу в глаза. — Должен?

— Скорее всего, нет. — Старый присел напротив квестера.

— Зачем же спрашивал?

— Объясню, только позже. Сейчас на долгие разговоры нет времени. Лектор на подходе. Знаешь такого?

— Не слыхал. — Бибик все еще выглядел напряженным. — Это он баржу прихватил?

— Он. У него белый пакаль из Дымера. А сюда он прибыл вот за этой штуковиной. — Андрей кивком указал на черный артефакт. — И есть у меня подозрение, что навел его «Серый».

— Много знаешь, — сказал Бибик и прищурился. — Сам-то кто будешь?

— Лунев, Андрей, прозвище Старый. В данный момент частный квестер.

— Частный? — Бибик хмыкнул. — Новая категория. И на кого конкретно работаешь, если не секрет?

— На человечество. — Андрей усмехнулся. — Звучит не очень, но это так. А ты на Кирсанова трудишься?

— Не заметно? — Бибик покосился на шеврон.

— Нашивку я вижу, — Андрей кивнул. — Вопрос не в этом. Ладно, пока не будем глубоко зарываться в тему, полковник. Ты ведь полковник?

— Был когда-то. А ты откуда знаешь? Трофимов рассказал?

— Почему Трофимов? — Андрей выгнул бровь.

— Дескан у твоих друзей трофимовский, такая модель только у него была. Это ведь твои друзья — сладкая парочка — по Воздвиженке к баррикаде вышли? Тогда сходится.

— Ой, лукавишь, Бибик! — Андрей вдруг рассмеялся. — Не мог ты издалека определить, какой у них дескан. Это я представился, и у тебя в памяти ориентировка всплыла. Три дня назад ее как раз Трофимов в вашу базу данных запустил. Я действительно много знаю, полковник, так что не старайся. Лучше вспомни, что еще в той ориентировке было.

— Что ты пропал в 2008 году, в связи с какой-то там научной бедой… расщеплением пространства или времени… я не вспомню, у дока надо спросить, он знает.

— Но что я враг, там не сказано?

— Прямо нет.

— Вот и славно. — Андрей поднял кверху указательный палец. — Слышишь, топают?

— Лектор и его архаровцы?

— Именно так, Бибик. Поэтому предлагаю сойтись на главном: сейчас мы в одной команде. Разберемся с Лектором, будем разговаривать дальше. Враг моего врага… и так далее. Согласен?

— Пакаль заберу? — Бибик взглядом указал на вещицу.

— Забирай, — Андрей усмехнулся.

— Что, вот так, запросто? — удивился Бибик.

— Это не проблема. — Андрей указал в сторону разрыва в баррикаде: — Там проблема. Теперь веришь мне?

— Нет, но предложение принимаю, — Бибик протянул Старому руку. — Крайний вопрос: почему я должен тебя знать? По каким делам? По службе?

— Ты ведь в курсе, что разломы — дело странное, куда ведут — не угадаешь. — Андрей пожал ему руку. — Считай, что я с той стороны одного из них.

— И что на той стороне? — заинтересовался Бибик.

— Что-то вроде временно параллельного мира или петли пространства-времени. Краткосрочно отщепленная реальность, если точнее.

— Такая же? — Бибик взглядом указал на купол.

— Нет, там все цело, кроме Чернобыльской зоны. Но люди почти все те же, что и здесь. Все дублируются. Кроме меня.

— А ты, уникум, попал туда в результате того «расщепления» в 2008-м?

— Возможно. Лучше действительно у твоего ученого спросить. Но на той стороне мы с тобой друзья, вот что главное.

— Даже так? — Бибик сунул пакаль в карман и встал. — Ладно, после поговорим об этом подробнее. Много у Лектора бойцов?

— Три десятка. Идем к народу, поставим задачи, пока не поздно.

Бибик кивнул, но двинулся с места лишь после Старого. Андрей еще раз усмехнулся и пошел первым. И по его спокойным движениям было видно, что Лунев полностью доверился квестеру. Может, и впрямь знал его двойника на «той стороне»? Если это правда и Бибик с двойником реально похожи, то все верно. В спину полковник никогда не стрелял. И не собирался этому учиться, хотя неприятная и какая-то странная, будто бы чужая мысль на эту тему какое-то время трепыхалась в его сознании.

Бибику почему-то вдруг вспомнились недавние размышления о сути его миссии. Зачем все-таки Кирсанов отыскал именно бывшего полковника? Для какого эпизода? Уж не ради ли этой вот встречи с Луневым? Ведь необычная получилась встреча, факт. Вполне тянет на загадочную «миссию». И что дальше? Бибик должен воспользоваться безграничным доверием Старого к «тому-другому» Бибику и сотворить какую-то подлость? Выстрелить Луневу в затылок? Бред какой-то! Бибик отмахнулся от дурацкой мысли.

Но неприятная мысль оказалась еще и назойливой. Она опять всплыла на поверхность, и Бибику вновь пришлось от нее отмахнуться. Нет! Если задумка была именно такой, Кирсанов ошибся в выборе исполнителя. Полковник, солдат, квестер — это все ради бога. Палач — нет, увольте. Сами марайтесь.

Мысль, оформленная как «живая картинка», еще какое-то время помаячила перед внутренним взором, но так и не превратилась в побуждение к действию. Ведь она была не только подлой, но еще и откровенно неуместной и даже глупой в сложившейся ситуации. Если не эти союзники, кто еще поможет избавиться от банды? Вот то-то! А избавиться от нее придется, хочешь — не хочешь.

«Оставлять купол на разграбление Лектору нельзя никак. Он ведь, гад, может, в конце концов, и вовсе взорвать «Черную жемчужину», — Бибик невольно нахмурился. — К тому же пакаль у него. Все к одному».

Когда командиры вышли к автобусу, выяснилось, что их группы тоже нашли общий язык, да такой неформальный, что Каспер и Чернявский вступили в научную дискуссию, Муха и Поспехов уже несли на пару вахту, а Мак и вовсе пытался приударить за Шурочкой.

— Вот и оставляй вас без присмотра, — Лунев усмехнулся. — Знакомься, полковник, это Каспер и Шурочка, а там, на автобусе, Муха.